space-time continuum

Countdown: 5 nonfiction books I love the most!

2011-01-17T17:09:00.000-08:00

No.5: Light Elements: Essays in Science from Gravity to Levity by Judith Stone.

This is perfect for people who love science, jokes, and writing. Sometimes science should be presented in funny way, so many people, especially kids will love it! :)

No.4: What Do You Care What Other People Think ? Further Adventures of a Curious Character by Richard P. Feynman

Physicists are just like any other human being. They also have love story to tell. I love the way Feynman shares his love story with his dying wife, and how she taught him "What do you care what other people think?".

Also interesting to know: how hilarious "Feynman vs Feminist" is, and how thing, which is actually based on a simple science fact, can be complicated by politics (in investigating the space shuttle Challenger's explosion).

No. 3: DREAMS OF A FINAL THEORY by Steven Weinberg

This book has a sentimental value for me. I first found this book in Physics Library of Riau Univ., when I was a student there. I love it so much I copied the whole book because I had no money and no way to buy the original copy (Now I own one, yay!)

This book describes the beauty of Physics; what are the characteristics of Physical theories that give us a sense of beauty. It inspired me to write article; "Fisika dan Puisi Cinta".

Reading this book made me believe I was on the right track; studying Physics, so I can understand the beauty of nature and life.

No. 2: The Quark and the Jaguar : Adventures in the Simple and Complex by Murray Gell-Mann

This book's definitely one of my top 2 favorites, but it's kinda hard to describe why I love it.

I first knew this book from the author himself, when I attended his lecture at Northwestern Univ. He mentioned this book because I brought a wrong book for him to sign. I'm glad he did.

This book lets me inside the mind of a Physicist who also love adventure, being surrounded by rain forest, encountering wild animals, observing the ruin of ancient civilization, culture and language.

The marriage of Physics and the living things, in his mind, scientifically and philosophically, gave birth to a study of Simplicity and Complexity. A mind-boogling subject, indeed... It gives me a new perspective of our nature and environment.

I love this book so much, it inspired my writing: "Kesederhanaan yg Indah"

And now, the number 1 of the list is... (drum roll please...):

The God Particle : If the Universe Is the Answer, What Is the Question?
By Leon Lederman, Dick Teresi

Unlike no.2, it's easy for me to tell the reason I love this book: It's so funnyyy, I'm gonna die LOL!!!

My favorite piece from this book is an imaginary conversation between Leon Lederman (the Laughing Director) and Democritus (the Laughing Philosopher). It's very funny and enlightening.

Quote (pg 32):
Lederman: But Plato hate your guts. Is it true he disliked your ideas so much that he wanted all your book burned?
Democritus: Yes, and that superstitious old goat nearly succeeded. And then that fire in Alexandria really cooked my reputation. That's why you so-called moderns are so ignorant of time manipulation. Now all I hear about is Newton, Einstein...

Also, this book will be much funnier, from the outside, if there is true freedom of expression in America, hehehe...

Quote (pg 22):
Why God Particle? One, the publisher wouldn't let us call it (the higgs boson) the GODDAMN Particle, though that might be a more appropriate title, given its villainous nature and the expense it is causing...

Blackwater exposed

2011-01-12T10:19:00.000-08:00

Blackwater is exposed in 2009, the same year Obama won Nobel Peace Prize, but then it was ignored in 2010, and today, nobody talk about it. What a shame!

I literary applause at the minute 6.54 and 7.48!

Min 01:07, quote:
"The Obama Administration continues the contract with Blackwater. The fact is what we saw after 9/11 was this mercenary force run by Eric Prince, a devout Christian supremacist, essentially embed itself in the US National Security apparatus and in beginning 2002 was providing private soldiers for hire to the government, initially on a covert CIA contract."

Min 03:17, quote:
"So, we spent all this money to train them, they leave, they go to work for Eric Prince's Christian supremacist fighting force to eliminate muslims and destroy Islam globally, and then they billed taxpayers again for this killing that they're doing and they're not held the same standard as the soldiers. The Bush Administration makes sure that they were IMMUNE from any prosecution. They're armed wing of the administration, and unfortunately continues under Obama."

Min 05:55, quote:
"Blackwater which has now been identified as a central participant in the CIA assassination program hired senior Bush administration CIA official to run Eric Prince's private CIA..."

Min 06.39, quote:
"The Iraqi and Afghan people that are forced to face against them when... I'm sorry the US congress does NOTHING to stop it and journalists have DONE NOTHING to hold the white house accountable now, Chuck (note: Chuck Todd, NBC White House correspondent) or under Bush. This has not been the issues and yet constitutes more than half of the fighting force in Afghanistan!"

APPLAUSE

Min 06:58, quote:
Jay Leno: Yeah Chuck! Comedian has no part, comedian has played no role in any of these!

OH, I LOVE LENO :)

Min 07:39, quote:
"How come secretary Clinton go to Kenya and said we need to have accountability for past crimes there, but we CAN'T HOLD THEIR OWN TORTURES accountable and Obama says let's look forward not backward. You prevent future torture by prosecuting past acts of torture!"

APPLAUSE
I WISH I CAN SPEAK SP ELOQUENTLY, CLEARLY AS JEREMY... I WISH!

Min 08:20
Gossippy stuff about murder, child prostitution, wife swapping, and dollar blowjobs... let's start with dollar blowjobs...

IT'S GETTING INTERESTING... :)

Min 10:17
"I believe this is UNCONSTITUTIONAL, to use this force."

... AND THAT'S THE MOST IMPORTANT THING AMERICAN PPL NEED TO KNOW AND THEY NEED TO DO SOMETHING ABOUT IT!

Bahaya Infotainment (Belajar Dari Kasus-Kasus di AS)

2010-08-05T17:03:00.001-07:00

Akhirnya, Chelsea Clinton (CC) menikah juga. Leganya!

Mengapa saya ikut lega dengan berakhirnya pesta pernikahan putri tunggal pasangan Hillary dan Bill Clinton itu? Sodara juga bukan. Alasannya, saya sudah tidak tahan 'dipaksa' menelan berita-berita pesta nikah CC yang diliput besar-besaran selama berhari-hari. Setiap lihat berita TV, dengar berita radio, baca berita Internet, lagi-lagi pernikahan CC.

Bahkan, beritanya berskala Internasional, bisa ditemukan juga di Kompas.com, detik.com, Tempo.com. Padahal, saya tidak pernah dengar sebelumnya prestasi CC yg layak dapat liputan media seheboh ini. Kata suami, "she's an American royalty, a princess. That's why!" LOL!

Kalau memang segala hal terkait Clinton begitu penting hingga patut dapat perhatian media luas, mengapa media skala nasional dan internasional tidak meliput gedung rumah sakit tempat kelahiran Hillary Clinton yg sudah bertahun-tahun terbengkalai? Lokasinya dekat tempat tinggal saya, sekarang jadi tempat tidur gelandangan dan aksi kriminal.

Foto Rumah Sakitnya bisa dilihat di sini:
Edgewater Media Center
http://www.flickr.com/photos/zolk/4033761792/

Keterangan foto: Edgewater Medical Center was built in the 1940s and 60s. Both John Wayne Gacy and Hillary Rodham Clinton were born here. The facility has been closed and abonded since 2001 after many of its doctors were found guilty of Medicare fraud.

Liputan yang pernah masuk media lokal, Chicago Tribune, adalah tentang kecurigaan publik pada pemda yang menyalahgunakan kekuasaannya. Istrinya yang developer ditengarai mendapat keuntungan besar dari pembangunan rumah-rumah di bekas lahan parkir RS itu, sementara gedung RSnya tdk diurus. Padahal, warga setempat sebenarnya ingin lahan parkir itu dijadikan taman bermain anak2.

Baca:
Ald. Patrick O'Connor case study 2: Wife sole agent for Edgewater Square
http://www.chicagotribune.com/news/nationworld/chi-zone-casestudy2,0,4108491.story

Bukankah berita semacam itu yang layak masuk slot berita nasional dan internasional?

Sedangkan dari pernikahan CC, informasi berguna apa yang bisa diambil? Orang-orang sibuk membahas siapa perancang gaunnya, daftar undangan, tenda, bunga, kue, dana yang akan dihabiskan, blah-blah-blah...

Bukankah semua itu hanya akan menimbulkan kecemburuan sosial di tengah masyarakat AS yang masih dihimpit kesulitan ekonomi? Seperti dikeluhkan Elisabeth Hasselbeck pada Obama di acara THE VIEW (29 Juli 2010), masih banyak orang Amerika yang kehilangan pekerjaan. Bagaimana pula dengan mereka yang harus kehilangan mata pencaharian akibat tumpahan minyak BP di Teluk Mexico?

Memang ini bukan kesalahan CC dan orang tuanya. Mereka sudah berkali-kali menyatakan ini privasi, rahasia, tapi media terus mengejar, seolah-olah semua orang di dunia ingin tahu detil-detil pesta pernikahannya.

Obsesi Mainstream Media (MSM) AS terhadap infotainment memang keterlaluan. Infotainment tidak hanya muncul di program-program TV khusus, tapi juga bertebaran di program-program berita serius berskala nasional dan internasional.

Semula, saya merasa tak ada masalah. Tapi, lama-lama terganggu juga dibombardir infotainment terus-menerus dengan topik yang sama dibahas sedetil-detilnya. Saya juga mulai merasa ganjil dengan kenyataan, media-media serius kerap mengadopsi berita dari agen-agen paparazzi penghasil berita gosip. Akibatnya, saya mulai sangsi dengan kualitas berita-berita MSM AS. Apakah yang sebenernya diperjuangkan?

Saya tidak bilang, jurnalis-jurnalis AS tidak bermutu. Tapi, apakah mereka bekerja di bawah tekanan kepentingan bisnis pemilik media-media tersebut? Infotainment jelas-jelas meningkatkan rating. Tapi, berita seputar SARA dan terorisme juga sangat laku dijual di AS. Apakah mungkin pola pemberitaan infotainment juga dipakai untuk menyajikan isu-isu penting dan sensitif itu?

Media Education Foundation dalam videonya berjudul "Rich Media, Poor Democracy" menyebutkan pemodal-pemodal besar di balik MSM AS, lalu memaparkan ciri-ciri media yang sehat dalam alam demokrasi, serta menghubungkan infotainment dengan berita-berita serius dan sensitif seperti Perang Irak.

Rich Media, Poor Democracy
http://www.youtube.com/watch?v=MfRXaORNSK8

Dijelaskan di sana, pola pemberitaan infotainment yang High Sensationalism, Low Information, dan dijamin laku keras bukan tidak mungkin menyebabkan dunia jurnalistik melemah, cenderung hanya menyajikan berita-berita ringan seputar selebriti, anggota kerajaan, dll.

Konsep liputan politik yang seimbang dianggap semata-mata menyodorkan mike ke mulut kedua pihak yang berseteru, bukan menyajikan dan memeriksa berbagai pendapat untuk mengetahui apa yang sebenarnya sedang terjadi. Ini bisa jadi persoalan serius jika topik yang diangkat sangat penting dan sensitif seperti perang terhadap terorisme.

Robert W. McChesney, pakar komunikasi dari UIUC, Illinois, mengatakan, "The type of war coverage we see in the United States is exactly what you'd expect with a system dominated by a handful of very wealthy coorporations".

Sekalipun para pemimpin bangsa adalah orang-orang yang paling bijak, rasional, rasanya tidak mungkin mempengaruhi atau dipengaruhi cara kerja media, namun hal ini tetap berbahaya dalam kehidupan berdemokrasi.

Kenyataannya, pola liputan ala infotainment baru-baru ini memakan korban dalam kabinet Obama.

Menteri pertanian AS secara sepihak memecat pegawainya, Shirley Sherrod lewat pesan singkat ketika ia sedang berkendara di jalan. Pemecatan ini akibat fitnah berbau SARA yang dimuat dalam website milik seorang aktivis konservatif, Andrew Breitbart. Fitnah ini kemudian disebarkan media tanpa investigasi lebih dulu, dan dianggap serius oleh kabinet Obama.

Setelah kebenaran terungkap, gedung putih pun mengaku salah dan meminta maaf. Sementara Breitbar dengan dukungan koleganya merasa tidak bersalah, tidak mau minta maaf meski sekarang sedang dituntut ke pengadilan oleh Sherrod.

Simak: http://www.youtube.com/watch?v=6KquSaSKPs0

Belum lama ini di Indonesia ada diskusi seru soal Infotainment, hingga MUI akhirnya mengeluarkan fatwa haram Infotainment. Tidak sedikit tanggapan masuk, menganggap masalah Infotainment hanya terletak pada pada kemampuan pemirsa memilih menonton atau tidak. Padahal, pola liputan infotainment yang High Sensationalism, Low Information secara alami akan menarik perhatian siapapun, tidak peduli orang berpendidikan tinggi atau tidak, suka infotaiment atau tidak.

Sosok seleb terkenal, cantik/ganteng, keturunan raja tetap bisa jadi sumber berita berkualitas jika etika jurnalistik diterapkan. Sementara, mereka yang populer hanya karena tingkah-lakunya yang selalu kontroversial, akan menjadi ancaman bagi demokrasi jika mereka mencalonkan diri sebagai caleg dan terus-menerus mendapat liputan media.

Jadi, bahaya sebenarnya Infotainment adalah ketika banyak orang dari berbagai lapisan masyarakat tidak mampu lagi menilai baik-buruk kualitas sebuah produk jurnalistik. Masyarakat seperti ini rentan propaganda.

Bagi-bagi Tips GIRANG (Gaya hIdup RAmah liNGkungan)

2010-07-15T12:12:00.000-07:00

Salah satu tips GIRANG adalah manajemen sampah rumah tangga. Tidak perlu yg rumit, yg sederhana saja dan bisa dilakukan semua orang, termasuk anak-anak.

Tips pertama, mengurangi volume sampah dengan mengurangi ruang udara dari kotak susu, botol2 plastik, kaleng minuman soda.

Caranya, cukup dengan membuat gepeng kotak/botol/kaleng yg akan dibuang. Coba bandingkan volume sampah rumah tangga Anda setelah dan sebelum mempraktekkan tips ini :)

Tips kedua, sebelum membuang botol plastik, sebaiknya basuh botol dengan air bersih, lalu pisahkan botol dengan tutupnya.

Ini memungkinkan sisa-sisa cairan dari botol menguap sehingga dapat mempermudah proses daur ulang. Seperti disebut dalam website Harvard Law's Facilities Management:

Removal of the cap allows for evaporation and prevents retention of residual liquid. Extra liquid causes a number of problems: it adds weight, which adds to the energy (and fossil fuel emissions) necessary to transport the recyclables; it creates a mess and causes injuries in the recycling plant.

Tips ketiga, tidak sembarang membuang tutup botol plastik. Di AS, ada program daur ulang khusus tutup botol: RECYCLE CAPS WITH AVEDA

Disebutkan di situ: Often these caps end up as litter or trash and migrate into our rivers and oceans. Birds and other marine creatures mistake them for food with tragic results. The magnitude of this pollution problem is devastating to our oceans and wildlife.

Mau lihat buktinya? Simak video ini: A GLIMPSE OF THE TRAGEDY.

Jika di Indonesia ada program serupa, alangkah baik jika tutup2 botol itu dikoleksi untuk kemudian dikirim ke pusat daur ulang tutup botol.

Sebaliknya, jika di daerah tempat tinggal belum ada program daur ulang sampah plastik dan sejenisnya, bukan alasan untuk tidak memanajemen sampah. Sampah2 plastik bisa dibersihkan dan dikumpulkan untuk kemudian digunakan sebagai bahan karya seni anak-anak. Atau, disumbangkan kepada pemulung yang tentunya akan senang menerima sampah plastik bersih.

Selamat mencoba tips ini. Mohon koreksi/saran/tambahan info jika ada. Semoga hidup sehari-hari kita selalu bermakna bagi lingkungan sekitar kita.

Siapa yang Kolot dan Kuno?

2010-07-15T11:58:00.000-07:00

Wajar jika orang Indonesia heboh dan banyak yg mengecam artis A karena kelakuan dan kebodohannya yang terlalu dan tidak peka terhadap nilai-nilai moral yang dianut mayoritas rakyat.

A membuat video hot DI INDONESIA dengan lebih dari satu perempuan yg bukan pasangan resminya, tidak menyimpannya dengan hati-hati, dan ketika (konon, katanya) kehilangan, tidak segera lapor polisi. Ini sebuah kebodohan luar biasa.

Selain itu, patut dipertanyakan respeknya terhadap perempuan. Mengapa video seks bersama mantan2nya, terutama mereka sudah menikah dan hidup bahagia, tidak segera dihapus? Apa sebenarnya motif A mengoleksi video2 itu? Apakah benar murni untuk koleksi pribadi atau mungkin untuk dipertontonkan ke teman2 dekatnya, untuk membuktikan betapa hebat dirinya bisa tidur dengan banyak artis perempuan cantik dan terkenal? Atau, bahkan mungkin ada motif pemerasan? Selama A bungkam, maka motifnya akan terus jadi bola liar sebagai bahan bergunjing masyarakat, serta bahan penyidikan polisi.

Di AS sekalipun, kasus zinah selebriti pasti membuat heboh. Contohnya skandal Tiger Woods yg dimulai akhir tahun lalu. Berita dan perkembangan detilnya tidak hanya memenuhi infotainment, tapi juga berita nasional dan internasional, media cetak dan elektronik.

Padahal, Tiger tidak punya video seks seperti A. Hanya pesan2 SMS dan dimuat media dengan kata2 eksplisit yang diburamkan. Dia juga tidak melanggar hukum positif apapun di AS. Kejahatannya semata-mata kejahatan moral; contoh buruk bagi anak-anak yang menjadikan Tiger sosok idola dan menyakiti hati perempuan.

Tapi, Tiger diperlakukan bak kriminal sampai harus mengasingkan diri di perahu boat pribadinya, terpisah dari istri dan anak2nya. Ia juga terpaksa mundur sementara dari aktivitas golf profesionalnya, hingga menimbulkan kerugian materi bagi organisasi golf profesional. Kelakuan Tiger pun dikaitkan dengan kelakuan ayahnya yang sudah almarhum. Orang jadi tahu, ayah Tiger juga pernah selingkuh.

Tidak hanya itu, ia dipaksa minta maaf di depan publik mengakui kebejatan moralnya. Sangat banyak orang menunggu permintaan maaf Tiger, sehingga ketika itu ia lakukan, hampir semua saluran TV AS menyiarkannya.

Permintaan maaf saja sepertinya tidak cukup. Iklan Nike Tiger yang menggunakan suara almarhum ayahnya dan memperlihatkan wajah Tiger yg memelas dan bersalah tetap dihujat banyak orang. Ada yg bilang, iklan itu “creepy” dan tidak meyakinkan.

Lihat New Tiger Woods Commercial: Earl and Tiger
http://www.youtube.com/watch?v=5NTRvlrP2NU&feature=related
(Simak juga komen2 bernada keras yg masuk utk iklan ini)

Presiden Obama dan mantan presiden Clinton juga sempat berkomentar soal Tiger.

Sementara itu, ada komentator yang menyoal ras Tiger karena semua perempuan selingkuhan Tiger berkulit putih. Ini dikaitkan dengan rasa PD kaum kulit hitam AS, dan terhadap kepemimpinan Obama. Padahal, Tiger dan Obama kan cuma half-black. Bapak mereka African, Ibu Tiger asal Thailand, ibu Obama berkulit putih.

Satu lagi yg aneh, ada komentator yg mengangkat masalah agama Tiger. Dalam permintaan maafnya, Tiger bilang, dia akan lebih mendalami agamanya, Budha (agama ibunya).Menurut komentator tersebut, lebih baik Tiger mencari damai dan pengampunan dalam agama Kristen. Soal ini sampai memancing diskusi Buddha vs Kristen:

Lihat video cnn: buddhism vs. christianity
http://www.youtube.com/watch?v=rJHIUEA0rNw&feature=related

Yang lebih menggelikan, para selingkuhannya juga merasa berhak atas permintaan maaf Tiger. Mereka tidak malu terus menjual cerita perselingkuhan mereka dengan Tiger. Alhasil, popularitas mereka terus menjulang, berbagai tawaran foto dan pertunjukan seksi membanjir. Bahkan, sempat ada kontes selingkuhan Tiger tercantik dan terseksi di saluran radio terkenal. Salah satu selingkuhan Tiger, dikabarkan sudah teken kontrak membintangi sebuah reality show.

Dilarang atau tidak, manusia di manapun akan terobsesi dengan skandal atau video seks org lain apalagi yg dilakukan selebriti. John Edwards, politisi terkenal, mantan kandidat presiden AS dari partai demokrat dan selingkuhannya sampai harus minta perlindungan hukum dari media gosip yang agresif memburu video seks mereka.

Kalau memang mayoritas masyarakat Indonesia eneg dgn skandal2 spt ini, maka memang perlu ada tindakan preventif agar video seks atau materi porno lainnya tidak jadi alat untuk mencari perhatian/keuntungan pribadi.

***

Catatan:
Tanggapan dan diskusi bisa juga dibaca di catatan facebook saya dan Kompasiana.

Dampak negatif internet bagi dunia Pers

2010-05-16T10:01:00.000-07:00

Dampak negatif internet bagi dunia pers: nafsu menggaet iklan menguat, kontrol berita melemah.

Coba baca tulisan berjudul: Bila Tentara Ayu, Dunia Akan Damai (1), Minggu, 16 Mei 2010

Opini ngasal kayak gini dikemas seperti berita, bahkan jadi Pilihan Editor. Aya-aya wae...

Kalo di media cetak, jangankan di kolom opini, di Surat Pembaca pun rasanya ga bakal dimuat (cmiiw).

Enw, adakah temen2 yg dukung saya bikin grup APPJ: Asosiasi Perempuan-Perempuan Jelek?

Tujuannya: memperjuangkan kesetaraan hak kita dengan perempuan2 ayu dalam segala hal, termasuk hak mendapat pengakuan akan peran kita dalam menjaga perdamaian dunia. HALAH!

P.S. Klik gambar untuk memperbesar.

Sedekah Awal Korupsi?

2010-05-16T09:58:00.000-07:00

Bagi sebagian orang, judul ini cukup sensitif. Kok bisa-bisanya saya berpikir seperti ini? Dari mana asal muasal pertanyaan ini muncul dalam benak saya?

Pertama, dari berita Kompas, Senin, 2 November 2009, berjudul "Duh... Enak dan Tak Enaknya Ditanggung Negara".

Dalam berita ini disebut alasan menteri-menteri yang mengeluh gaji yang tidak cukup.

Misalnya, Paskah Suzetta, mantan Menneg PPN/Kepala Bappenas. Ia menjelaskan, ”Sebagai menteri parpol, kita harus siap mengeluarkan dana apabila ada permintaan sumbangan dari para konstituen di daerah. Juga untuk bantuan-bantuan sosial lainnya jika ada proposal. Kalau ditotal, pengeluaran saya cukup besar selama menjadi menteri. Minimal, saya kehilangan satu rumah.”

MS Kaban, Mantan Menteri Kehutanan menambahkan, ”Kalau gaji Rp 19 juta, memang sudah tahu. Akan tetapi, mau main proyek tidak mungkin. Orang sekarang takut dengan penyadapan. Padahal, permintaan sumbangan luar biasa jumlahnya. Sementara beban pekerjaan itu sangat tinggi sekali.”

Meutia Hatta, mantan Menneg Pemberdayaan Perempuan juga mengaminkan. ”Sering kali saya mengeluarkan dana yang lebih dari gaji yang diterima. Jumlahnya bisa mencapai Rp 10 juta hingga Rp 20 juta,” Setiap kali kunjungan ke daerah, Meutia menghabiskan dana sekitar Rp 4 juta untuk bantuan kepada masyarakat.

Mengeluh gaji yg berjuta-juta tidak cukup karena harus menyumbang, memberi bantuan? Apa ini sebuah lelucon?

Selain berita Kompas itu, saya juga terpaku pada isi tulisan Arif Sarjono, seorang mantan pegawai pajak yang berusaha keras tidak terjerat korupsi seperti teman-temannya di kantor.

Yang sangat dramatis, saya ingat teman sebangku saya saat kuliah di STAN. Awalnya dia sama-sama ikut kajian keislaman di kampus. Tapi ketika keluarganya mulai sering minta bantuan, adiknya kuliah, pengobatan keluarga dan lainnya, dia tidak bisa berterus terang tidak punya uang. Akhirnya ia mencoba hutang sana-sini. Dia pun terjebak dan merasa sudah terlanjur jatuh, akhirnya dia betul-betul sama dengan teman-teman di kantor. Bahkan sampai sholat ditinggalkan. Terakhir, dia ditangkap polisi ketika sedang mengkonsumsi narkoba. Isterinya pun selingkuh. Teman itu sekarang dipecat dan dipenjara.

Bantuan atau sumbangan sosial merupakan hal yang tidak terpisahkan dari kehidupan mayoritas rakyat Indonesia. Bahkan ada kecenderungan, eksistensi seseorang ditentukan dari besar sumbangan yang bisa ia berikan.

Pernah saat diskusi tentang suap dan korupsi, seorang teman mengeluhkan gaji yang tidak cukup. Saya katakan padanya, rata-rata gaji di Indonesia itu cukup untuk kebutuhan dasar, tapi tidak cukup untuk memenuhi keinginan dan permintaan sumbangan yang terus meningkat.

Pengalaman pribadi menguatkan itu. Setelah bekerja, gaji saya cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar, tapi tidak pernah cukup untuk memenuhi permintaan bantuan, bahkan dari anggota keluarga sendiri. Alhasil, saya beberapa kali terpaksa ngebon ke kantor.

Menolak permintaan sumbangan baik itu dari anggota keluarga, kerabat, kenalan sungguh satu hal teramat sulit. Ini sama dengan membuat pengakuan bahwa kita ini pecundang, hidup kita belum sesukses rekan sebaya yang mampu memberikan sumbangan lebih besar. Apalagi tidak jarang terlontar komentar menyakitkan dari peminta bantuan, "Percuma sudah sekolah tinggi-tinggi, kalau tetap miskin." Ditambah komentar yang mengingatkan kenyataan bahwa hidup kita pun diselamatkan bantuan/sumbangan dari handai taulan.

Semua ini kian dipersulit dengan kenyataan di tanah air, betapa istilah sumbangan/bantuan sosial itu sangat identik dengan sedekah, suatu hal yang bernilai ibadah, sangat dianjurkan dalam Islam. Karena itu, tak jarang istilah permintaan/pemberian sumbangan diganti dengan istilah permintaan/pemberian sedekah.

Dengan istilah sedekah, peminta sumbangan tidak ragu mengingatkan ayat Al-Qur'an yang menyatakan, sedekah bisa melipatgandakan rejeki. Sehingga, jika kita dianggap pelit bersedekah, maka akan mempersempit pintu rezeki kita. Lengkap sudah, alasan untuk tidak bisa menolak permintaan sumbangan/bantuan/sedekah.

Sayangnya, seperti dalam kisah Arif Sardjono di atas, ada di antara kita yang tidak kuasa menolak hingga segala cara, suap dan korupsi, dihalalkan demi mendapat penghasilan tambahan.

Atau, bercermin pada menteri-menteri yang bergaji jutaan itu, ada yang bahkan menganggap sedekah itu wajib dan bagian dari resiko pekerjaan. Alhasil, ketika kita mendapat amanah sebagai wakil rakyat atau pejabat pemerintah, kita tak pernah merasa cukup dengan gaji yang sudah ditetapkan. Hilang rasa sensitif kita terhadap jurang perbedaan gaji kita dengan mayoritas rakyat Indonesia.

Di sinilah saya merenung, apakah sedekah itu awal korupsi? Apakah sedekah membuat kita tidak bisa bersyukur dan mendorong kita bergaya hidup besar pasak daripada tiang? Padahal, bukankah sedekah itu suatu perbuatan amat mulia, agama menganjurkan, bahkan menjanjikan pahala berlipat ganda?

Atau, apakah ini kesalahan konsep pengamalan ibadah sedekah yang mengabaikan begitu saja pakem-pakem yang sudah ditetapkan? Padahal, jika kita taati semua tuntunan AlQuran dalam pengamalan sedekah, dari mulai tujuannya, etikanya, kriteria penerimanya, dan kita terapkan dalam semua aktivitas pemberian sumbangan/bantuan, maka yang seharusnya muncul dari komunitas muslim adalah penolakan keras terhadap praktek suap dan korupsi, baik yang dilakukan pribadi ataupun pejabat pemerintah, serta menipisnya kesenjangan sosial.

Lalu, mengapa yang terjadi di Indonesia malah sebaliknya?

***

Tanggapan dan Diskusi bisa dibaca di catatan Facebook saya.

Diskusi di Facebook tentang UU Penodaan Agama

2010-05-08T16:35:00.000-07:00

Pada 5 Mei 2010, dalam Facebooknya, Soe Tjen Marching membuat tulisan berjudul "Penodaan: Agama dan Tuhan yang Mana?". Berikut isi tulisannya.

***

“IQRA (Baca)!” Seru Malaikat Jibril kepada Nabi Muhammad SAW, pada suatu hari bertempat di gua Hira. Diriwayatkan, Nabi gemetar menerima perintah tersebut. Ia sendiri tidak dapat membaca dan menulis. Perintah pertama ini menunjukkan, agar umat Muhammad mempunyai akses kepada pengetahuan lain yang lebih. Ia mendukung adanya kemajuan berpikir.

Dalam sebuah hadis, Nabi Muhammad berkata kepada seorang sahabat: “Bila manusia risau, mintalah nasehat pada hatimu. Tanyakan sendiri pada dirimu!”. Tidak semata pada dogma, namun pada manusia yang begitu beragam, petunjuk itu ada. Kecairan, bukan kebakuan yang kaku yang ditekankan dari kedua kejadian ini.

Namun, justru kecairan inilah yang dimusuhi saat Mahkamah Konstitusi (MK) memutuskan bahwa Undang-undang penodaan agama tetap berlaku. Dengan demikian, manusia dengan penafsiran yang dianggap menyimpang dari dogma dapat diganjar hukuman.

Resmilah sudah: Ketersinggungan dan rasa amarah pihak kuat yang suka main kekerasan menjadi lebih penting daripada hak-hak dan kebebasan warga negara pada umumnya. Lihatlah yang mendukung Undang-undang ini, kebanyakan datang dari kelompok garis keras, seperti Front Pembela Islam (FPI) dan Hizbut Tahrir.

Padahal dengan adanya Undang-undang ini, pembakaran Gereja masih belum ditangani, peneroran Jemaah Ahmadiyah dibiarkan dan cercaan terhadap kaum Eden malah mendapat dukungan dari yang berwajib. Lia Eden bahkan dikenai hukuman dua tahun penjara.

Mengapa yang dilakukan oleh kelompok-kelompok keras ini tidak diganjar dengan undang-undang penodaan agama? Fatwa telah dipakai orang-orang tersebut untuk melarang, menista dan menghukum yang lain. Padahal arti fatwa dalam bahasa Arab adalah anjuran atau pendapat, jadi bila tidak dituruti, seharusnya tidak ada sangsi. Mengapa mereka-mereka ini tidak dianggap menyelewengkan agama? Orang-orang ini juga yang dengan lantang memaki yang lain dan bahkan tidak segan menggunakan kekerasan terhadap kelompok lain dengan menggunakan kata jihad? Padahal, jihad menurut beberapa tafsir adalah pertarungan habis-habisan dengan diri dan batin sendiri, bukan dengan orang lain.

Hal yang mungkin sering dilupakan adalah: Dalam ayat-ayat Kitab Suci, sering disebutkan bahwa Iblis itu amat pandai menyamar. Mereka bisa tampak suci namun memangsa.

Di Eropa, pada tahun 1480 sampai 1700, diperkirakan sekitar 40 ribu hingga 100 ribu perempuan dikorbankan hanya karena dituduh menodai agama, hanya karena mereka mempunyai kucing hitam atau mempunyai tahi lalat di tempat yang salah. Dan di Indonesia, lebih dari 2 juta orang digorok pada awal masa Orde Baru, karena mereka dituduh sebagai komunis atau orang-orang yang telah menodai agama. Berapa banyaknya korban tak bersalah yang sudah dikorbankan hanya karena mereka dianggap menodai agama dan Tuhan?

Masih ingat masa Orde Baru yang memopulerkan kata asbun (asal bunyi)? Kebebasan bersuara, menurut mereka boleh-boleh saja, tapi yang menentukan seberapa bebasnya adalah sang penguasa. Bila ada yang bersuara mengritik pemerintah maka ini dinamakan asal bunyi. Orde Baru juga yang begitu getol dengan istilah SARA (suku, agama, dan ras). Apa saja yang tidak sesuai dengan kehendak pemerintah disebut SARA. Bila ada diskusi tentang agama atau etnis, disebut SARA. Padahal yang SARA adalah pemerintah sendiri Tapi, justru inilah enaknya pihak yang berkuasa: Bisa menjadi maling yang berteriak maling. Setan yang berteriak setan.

Padahal, bagi mereka yang menganut kepercayaan terhadap Tuhan dan teori penciptaan, manusia diadakan dengan begitu berbeda dan variasi yang tak berhingga. Karena itulah, keyakinan mereka juga tak berhingga. Akibatnya, kebebasan agama tidak bisa dibatasi hanya karena interpretasi yang berbeda dari yang lain. Justru kelanjutan hukum UU penodaan agama ini akan melanggar hak mereka sebagai manusia, dan bahkan melanggar prinsip penciptaan itu sendiri.

Dan bila mereka percaya pada Tuhan: Tidakkah mereka mulai bertanya bahwa kata “Tuhan” bisa berarti “Setan yang menyaru”? Bukankah Tuhan yang maha tinggi seharusnya adalah zat yang tidak dapat dimengerti? Jadi, bila Ia tidak dapat dimengerti, maka bisa saja dengan mudah manusia menyebut nama “Tuhan” saat ia sebenarnya beriman pada Setan. Dan mungkin, “Setan yang menyaru” inilah yang membuat hal ini terjadi di Indonesia: Bila kelompok mayoritas tersinggung sedikit saja, mereka mendapat angin untuk menindas dan bahkan menyerang kebebasan kelompok minoritas, dengan alasan si minoritas tersebutlah yang menyimpang penafsiran agamanya atau mereka telah melanggar tafsir agama si penyerang.

Padahal, semua agama di Indonesia saat ini tumbuh sebagai interpretasi yang berbeda dari agama sebelumnya – bukankah Kristen adalah interpretasi dan bahkan kritik dari agama Judaisme? Begitu juga Buddha, yang memberi interpretasi lain dari agama Hindu, sehingga kasta-kasta dihapuskan. Dan agama-agama modern di Indonesia saat ini kebanyakan adalah produk impor, yang menggantikan agama-agama lokal di Nusantara, dan bahkan mengritik interpretasi agama lokal yang kebanyakan berdasarkan pada animisme, pantheisme dan politeisme. Bila Undang-undang ini secara konsekuen diterapkan, berarti semua umat beragama di Indonesia bisa dituntut karena telah melanggar pasal 1.

Memang, evolusi agama, kebenaran dan moralitas adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari. Karena pengetahuan tidak pernah mati. Namun, anjuran Iqra, untuk membaca, untuk menggali dan mencari sudah ditiadakan oleh orang-orang yang merasa berpegang pada dogma yang benar.

Karena itu, seharusnya kita mulai mempertanyakan para ulama yang begitu ngotot mempertahankan kebakuan, yang ingin menghentikan putaran semesta pada sebuah titik yang selalu sama, yang memaksakan kehendak mereka dan menghujat kelompok lain atas nama Tuhan. Sudah saatnya umat beragama pun bertanya: Siapa sebenarnya mereka?

***

Komentar saya atas tulisan ini, sbb:

Caroline
Tulisan menarik, tp kok, maaf aga terkesan mencampuradukkan isu ya... kalau ayat2 hukum yg digugat, menurut saya gugatannya juga harus fokus dan pake dalil2 hukum juga.

Saya terus terang ga dalami masalah ini, tp spy org awam kayak saya ini ga bingung dan dapat pencerahan yang benar, pengennya dicantumkan ayat2 hukum yg digugat itu lalu jelaskan kelemahan2 dari sisi hukumnya, bukan dengan argumen2 tendensius.

Misalnya: Pembakaran gereja, bukankah jelas itu ga sesuai dgn hukum apapun, sehingga bisa dijerat dgn hkm pidana yg udh ada, bukan penodaan agama?

Ttg FPI dan ormas garis keras lainnya, seharusnya mmng bisa dijerat dgn hukum itu. Sesuai hukum itu, kalau ga salah hanya presiden yg punya mandat untuk menindak mereka yg dituduh menodai agama. Jadi, kalau FPI bertindak main hakim sendiri, artinya mereka merasa dirinya titisan presiden. Ga ada bedanya dgn Lia Eden yg merasa dirinya titisan Yesus (eh, ataw malaikat Jibril?).

Tapi ini b-arti yg hrs digugat adalah PENEGAKAN hukum itu, bkn hukumnya sendiri.

Ttg orba dan komunis, bukannya itu lbh berlatar politik drpd agama? Dan Apakah oleh UU ini presiden diijinkan menggorok mereka yg menodai agama? Kalau iya, saya juga mendukung UU ini dicabut.

Trus, mengenai kalimat "Memang, evolusi agama, kebenaran dan moralitas adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari. Karena pengetahuan tidak pernah mati."

Setuju, pengetahuan tdk pernah mati. Tp dogma agama bisa berlaku absolut. Misalnya dlm Islam, percaya pada Tuhan yang satu dan nabi Muhammad SAW sebagai Rasul itu sifatnya absolut, tdk berevolusi atau bisa diganggu gugat.

Kalau mau percaya yg lain, silakan ikuti atau bentuk agama/kepercayaan lain. Toh, agama selain Islam yang tidak percaya pada dogma itu kan aman2 saja, bahkan ikut dilindungi dalam UU itu.

Mohon pencerahannya :)

Tanggapan yang masuk atas komentar saya, sbb.

Phœbe
@Caroline: Kalau memang agama lain dilindungi kenapa sampai sekarang masih ada pembakaran gereja? Pernahkah otak di belakang pembakaran gereja ditangkap? Saya kira itu naif jika anda berpikir bahwa UU penodaan agama itu ada untuk melindungi semua agama. UU ini ada untuk melindungi kepentingan golongan tertentu aja.

Tonny
@Phoebe: UU tsb sebenarnya berpotensi digunakan sebagai senjata untuk ke-6 agama yang dianggap resmi di dalamnya untuk menghardik hingga melarang aliran tidak resmi masing2. Namun, yang punya kekuatan massa hanyalah agama mayoritas, sehingga akhirnya yang minoritas tidak bisa berbuat apa2. Jadi yang punya power paling besar yang mampu memanfaatkannya dengan baik, sedangkan yang tidak punya power bahkan UU tsb tidak berarti apa2. Misalnya, Kong Hu Cu, sampe sekarang bahkan masih sulit untuk dicatat dalam KTP meski konon katanya juga "dilindungi" oleh UU tersebut.

@Caroline: "hanya presiden yg punya mandat untuk menindak mereka yg dituduh menodai agama." Komentar: Ternyata presiden itu wakil tuhan di dunia, hingga berkuasa untuk menentukan mana yang menodai agama mana yang tidak ..Hmmmm baru tau :)

Caroline
@Phœbe and Tony: Kok tanggapannya kental dengan prasangka ttg kaum mayoritas vs kaum minoritas ya? Jadi terkesan makin tendensius aja nih. Semoga saya salah :)

Ttg otak pelaku pembakaran gereja yg belum tertangkap, coba tanya polisi. Polisi itu kinerjanya mmng perlu dipertanyakan. Dikasih mandat, gaji, fasilitas, ajudan dsb, kok malah ada yg jadi mafia hukum. Apa perlu, spt UU penodaan agama, kita tuntut semua UU yg memberi mandat pada polisi itu dicabut, buat apa ada kalau selalu disalahgunakan?

@Tony: Kalimat saya lengkapnya begini "Sesuai hukum itu, kalau ga salah hanya presiden yg punya mandat untuk menindak mereka yg dituduh menodai agama."

Apakah betul menurut UU itu, presiden yg diberi mandat? Saya sendiri blm yakin. Tapi kalau benar, presiden=wakil Tuhan? Masak wakil Tuhan diberi mandat oleh UU? :)

Mendapati Soe Tjen, sang penulis menanggapi komentar orang lain, saya menulis lagi.

@Soe Tjen: kenapa yg dibalas komennya hanya mereka yg memuji2 tulisan ini? Kalau saya justru lbh suka membalas komen yg berbeda pendapat dengan note saya, karena disitulah letak proses belajar kita. Tp mungkin Soe sdh merasa pendapatnya paling benar?

Kimi
Dan agama-agama modern di Indonesia saat ini kebanyakan adalah produk impor, yang menggantikan agama-agama lokal di Nusantara, dan bahkan mengritik interpretasi agama lokal yang kebanyakan berdasarkan pada animisme, pantheisme dan politeisme.

Seribu jempol buat Ms.Soe Tjen, ada sekitar 190-an agama di Indonesia, tapi yang diakui malah agama2 impor... Celakanya, orang - orang kita merasa lebih tau agama impor daripada agama Nusantara.

Refine Lubis
soe tjen dan kawan kawan yang lain, aku adalah praktisi islam yang artinya hidup sehari hari sebagai seorang muslim yang bisa di lihat dengan mata [pakai kerudung, pergi ke pengajian dan keliatan sholat kadang kadang], TAPI bagiku agama itu adalah pribadi bahkan urusan dengan TUHAN. memang kita saling mengingatkan satu sama lainnya apalagi di kalangan yang satu agama.

alam pikiran dan hati manusia TIDAK ADA YANG TAHU, apalagi TUHAN [buat yang percaya]. makanya saya rasa agak bodoh dan mendasar kalau selalu sibuk memperdebatkan masalah YANG TIDAK MUDAH DI TEBAK.

lebih baik, kembali fokus ke diri sendiri, perbaiki diri sendiri, kemudian yang lain disekitar kita. walau kecil tapi punya manfaat untuk kebaikan.

hampir separoh umur hidupku berada di negara sekuler. diskriminasi udah menjadi makanan biasa ada yang manis ada yang pahit, tapi buat apa bingung. walau tidak semua pengalaman baik di negeri sekuler ini sebagai seorang muslimah apalagi berkerudung. AKU lebih setuju NEGARA itu mestinya SEKULER .... agama terpisah dengan urusan administratif.

kalau tidak ... hal hal yang lebih penting seperti PENDIDIKAN terbengkalai karena sibuk ngurusin yang sifatnya PRIBADI dan bukan KOLEKTIF.

dengan kata lain : A WASTE OF TIME , EFFORT AND GENERATION.

peace everyone ...

Soe Tjen
@Caroline - rasanya pertanyaanmu sudah dijawab dengan baik sekali oleh Tonny, Phebe, Kimi & Refine. Kalau anda bilang kepercayaan Islam pada Tuhan tidak dapat diubah ya itu masalah pribadi, tapi jangan memaksakan pendapat ini pada orang lain. Kenapa? Sekarang ini saya akan menjawab Rafina & Iwan sekaligus.

@Rafina & Iwan - Agama & Tuhan itu masalah pribadi. Dan bahkan Tuhan bagi seseorang itu Setan bagi yang lain. Agama yang benar bagi orang yang satu bukan yang benar bagi lainnya (bukankah semua sdh saya jelaskan di artikel saya? Bukankah saya sdh bilang bahwa satu agama merupakan kritik bagi agama lain?). Mungkin Rafina perlu membaca baik-baik artikel ini.

Caroline
@Soe: trims atas tanggapannya. Kalau Anda baca hati2 komentar pertama saya, saya tidak fokus pd diskusi soal dogma agama dan Tuhan.

Yg saya masalahkan dari tulisan ini adalah argumen2 yg Anda pakai untuk menggugat, yg menurut saya tidak obyektif dan tendensius.

Misalnya, bagian tanggapan saya yg terkait dogma agama. Ini untuk menanggapi paragraf ke-2 dan 13 tulisan Anda yg memberi kesan bahwa Nabi Muhammad SAW sekalipun tidak akan mengkritisi UMATnya yang tidak menerima absolut dogma Islam ttg keesaan Tuhan dan kerasulannya.

Sekali lagi, ini lebih mengkritisi argumen dan yg alur logika tulisan Anda yang saya anggap tidak fokus dan -maaf- cenderung menyesatkan.

Pendapat Kimi ttg agama modern sebagai penodaan agama2 terdahulu, dan Refine ttg Agama dan Tuhan sbg masalah pribadi, saya rasa ngga menjawab kritikan saya atas tulisan Anda.

Lalu, apakah pendapat2 ini bisa digunakan untuk menggugat UU itu? Perlu diskusi tersendiri. Karena kalau saya tanggapi di sini akan sangat panjang.

Misalnya, saya bisa paparkan pandangan saya tentang sejarah agama kalau dibandingkan dengan sejarah sains, fisika misalnya. Atau, saya juga bisa paparkan kisah pribadi saya berinteraksi dengan sahabat suami saya yang seorang pemuja setan, atau kisah kaum pemuja setan di Mexico yang pernah jadi berita di sini, atau sekte sbh kepercayaan yang melakukan bunuh diri massal. Apakah benar keyakinan mereka adalah masalah pribadi, tidak pernah mengganggu orang lain?

Oiya, saya minta ijin copas artikel ini ke blog saya ya, berikut diskusi2nya, karena sgt menarik, trims sebelumnya :)

Setelah ini ada beberapa komentar lagi yg sulit untuk saya muat semua di sini, tapi ada tanggapan dari Soe:

Soe Tjen
@Caroline - yang tidak membaca dengan hati-hati itu siapa? Saya sudah bilang saya cuma menambahkan. Sedangkan pertanyaan anda sendiri sdh dijawab dengan baik oleh Tonny, Phebe, dll. Tapi karena anda "memaksa" saya untuk menanggapi, akhirnya saya hanya menambahi saja.

Senang rasanya dapat tanggapan dari Soe.

Selanjutnya, diskusi berjalan sangat seru dan ~~konstruktif~~ (kenapa dicoret? lihat UPDATE), terutama saya jadi setuju jika UU PA dicabut dengan alasan tumpang-tindih dengan KUHP 156-157 (thanks Phoebe!). Tapi, soal muatan UU tsb tentang penodaan/penghinaan agama, saya belum sepakat dengan keberatan-keberatan yg diajukan dalam tulisan ini.

Karena sangat sulit bagi saya untuk memuat semua tanggapan/komentar yg masuk di halaman facebook tersebut, maka bagi teman-teman yang minat, saya rekomendasikan langsung klik link berikut:

Penodaan: Agama dan Tuhan yang Mana?

***

UPDATE, 15 Mei 2010:

Argumen dilawan emosi? Jelas ga nyambung... Sebaiknya memang mundur kalau suasana diskusi udh ga sehat gitu. Saya cuma berharap, diskusi dengan kalimat sarkastik setajam apapun bisa selalu dihadapi dgn hati dan kepala dingin, sehingga bisa lahir kesepakatan2 baru.

Yasud, mendingan kita dengerin lagu terbarunya Macy Gray, judulnya "Beauty in the world" (my new favorite!).

Waria harus dibela?

2010-05-06T09:44:00.000-07:00

Dalam status Facebooknya, Senin 2 Mei 2010, rekan Ade Armando menulis:

Apa yang salah dengan kaum Waria? Mereka tidak menyerang siapapun, mereka tidak menyulitkan hidup orang lain, mereka cuma berbeda. Seorang psikolog menggambarkan mereka sebagai 'jiwa yang terperangkap dalam tubuh yang salah'. Mungkin sebagian memang berpura2, namun ada banyak yang menjadi waria karena faktor biologis. Jangan sebarkan kebencian pada waria. Perlakukan mereka sebagai manusia biasa.

***

Komentar saya:

Caroline
"Mungkin sebagian memang berpura2, namun ada banyak yang menjadi waria karena faktor biologis."

Ini masalah sebenernya.

The so called "faking gay" adalah MASALAH bagi mereka yg pro-kontra GLBT. Intinya KEDUA PIHAK harus sama2 mengecam "faking gay" ini yg sudah mengaburkan perjuangan kaum GLBT akan eksistensi mereka sebagai takdir bukan pilihan, serta membakar amarah mereka yg melihat gaya hidup "faking gay" jadi trend menyesatkan dan mengancam dasar-dasar kehidupan sosial spt di AS.

Pernah di tayangan TV AS ada kisah gay di Iran, di mana mereka yg gay diwajibkan ganti kelamin spy jelas mereka perempuan atw laki2. Operasi ganti kelamin sgt mahal, bhk di AS ngga tercover tunjangan kesehatan.

Karena itu, org yg mengaku terlahir gay hrs melalui pengecekan genetika yg benar, sehingga kaum GLBT ini harusnya bersifat SANGAT EKSLUSIF, ga menerima mereka yang asal "convert"

Btw, saya pribadi ga bisa asal percaya riset genetika. Lihat posting blog saya berjudul "Sarcasm may be in my genes."

Selanjutnya, komentar yang masuk tidak ada yg menanggapi komentar saya, termasuk dari Ade Armando. Beberapa di antaranya, sbb.

Rachel
Menurut saya sih Tuhan itu Maha Kuasa... Tuhan tidak memerlukan kita untuk "menyerang" musuhNya... kalau Tuhan mau memusnahkan yang "jahat" pasti terjadi juga... sekarang atau nanti di Neraka....

Mengapa kita harus menghakimi orang lain? Jangan menghakimi orang lain kalau tidak mau dihakimi.

Anjani
Sakit hati sekali:-( bang Ade Armando menyebut Abu Hurairah keperempuan-perempuanan, Anda jangan memfitnah.
Dia jauuuuuuh lebih mulia dari ANDA!! jauuuh lebih mulia dari semua orang yang comment status ini (NO doubt about it, even i'm not god!)
Kalau Anda suka waria, pecinta waria, dan bakalan lempeng2 aja kalo anak Anda seorang waria/gay dan sejenisnya.. what so ever lah, mangga wae, silahkan, tapi jangan menghina Abu Hurairah! teu nyambung atuh..

Gak suka FPI, dan gak suka waria.. yang satu anarkis, yang satu lagi suka maksa minta duit kalo ngamen.. dua2nya menakutkan!

Ade
Anjani, Anda boleh aja ngak suka dengan waria. FPI boleh nggak suka dengan waria. Anda boleh nggak suka dengan saya. Saya boleh nggak suka dengan tas-tas yang Anda jual di toko online. Itu nggak penting! Yang penting, kita nggak boleh merasa berhak saling meniadakan karena cuma nggak suka. FPI boleh hdup kalau sekadar sebagai gerakan kolektif yang hanya mengecam kalangan yang berbeda pandangan dengan dia. Tapi kalau dia mulai mengancam apalagi melakukan teror fisik, FPI itu harusnya dihukum dan mungkin dilarang.

Rachel
Bung Ade betul sekali, pada dasarnya tiap orang berHAK hidup dengan caranya sendiri, selama tidak mengganggu orang lain. Penjahat saja tidak bersalah sampai TERBUKTI bersalah kok... jangan gampang2 menghakimi orang lain deh...

Mungkin perlu menjadi "MINORITAS" untuk merasakan bagaimana rasanya menjadi minoritas... membaca berita di koran, atau melihat di TV tidak berarti apapun kalau belum mengalami sendiri!

Saya sudah mengalami sejak Lahir, saya bersimpati pada semua pihak minoritas yang dituduh tanpa diberi kesempatan membela diri (^_^)

Ade
Rachel: dan ironisnya, kalau kalangan anti keberagaman ini membaca berita bahwa di Eropa ada gerakan untuk mengusir kaum muslim, tiba-tiba saja mereka berteriak: Eropa melecehkan HAM!!!!

Anjani
FPI bubarkan saja, waria terserah aja,asal jgn suka maksa di lampu merah dan menyebut suami sy yg berjenggot dgn teroris krn gak diksh receh (sebel mode on). Yg penting Jangan Menghina Sahabat Rasulullaah Shalallaahu'alayhi Wassalam yg mulia. Hayyakallaah.

Ade A
Anjani: hahahaha, jadi masalahnya Anda marah karena ada pengamen waria mengejek suami Anda? Ya pengamen kayak gitu emang tolol!!!!! Tapi kan soalnya bukan waria? itu sih pengemennya aja biadab!

Gemas dengan diskusi yg berkembang dan ga jelas arahnya, saya berkomentar lagi.

Caroline
@Ade and Rachel:
"Anti-keberagaman" dan pihak yg sulit nerima gender abu2 itu ga cuma mereka yg peduli pada kehidupan sosial beragama dan bernegara aja kok.

The IOC (International Olympic Comittee) yg ga ada sangkut-pautnya ama moral agama dan aturan bernegara juga harusnya Anda kecam, karena mereka membuat special lab utk menentukan gender peserta olimpiade dan memberlakukan peraturan2 khusus bagi transgender.

Rachel
Caroline: sebaiknya pembahasan jangan terlalu menyebar luas... suatu saat pasti dibahas deh oleh bung Ade... (^_^)

Alhamdulillah, akhirnya saya dianggap juga, trims Rachel. Kalau memang mau dibahas lain kali, saya OK aja.

Anjani
Bener Pak Ade, kalo turun dr jembatan layang pasupati (bdg) cihampelas, suka ada bencong ngetem, kecrek2, nyanyi, gak diksh, maksa sampe kita kesel, eh dia nya marah2.

Soalnya kalo pengamen yg lain, non waria, jarang maksa. Udah tabiat pengamen bencong kali ya, apalagi kalo yg ngamen rombongan, mending kabur deh. ini yg mengganggu.

Ade
Caroline: IOC nggak salah dong. Wajar kalau mereka perlu tahu jenis kelamin si peserta... ya kan memang ada kebutuhan dalam perlombaannya, supaya jangan sampai pria bertarung di kategori perempuan-- atau sebaliknya.

Wah, akhirnya Ade sendiri menjawab di status ini. Jadi Rachel itu bicara atas nama siapa ya? (^_^)v

Ade
Anjani: hahahahaha, emang ..... Tapi soal Abu Hurairah, Anda jangan senitif begitu. Saya baca kok teks2 sejarah nabi yang mengindikasikan bahwa sahabat nabi yang satu itu agak keperempuan-perempuanan... Dan itu sama sekali bukan dalam konteks menghina...

Eh, ngomong2 diskusinya jadi sangat sehat ya...? Senang sekali mendengar komentar2 Anda yang cool dan konstruktif. Cuma akibatnya, saya jadi nggak kerja2 nih...

Anjani
Soalnya kalo pengamen yg lain, non waria, jarang maksa. Udah tabiat pengamen bencong kali ya, apalagi kalo yg ngamen rombongan, mending kabur deh. ini yg mengganggu.

Ok deh pak Ade, emang sensitif kalo soal tokoh2 Islam terdahulu. Mungkin nanti pak Ade lain waktu bisa menjelaskan soal yg satu,jgn di topik soal 'waria'.

Ade
Anjani: segitu sebelnya ya?.... Anyway, saya justru tolong sama teman2 yang belajar islam beneran untuk mengomentari cerita yang saya dengar tentang Abu Hurairah itu. Tapi nantilah, kita cari bersama....

Caroline
WAJAR karena ada kebutuhan dalam perlombaan ya :)

Dlm aturan perlombaan yg sepele dan relatif baru dibuat saja, Anda sepakat bahwa hrs JELAS BEDA laki-perempuan.

Bagaimana dgn aturan kehidupan rakyat dan umat berdasarkan tuntunan agama dan negara yg kompleks, sudah eksis dan diterima luas selama ratusan tahun?

Ade
Caroline: waria itu jelas tidak seperti kebanyakan orang lainnya. Tentu saja kehadiran mereka membuat hidup lebih kompleks. Tapi itu kan nggak berarti bahwa kita berhak menghina, melecehkan apalagi meniadakan hak hidup mereka. Marilah hidup dengan saling menghargai....

Caroline
Jadi, Anda SEPAKAT bhw dalam kehidupan beragama dan bernegara harus jelas beda laki/perempuan?

Soal menghina, melecehkan apalagi meniadakan hak hidup mereka, saya sepakat dengan Anda. Ga ada hukum agama/negara apapun yg membenarkan itu.

***

Dan saya masih di sini, menunggu tanggapan dari Ade Armando.

Cara Jitu Menyelesaikan Masalah

2010-05-06T09:38:00.000-07:00

Dalam status Facebook saya, 5 Mei 2010, saya menulis:

Kalau mau mencari solusi tepat sasaran untuk masalah apapun, pakai cara seperti dalam fisika/matematika: derivatifkan lalu integralkan. Jangan campur-aduk berbagai isu jadi satu, lalu berharap langsung dapat satu solusi cespleng!

Perlalukan setiap isu sbg kondisi unik, lalu cari solusi yg simultan, yg bisa mengantisipasi isu lain yg mungkin muncul. Jadi, prosesnya jangan dibalik. Setuju?

***

Beberapa pendapat yg menarik di antaranya:

Yudhiakto P
tapi ada nonintegrable system lho

Tjipto J
Lho, kalau diderivatifkan, lalu diintegrasi, kembali seperti semula, dong ....wkwkwkwk ...

Caroline K
@Yudi: sblm memutuskan pake solusi non-integrable, "isu"nya musti dipilah2 dulu kan karena ga semua "isu" itu non-integrable :)

@P.Tjipto: yg di d-kan dan lalu diintegralkan itu beda "isu"nya. Misalnya mo cari muatan listrik dari bola bemuatan, yg di d-kan itu volume bolanya dulu, baru integralkan bersama rapat muatannya... bener ga? :)

Caroline K
hehehe... klo "isu"nya sama knp hrs muter2 cari solusi? :) makanya kan aku bilang "Jangan campur-aduk berbagai isu jadi satu, lalu berharap LANGSUNG dapat satu solusi cespleng! Perlakukan setiap isu sbg kondisi unik..."

Masalahnya, skrng aku lihat banyak org menggugat satu isu, lalu argumen yg dipake itu campuran beragam "isu" yg sekilas nyambung, tp sbnernya solusinya masing2 unik dan tersedia. Klo proses pemecahan masalahnya terbalik2 gitu, yg sederhana jadi rumit. Bgitcuu :)

Raflis Ssi
gitu aja kok repot, ha....ha...., keluar deh carolin's law......sekolahnya dah kelar blom?

Caroline K
@Raflis: lg bedagang ya? "Gitu aja kok repot" itu gusdur's law, jgn sembarangan ngutip, ntar dibilang plagiat :) Sekolah? Mulai aja belum, udah ditanya kelar :(

Astri K
Ya ampun,mba Eliiinnn... Memahami aja aku hrs berkali2 bacanya,hehehe... *transfer pinternya dong*

Caroline K
@Astri: wah, klo Astri harus bkali2 baca utk paham tulisanku, b-arti aku yg kurang pinter. Soalnya, Einstein pernah bilang, kira2 begini: "kalo kamu benar2 mengerti sesuatu, maka kamu harus bisa menjelaskannya kepada nenekmu". Nah, ga disebut disitu, apakah sang nenek ahli fisika atw bukan :)

FPI, Komnas HAM, Waria

2010-05-06T09:19:00.000-07:00

Terkait berita di atas, dalam halaman facebook saya (Sabtu, 1 Mei 2010), saya menumpahkan uneg-uneg, sbb:

Aku sangat ga setuju dgn cara FPI, harusnya dialog bkn anarkis begini, kalau perlu anggota FPI ikut seminar ini spy tahu apa saja yg Komnas HAM dan waria ini diskusikan.

Aku akui eksistensi waria dan GLBT sbg kaum minoritas dan marginal, tapi aku juga akan menghadang mereka yg ingin mengembangkan isu ini menjadi gaya hidup normal di Indonesia.

Aku tinggal di Edgewater Chicago tempat dimana kaum GLBT terkonsentrasi (silakan cek di wikipedia, Edgewater dan Andersonville Chicago). Aku dan suami sangat tidak suka dgn perkembangan isu ini, yg tadinya memperjuangkan eksistensi, eh ujung2nya malah jadi normalisasi gaya hidup yang meresahkan (ingat lagu sgt populernya Katy Perry: "I kiss a girl and I like it"?)

Jadi kalau FPI memang tdk setuju dan khawatir dgn normalisasi gaya hdp GLBT di Indonesia, ayo sama2 berjuang, tp lewat perang pemikiran, bukan anarkis begini!

***

Berbagai tanggapan yang masuk, sbb:

Hartini W
Lin, FPI sering bikin onar, anarkis dan enggak berbudaya kayaknya. Mbok kalau enggak setuju atau beda pendapat khan bisa protes tapi yang damai gitu. Sepertinya mereka polisi jalalan, yang maunya merasa benar tapi malah enggak benar dengan cara-cara kekerasan.

Lie QH
mungkin mereka pikir kalo pake dialog juga gak ngepek kak jd nya gitu deh
tapi kalo kayak gitu sih mereka bisa kalah soalnya salah strategi nya

Elviriadi B
Saya lebih setuju dengan logika sahabat Lie. FPI terpaksa turun tangan sebab Polri tak pernah bertindak segala yang berbau dekadensi aqidah di tanah air. Tutun ke gelanggang oleh FPI itu tahap ke 5. Ada 4 tahap yang tak pernah di blow up media (lihat Youtube Habieb Riziek). Apalagi pemimpin negeri ini memang memisahkan agama dengan negara......

Yuslenita M
secara pribadi ilen setuju dg k lin,tp klu dilihat sejarah penyelesaian kasus aqidah di ind, ilen setuju kt elviriadi

Aquino H
Okelah FPI bertindak krn polri nggak bertindak, tp kenapa kasus korupsi dan pelanggaran ham mrk nggak turun tangan ya? kenapa pilih2 kasus dan pilih2 sasaran (misalnya playboy diserbu tp popular, FHM dll dibiarkan?).

Kalau gitu kita contoh FPI aja. Kan polisi tidak menindak kriminalitas yg dilakukan FPI (menyerang warga negara lain = kriminal) berarti boleh dong kita aja yg bertindak dg menyerbu FPI? Kalau semua orang main hakim sendiri kyak FPI apa jadinya negara ini, kacau bener.

Elviriadi B
Pendekatan beda, Mas Aquino. Bagi agama Islam, kemaksiatan akan mengundang bencana yang lebih besar yang menimpa semua orang. Mungkin logika ini tidak disetujui oleh banyak pihak. Yang jelas, Kalau dibiarkan dampak kerusakan sosial akan semakin meluas dan melumpuhkan indonesia dalam jangka panjang. Sebenarnya bukan pilih-pilih, tapi apa yang paling sensitif dan mampu dijangkau untuk dirubah. Tp pesan dari itu ialah untuk semua majalah "kurang baik" termasuk FHN, Popular, dan yang sejenisnya pun tak disetujui...Tapi saya lebih setuju kalau, dialogis yang sportif, dan cara-cara humanis dalam menegakkan keyakinan...

Caroline K
Trims semua komennya... Ilen p kbar? dah lama ga beredar, kirain ga FB-an lagi :)

Ttg FPI:
Selama mereka masih mengekspresikan sikapnya dgn berdemo, berteriak-teriak marah sehingga terkesan bodoh/sangar/terbelakang ini masih sah2 aja... tp FPI, mahasiswa, atw siapapun yg main fisik BUKAN dalam rangka mempertahankan diri, spt merusak pagar DPR, kantor, bar, diskotek, atw memukul org spt di video ini, berarti udh melanggar hukum, hrs diproses ke pengadilan.

Caroline K
Ttg Polisi:
Jadi kesimpulannya, polisi itu sebenernya musuh bersama kita yg pro-kontra FPI. Kalo gitu, knp kita semua ga kerja sama, fokus ke usaha memperbaiki citra polisi? Klo masy merasa polisi ga menjalankan tanggung jwb dgn baik, maka demo ke kantor polisi, TUMPAHKAN AMARAH ke polisi, pemda atw wakil rakyat yg sdh dipilih dlm pemilu.

FPI atw ormas lain jelas ga bisa menggantikan peran polisi karena ga punya mandat dari rakyat yang kemudian dikukuhkan dalam bentuk hukum tertulis.

Caroline K
Ttq Aqidah:
Khusus di Indonesia, aku ga khawatir soal aqidah. Bukti nyata: Indonesia ratusan tahun dijajah asing, tp sgt bbeda dgn Mexico misalnya, atau negara lain di Amerika latin dan Afrika yg kemudian menyerap agama, budaya, bahasa penjajah.

Bahkan perkembangan aqidah Islam di tanah air saat ini sgt menggembirakan. Faktanya: jumlah perempuan yg memilih berjilbab TANPA PAKSAAN, meski dihadapkan pada tantangan berat, naik drastis setelah rejim orba berakhir. Dan, aku bangga dengan kenyataan bahwa dalam dunia Islam Indonesia modern, perempuanlah yg memulai jihad memperjuangkan aqidah Islam, bukan laki2.

Yg aku khawatirkan bukan menurunnya aqidah, tapi meningkatnya nafsu materialistis umat Islam di Indonesia. Gimana ngga? Suap dan korupsi yang jelas2 HARAM dalam Islam, shg MUI ga perlu lagi mem-fatwa, tapi kok malah abu2 bagi mereka yg ngaku peduli aqidah. Banyak temen2 Muslim beranggapan, tak bisa hidup di Indonesia tanpa suap dan korupsi. Bagaimana ini?!?

Aquino H
Mas bachtiar bawa-bawa nama Islam, tp sejauh pengetahuan saya banyak sekali umat Islam yg tdk setuju dg cara-cara FPI. Soal masalah yg sensitif, menurut banyak orang korupsi adl jauh lebih sensitif dan berbahaya, tp nggak pernah kedengeran FPI nyerbu koruptor. Kalau mau berjuang, berjuanglah secara kaffah, jangan pilih-pilih. Apalagi yg dipilih utk ditangani biasanya yg lawannya sesama rakyat kecil yg nggak punya kekuatan politis maupun aksi.

Aquino H
Setuju sama comment Caroline yang terakhir. Like this!

Yuslenita M
Kak, kalau mereka ngerti dengan aqidah dan mengaplikasikan segala sesuatu yang berkaitan dengan aqidahnya, tentu korupsi dan suap tidak berkembang pesat seperti saat ini. Ya... mungkin kita memiliki pandangan yang berbeda tentang suatu hal, dan itu hal yang biasa. kadang2 perlu juga ada orang yang bertindak agak frontal, krn dengan perang pemikiran saja mungkin tdk nyampai. Biar FPI menafsirkan sendiri apa menurut mereka perjuangan membela kebenaran itu, dan kita tetap dengan pendapat kita. Toh, kita paksa mereka untuk bersikap seperti kita, mereka jg (mungkin) tak akan menerima pendapat kita.

Aquino H
Yuslenita, ini bukan sekedar beda pendapat. Kalau beda pendapat hanya di alam pendapat dan pikiran sih oke-oke aja. Tapi FPI ini melakukan tindak kriminal dan main hakim sendiri, itu yang bahaya dan tidak bisa ditolerir. Itu berarti FPI sendiri memaksakan pendapatnya ke kelompok lain, dan memaksakannya pakai kekerasan.

Yuslenita M
Pendapat yang saya maksudkan disini adalah pendapat atau comment antara kita tentang FPI. Secara pribadi saya jg tidak suka dengan tindakan FPI, malah saya jg malu, krn dalam Islam sendiri, kita tidak diajarkan begitu. Tapi, FPI kan menganggap tindakan yang mereka lakukan benar. So... biarlah hukum Indonesia yang mengadili mereka, krn spt yang saya sebut sblmnya kadang kita perlu org2 spt FPI ini. Untuk apa??? someday, it will be answered

Aquino H
untuk perang maksudnya? atau untuk penegakan negara islam?

Caroline K
@Ilen: Kalau Ilen paham FPI melakukan tindakan yang memalukan dan melenceng dari Islam, makanya sudah seharusnya kita kecam, jgn dibiarkan. Jgn krn semata2 FPI itu Islam, lalu harus kita bela.

Mmng diakui, kalau misi yg dijalankan itu sesuai dgn misi kita, aga sulit utk bersikap obyektif. Contohnya, aku pernah mendukung aksi2 militan kelompok peduli lingkungan yg melakukan pembakaran mobil2 SUV milik rakyat sipil di AS. Ketika pelaku dipenjara, mereka kita anggap pahlawan. Dan ketika sadar mobil suamiku juga bjenis SUV yg dbelinya dari bekerja susah payah, sikapku jd berbeda. Silakan benci pd SUV tp jgn melakukan tindakan merusak yg merugikan semuanya.

Di AS, saat ini, di masa pemerintahan Obama yg sikapnya lbh lunak pada dunia Islam, ormas2 Kristen militant yang frontal spt FPI mulai menunjukkan eksistensinya dan beberapa waktu lalu ada yg tertangkap karena terbukti berencana melakukan pembunuhan thdp polisi dan rakyat sipil. Apakah Ilen membenarkan hal itu?

Perempuan Melawan Kemiskinan (Bag. 2)

2010-04-13T09:51:00.000-07:00

Sambungan dari Perempuan Melawan Kemiskinan (Bag. 1)

Ketiga, sadari hak dan kewajiban sebagai kaum yang dipimpin.

Dalam Islam, laki-laki bukan penjajah, pemimpin otoriter, diktator, boss, atau majikan, melainkan "qawwam" atau pemimpin. Bahkan, istilah "penjaga" dan"pengayom" disebut-sebut bisa digunakan sebagai sinonim. Jadi, perempuan harus sadar bahwa ia bukan hamba sahaya yang hanya bisa pasrah, takut, dan membeo pada suami.

Jabatan pemimpin selalu diikuti dengan sederet kewajiban yang lebih banyak dan lebih berat daripada yang dipimpin. Kualitas seorang pemimpin juga tidak otomatis jatuh dari langit, tapi harus ditumbuhkan sendiri dalam diri yang bersangkutan. Pemimpin sejati adalah ia yang terbuka pada saran dan kritik, serta bertanggung jawab penuh akan jaminan kesejahteraan anggotanya. Jika anggota merasa kesejahteraannya kurang terpenuhi, mereka tentu berhak menuntut.

Demikian pula istri harus bisa menggunakan haknya memberi saran dan masukan, serta mengingatkan suami jika ia otoriter, korup, dan tidak menjalankan dengan baik atau mengkhianati kepemimpinan yang sudah diamanahkan Tuhan kepadanya (QS 8:27).

Jika suami sudah membaktikan diri sebagai pemimpin yang baik dan bertanggung jawab, tidak ada alasan bagi istri untuk tidak taat dan mendukung semua kebijakannya. Sungguh, tidak ada sulitnya sama sekali untuk taat pada pemimpin yang bijak, yang dicintai, dan sudah dipilih sendiri.

Bagaimana bila istri begitu besar egonya hingga durhaka pada kepemimpinan suaminya tanpa alasan jelas? Islam sudah membekali suami peraturan bagaimana menertibkan sang istri, yaitu dengan peringatan berlapis dan memukul adalah pilihan terakhir (QS 4:34). Dalam tafsir lain, "menepuk" (memberi peringatan) juga diterima sebagai ganti kata "memukul". Ada pula hadits menyebutkan, alat yang bisa digunakan untuk memukul adalah sejenis miswak yang tidak menimbulkan rasa sakit.

Jadi jelas, memukul dalam hal ini bukan menampar, menonjok hingga meninggalkan bekas, atau memukul berulang-ulang. Bahkan, Nabi Muhammad SAW dikabarkan kurang menyukai ayat ini. Tidak ada kisah beliau memukul istri-istrinya, meski mereka kerap menimbulkan masalah. Begitu sabarnya Rasullullah yang selalu ingin menyenangkan hati istri-istrinya, hingga Allah menurunkan ayat-ayat Al-Quran yang menegur dan membimbingnya untuk tidak selalu mentolerir perbuatan mereka (QS 66: 1-6).

Kenyataannya, banyak sekali suami sekarang yang gengsinya sangat tinggi, kesabarannya amat tipis, lidahnya begitu fasih melontarkan hinaan, talak, dan cerai, tangannya begitu ringan menyakiti fisik istri yang lemah, sehingga berujung pada KDRT. Laki-laki seperti ini ibarat Firaun yang begitu sombong, merasa lebih berkuasa atas istri melebihi kuasa Allah SWT, hingga begitu saja mengabaikan teladan Rasullullah dan aturanNya.

Keempat, sadari hak untuk memperoleh nafkah dari laki-laki.

Islam berkali-kali menegaskan kewajiban laki-laki untuk bekerja menafkahi keluarga. Nafkah yang wajib diberikan suami kepada istri adalah makan dan pakaian (QS 2:233), tempat tinggal dan jaminan kesehatan terutama reproduksi (QS 65:6). Karena itu, tanpa diminta, suami tidak boleh lalai memberikan hak nafkah istri.

Yang aneh, ada suami yang segan menafkahi istri dan anak, tapi tampak gagah, siap mengorbankan tenaga, harta dan nyawa demi berjihad melawan orang kafir. Padahal, jihad menafkahi istri lebih besar nilainya daripada berperang dalam Islam.

HR. Bukhari Muslim: “Satu dinar yang engkau belanjakan untuk perang di jalan Allah dan satu dinar yang engkau belanjakan untuk istrimu, yang paling besar pahalanya ialah apa yang engkau berikan kepada istrimu.”

Suami juga diperintahkan untuk memberi nafkah sesuai kemampuan (QS 65:7). Jika suami mampu membeli makanan atau pakaian bagus dan mahal untuk dirinya sendiri, maka istri juga berhak mendapatkannya dengan kualitas setara.

Realitasnya, banyak istri bekerja karena suami pelit kepadanya, sementara untuk diri sendiri, kerabatnya, dan orang lain teramat boros. Ada pula suami pemalas, tidak peduli jika kebutuhan dasar keluarga terus meningkat dan membiarkan istri kesulitan menyesuaikan anggaran belanja. Padahal, suami dilarang untuk menyempitkan atau menyulitkan istri (QS 65:6)

Bahkan, ada suami yang sama sekali tidak memberi nafkah dengan dalih gaji kecil hanya cukup untuk dirinya sendiri. Padahal meski sedikit rejekinya, suami tetap dibebani kewajiban memberi nafkah (QS 65:7). Jika suami sangat kikir, maka istri boleh mengambil hak nafkahnya secara diam-diam.

HR. Bukhari dan Muslim: Dari Aisyah diceritakan, Hindun, istri Abu Sufyan berkata kepada Nabi, “Sungguh Abu Sufyan adalah orang yang kikir. Ia tidak memberiku belanja yang mencukupi bagi diriku dan anaknya, sehingga aku terpaksa mengambil hartanya tanpa sepengetahuannya.” Nabi pun menanggapi, “Ambillah sebanyak yang mencukupi dirimu dan anakmu dengan wajar.”

Memang kondisi ideal tidak selalu tersedia bagi para suami untuk memperoleh nafkah cukup. Ada suami yang sudah bekerja amat keras dan selalu jujur akan pendapatannya, tapi tetap tidak mencukupi kebutuhan dasar keluarga. Jika istri terpaksa bekerja membantu suami, maka ini bisa dikatakan keadaan darurat. Suamipun harus menyesuaikan diri.

Dalam Islam, Allah SWT tidak membebani umatnya di luar batas kemampuannya (QS 2:286) dan Islam mengakui bahwa kemampuan fisik perempuan lebih lemah dari laki-laki. Karena itu, sangat zalim jika suami tidak mau berbagi tugas rumah tangga dan merasa dirinya tetap berhak memperoleh layanan paripurna dari istri yang kelelahan sepulang kerja.

Laki-laki manja yang selalu ingin dilayani istri jelas bukan pengikut sunnah Rasullullah. Nabi Muhammad SAW adalah sosok panglima perang, figur dakwah, dan pemimpin yang amat disegani. Namun sebagai suami, beliau tidak ragu menjahit sendiri pakaiannya yang koyak dan tidak segan membantu pekerjaan istri di dapur.

Kelima, lepaskan diri dari ketergantungan terhadap materi dan fokus pada pendidikan.

Meski istri berhak mendapat nafkah dari suami, bukan berarti ia berhak meminta apa saja untuk memuaskan keinginannya. Semua kebutuhan dasar itu bisa dihitung dan ditetapkan nilainya. Sedangkan keinginan yang berdasarkan nafsu itu tidak pernah ada batasnya.

Perempuan selama ini dikenal akan kelemahannya pada harta. Lucunya, banyak perempuan yang tidak malu akan hal ini dan dengan bangga mengaku hobinya shopping . Banyak perempuan rela bekerja keras meninggalkan anak-anaknya karena ingin memiliki uang sendiri, bebas berbelanja atau, memuaskan segala keinginannya yang lain.

Memang tidak ada larangan bagi perempuan untuk bekerja. Dalam Al-Quran, ada kisah kakak-adik perempuan yang bekerja menggembala ternak karena ayah mereka sudah tua. Siti Khadijah, istri pertama Nabi Muhammad SAW terkenal sebagai pebisnis handal. Beberapa istri nabi dan para sahabat juga memiliki usaha yang menghasilkan uang. Jadi, sekalipun nafkah dari suami mencukupi, sah-sah saja bagi perempuan untuk bekerja. Bahkan, perempuan berhak menyimpan dan menikmati sendiri hasil usahanya karena tidak ada kewajiban untuk menyerahkan penghasilannya pada keluarga.

Akan tetapi, jika perempuan bekerja bukan karena keadaan darurat, kewajiban utama istri dan ibu dalam keluarga tetap berlaku. Sayangnya, banyak perempuan bekerja untuk memperoleh penghasilan tambahan tidak penting, lalu menggaji pembantu untuk mengasuh, memberi makan, menemani anak bermain, bahkan belajar. Ini merupakan bentuk pelanggaran terhadap hak anak-anak mereka.

Perempuan yang kebutuhan dasarnya tercukupi oleh suami dan memiliki waktu luang sudah seharusnya fokus kepada pendidikan, bukan mencari penghasilan tambahan. Dengan melanjutkan pendidikan, perempuan tidak perlu khawatir jika tiba-tiba keadaan memaksanya bekerja. Misalnya, jika suami tiba-tiba sakit keras, kecelakaan, meninggal, atau bahkan menceraikannya sepihak.

Semakin tinggi pendidikannya dan semakin maju teknologi, perempuan dapat menghindari jenis pekerjaan yang menuntut fisik bekerja keras dan dalam jangka waktu yang lama. Teknologi informasi saat ini bahkan memungkinkan banyak orang untuk bekerja leluasa dari dalam rumah.

Berbekal pendidikan yang baik, perempuan juga dapat meningkatkan kesejahteraan keluarga dengan berhemat. Ibu yang cerdas cenderung akan mendidik anak-anak mereka sendiri daripada bergantung pada sekolah mahal. Mereka juga akan menerapkan pola hidup sehat bagi keluarganya sehingga dapat mengurangi biaya kesehatan. Mereka akan memilih produk-produk makanan sehat alami yang umumnya lebih murah, daripada makanan generik bercampur bahan-bahan kimia.

Perempuan cerdas tidak hanya mampu menemukan keseimbangan dalam hidup, termasuk hak dan kewajibannya, tapi juga mampu mengenali diri sendiri dengan baik. Kecantikannya terpancar dari kesehatan jasmani dan rohaninya, bukan dari wajah penuh stres ditutupi make-up tebal.

Kebahagiaan mereka juga ditentukan dan dibentuk oleh diri sendiri, tidak dibingkai oleh trend sesaat atau perasaan iri akan kelebihan harta orang lain di sekitarnya. Mereka juga lebih mampu menunjukkan eksistensi diri dengan amal dan karya, bukan dengan segala hal yang menempel di tubuhnya.

Dengan melepaskan diri dari ketergantungan terhadap materi dan lebih fokus ke pendidikan, perempuan akan benar-benar bebas merdeka, mandiri, tidak lagi menjadi beban atau dibebani kepentingan materialistis diri sendiri, suami, anak-anak, orang tua, saudara, atau orang lain.

Perempuan Melawan Kemiskinan (Bag.1)

2010-04-13T09:47:00.000-07:00

Perempuan A berasal dari desa dan bekerja sebagai pembantu rumah tangga di sebuah keluarga kaya. A diperlakukan baik, bahkan kemudian menikah dengan B, supir keluarga itu. Sayangnya, meski berpenghasilan pas-pasan, B mempraktekkan poligami yang tidak sesuai syariat agama. Istrinya banyak sampai tak jelas berapa jumlahnya. Anak-anaknya pun terlantar.

Beberapa tahun kemudian, A dan B kesulitan mencari kerja karena keluarga kaya itu bangkrut. Kabar terakhir dari A, ia berniat menikahkan anak gadisnya yang masih di bawah umur dan tinggal bersama neneknya di desa. Mungkin A menganggap ini jalan terbaik untuk meringankan beban kemiskinan yang ditanggungnya.

Perempuan C lahir dari keluarga kaya di ibukota. Ayah dan ibunya bekerja di perusahaan besar dan kemudian memiliki perusahaan sendiri. Sayangnya, beberapa tahun kemudian perusahaan keluarga itu bangkrut. Di tengah himpitan beban ekonomi, perbedaan prinsip kedua orang tuanya memperburuk keadaan. Sang ayah, meski kesulitan mencukupi nafkah keluarga, tetap menuntut istri selalu di rumah, telaten melayani suami dan merawat anak-anak. Sementara sang ibu yang bertipe perempuan mandiri dan tidak suka diatur suami, kerap meninggalkan keluarga untuk mencari uang selama berhari-hari.

Cekcok keduanya tidak pernah berhenti, bahkan berujung KDRT. Keluarga C akhirnya benar-benar terpuruk dalam kemiskinan. Untuk makan sehari-hari dan biaya pendidikan, C bersaudara harus bergantung pada belas kasihan orang lain. Ada masa dimana C begitu putus asa akan masa depannya. Sebagai perempuan, ia merasa pilihannya terbatas dan beban hidupnya sangat berat.

Dua potret perempuan di atas, meski berasal dari dua kutub berbeda memiliki benang merah yang sama; perempuan cenderung merasakan dampak kemiskinan lebih parah dari laki-laki.

Banyak perempuan harus bekerja keras memenuhi nafkah keluarga yang tidak tercukupi oleh suami. Tidak jarang, mereka juga didaulat sebagai tulang punggung orang tua membiayai adik-adiknya. Ini diperparah tuntutan suami untuk tetap melayaninya serta merawat anak-anak. Alhasil, banyak perempuan yang merasa babak belur didera kewajiban demi kewajiban. Sementara laki-laki seakan diberi keleluasaan untuk lebih menikmati haknya daripada dituntut menunaikan kewajibannya.

Untuk melawan ketidaksetaraan gender ini perlu gerakan pemberdayaan perempuan, gerakan yang menggugah kesadaran perempuan untuk tidak segan, malas, takut memperjuangkan hak-haknya. Sayangnya, gerakan ini seringkali mengalami penolakan keras dari banyak elemen Islam. Padahal mayoritas muslim percaya, Islam memerdekakan perempuan dan menempatkan mereka pada posisi mulia.

Penolakan ini memang bukan tanpa sebab. Gerakan pemberdayaan perempuan seakan terfokus pada isu feminisme atau emansipasi perempuan yang berbenturan dengan nilai-nilai Islam. Misalnya, kampanye wanita karir yang mendorong perempuan untuk bekerja sebagai jalan terbaik keluar dari kemiskinan. Padahal ini salah sasaran dan tidak perlu.

Dalam komunitas miskin dan berpendidikan rendah, fenomena perempuan bekerja sudah ada secara alami. Begitu menginjak dewasa, mereka hanya punya dua pilihan: menikah atau bekerja. Beruntung jika mereka bisa menikah dengan laki-laki kaya raya, baik, bertanggung jawab. Sebaliknya, sudah menikah atau belum, mereka tetap akan bekerja dan karena keterbatasan pendidikan, mereka hampir pasti terpuruk di posisi marjinal, seperti buruh pabrik atau pembantu rumah tangga.

Dalam Islam, perempuan kaya atau miskin dibolehkan, namun tidak dianjurkan dan diwajibkan bekerja mencari nafkah. Yang dibebani kewajiban mencari nafkah adalah laki-laki. Ini bisa dipandang sebagai perlindungan agama terhadap perempuan miskin dari pekerjaan fisik maha berat yang hanya akan mengekalkan penderitaan mereka.

Sementara itu, Islam mewajibkan umatnya menuntut ilmu tanpa batasan gender, status kaya-miskin, usia, dan tempat. Ini yang layak diangkat sebagai tema utama gerakan pemberdayaan perempuan. Pendidikanlah yang akan memberi perempuan posisi tawar yang lebih baik, lebih banyak pilihan hidup, serta kebijakan memberdayakan semua potensi dan kesempatan yang dimilikinya.

Karena itu, semua pihak termasuk aktivis perempuan dan aktivis Islam harus memadu kekuatan menuntut pemerintah menciptakan program yang menjamin pendidikan bagi perempuan. Wakil rakyat harus didesak memperjuangkan program insentif, beasiswa dan uang saku bagi perempuan miskin, istri, dan ibu rumah tangga untuk menempuh pendidikan tinggi.

Lalu, bagaimana jika pemerintah belum juga memberi perhatian khusus bagi pendidikan perempuan? Ada berbagai cara bagi perempuan untuk berjuang melawan kemiskinan agar terpenuhi kesejahteraan lahir dan batin.

Pertama, hargai pendidikan.

Harus disyukuri, saat ini sudah banyak perempuan yang dapat menikmati pendidikan dasar dan menengah. Sayangnya masih ada perempuan yang menganggap pendidikan itu tidak penting. Ada yang pasrah tidak melanjutkan pendidikan karena kendala biaya. Ada yang terpengaruh pandangan masyarakat akan pendidikan bernuansa kapitalis; tujuan pendidikan dianggap semata-mata menciptakan tenaga kerja dan karena tugas perempuan berputar di kamar tidur, sumur, dan dapur, maka pendidikan tidak dibutuhkan.

Padahal, tujuan utama pendidikan adalah memuliakan manusia yang menurut agama sebaik-baik makhluk. Perempuan adalah sosok yang tepat untuk berperan dalam hal ini. Posisi dan potensi perempuan sangat strategis untuk merekrut "pengikut" dan menyiarkan ilmu dan agama pada manusia sejak masih bayi, bahkan dalam kandungan. Jadi, bukan slogan kosong jika ada pepatah mengatakan, perempuan adalah tiang agama dan bangsa. Pendidikan perempuan adalah kuncinya.

Karena itu, selain mengubah pandangan terhadap tujuan pendidikan, perempuan juga perlu menguatkan tekad melanjutkan pendidikan melawan segala tantangan dan rintangan. Pintu-pintu kesempatan hanya bisa dibuka oleh niat dan usaha kuat. Bukankah Tuhan tidak akan merubah nasib suatu kaum, kecuali kaum itu sendiri yang mengubah nasibnya. (QS. 13: 11).

Sekalipun sudah menikah, tidak ada alasan bagi perempuan untuk berhenti melanjutkan pendidikan atau membekali diri dengan ilmu dan ketrampilan. Dalam Islam, Aisyah adalah sosok perempuan yang harus diteladani. Beliau istri terakhir nabi yang menikah dalam usia sangat muda. Namun demikian, beliau juga dikenal sebagai istri nabi paling cerdas dan menjadi guru bagi kaum laki-laki.

Seorang ibu dari Pakistan yang kini tinggal di Chicago, AS, juga bisa jadi teladan. Di kampus, ia sering terlihat berjalan beriringan dengan anak gadisnya berusia 18 tahun. Orang sering mengira mereka pasangan kakak-adik. Sang ibu tampak muda karena masih berusia 34 tahun. Ia menikah, memiliki anak dalam usia 16 tahun. Berkat dorongan dan dukungan dari suami, ia kini bersemangat melanjutkan pendidikan dan menikmati aktivitas di kampus bersama anak perempuannya.

Ada banyak kisah perempuan lain yang dengan segala keterbatasannya berhasil meraih pendidikan tinggi dan hidup sejahtera. Nafkah lahir batinnya tercukupi oleh suami dan ia tetap bebas berkarya, beramal, menyumbangkan ilmu, ide, dan gagasan di tengah masyarakat seperti halnya laki-laki, sesuai perintah agama (QS. 3:104, 4:124, 9:71-72, 16:97).

Kedua, sadari hak memilih pemimpin.

Di samping lemahnya niat melanjutkan pendidikan, ada perempuan yang ingin segera menikah dengan harapan bisa hidup stabil, aman, nyaman, sejahtera. Keinginan ini tentu sah-sah saja, tapi akan sulit terwujud jika perempuan menikah dipaksa atau sukarela dengan laki-laki yang tidak baik baginya.

Dalam Islam, laki-laki adalah pemimpin perempuan (QS 4:34). Tapi, adakah larangan bagi perempuan untuk menentukan sendiri calon suami atau pemimpinnya? Tidak. Perempuan tidak boleh dipaksa menikah dengan laki-laki yang tidak disukainya (QS 4:19). Perempuan boleh memilih bahkan mengajukan pinangan lebih dulu kepada laki-laki yang diinginkannya. Teladan yang terkenal adalah Siti Khadijah, istri pertama dan yang paling dicintai Nabi Muhammad SAW. Khadijah mengirim utusan untuk meminang Rasul karena terpikat pribadinya yang mulia.

Untuk menggunakan hak pilih ini, perempuan tentu harus berhati-hati, tidak boleh mengandalkan perasaan belaka dan mengabaikan akal sehat jika tidak ingin celaka (QS 10:100). Logikanya, kita tidak boleh memberi kepercayaan kepada sembarang orang untuk menjadi pemimpin yang akan bertanggung jawab atas hidup kita hari ini dan masa depan. Salah memilih, yang didapat bisa-bisa diktator dan koruptor.

Laki-laki yang patut dipilih tentu ia yang baik agamanya. Tapi, bukan berarti perempuan boleh tertipu dengan penampilan fisiknya semata. Seperti halnya perempuan berjilbab, bukan berarti laki-laki berjenggot, berdahi hitam, bersorban otomatis menegakkan Islam. Mereka yang menegakkan Islam adalah ia yang juga menerapkan nilai-nilai agama dalam kehidupan dunianya. Beberapa kualitas yang harus dimiliki laki-laki ini di antaranya:

1. Pekerja keras, karena ia sadar akan kewajibannya mencari nafkah yang cukup untuk istri dan anak-anaknya.

2. Taat dan konsisten terhadap idealismenya, karena ia hidup bukan termotivasi kenikmatan dunia.

3. Tidak takut dengan calon istri berpendidikan lebih tinggi, bahkan mendukung dan memotivasi istri untuk terus melanjutkan pendidikan. Ini karena ia sadar, posisi suami tetap sebagai pemimpin dalam keluarga, setinggi apapun pendidikan istri.

4. Membatasi pergaulan dengan perempuan yang bukan muhrim, serta berbakti dan tidak menyakiti ibu, istri, saudara perempuannya baik secara fisik maupun emosional, karena ia meneladani Nabi Muhammad SAW dalam memperlakukan perempuan.

Hadits Rasulullah: “Yang terbaik di antara manusia adalah yang terbaik sikap dan perilakunya terhadap kaum perempuan.”

Laki-laki idaman seperti ini memang tidak banyak bisa kita temui. Untungnya, perempuan boleh meminang laki-laki yang sudah beristri. Tidak ada larangannya dalam Islam. Laki-laki yang justru dilarang meminang perempuan bersuami (QS 4:24) dan laki-laki boleh berpoligami (QS 4:3).

Adakah laki-laki yang lebih baik selain yang dibanggakan dan secara ikhlas ditawarkan oleh istri-istrinya untuk dipinang lagi oleh perempuan lain?

Sayangnya, banyak sekali perempuan yang begitu mudah terpikat pada laki-laki yang belum apa-apa sudah mengumbar rayuan dan uang. Bahkan, ada perempuan yang senang dan bangga dirayu pria genit yang sudah berkeluarga. Padahal, calon pemimpin yang baik dan bertanggung jawab adalah sosok yang tidak suka berjanji palsu, menyogok pemilihnya, apalagi berkhianat pada orang-orang terdekatnya.

Bersambung ke Perempuan Melawan Kemiskinan (Bag.2)

Kesederhanaan yang Indah

2010-02-06T11:54:00.000-08:00

1956, California.

Seorang profesor muda, Murray Gell-Mann mengendarai mobilnya pulang ke Pasadena setelah memberikan kuliah Fisika Teori di Universitas California. Sang istri, Margaret duduk di sebelahnya berbusana elegan; rok, sweater, stocking dan sepatu tumit tinggi.

Saat mobil melintasi Rute 99, dekat Tejon Pass, bagian dari pegunungan Tehachapi yang menghubungkan bagian utara dan tengah California, Prof. Murray melayangkan pandangan ke atas, berharap menangkap sosok burung kondor California. Tiap kali melintasi daerah itu, atap mobil convertible-nya memang selalu dibiarkan terbuka.

Tiba-tiba, di atas sana sesosok burung besar terbang rendah, lalu segera menghilang di balik bukit di sisi kanannya. Prof. Murray terkesiap, "Apakah itu yang aku cari selama ini?" Meski tidak yakin, ia memutuskan berhenti. "Tunggu di sini, ya," katanya kepada Margaret, lalu meraih binokuler, loncat dari mobil, dan berlari ke atas bukit.

Setengah perjalanan menuju puncak bukit, lumpur merah tebal mengotori pakaian Prof. Murray. Saat ia menoleh ke belakang, "Oh, tidak!" Margaret ternyata mengikutinya, gaunnya pun diselimuti lumpur. Bersama, mereka akhirnya mencapai dataran bukit yang cukup tinggi. Di bawah sana, pemandangan yang dramatis. 11 burung kondor California tengah berpesta mengelilingi bangkai seekor anak sapi.

Dengan penuh minat, Prof. Murray mengamati sosok mereka yang berukuran besar dengan panjang sayap terbentang hampir tiga meter, kepala yang botak berwarna cerah, serta warna hitam dan putih tubuh mereka yang khas. "Wow, coba perhatikan!" serunya pada Margaret."Burung kondor yang satu itu kehilangan beberapa bulu di sayap kirinya. Dan yang di sana, ada celah tajam di ekornya."

Prof. Murray tertegun. Tidak seekor burung pun yang bulu tubuh atau ekornya tampak sempurna. Akibatnya, burung yang satu dapat dengan mudah dibedakan dari yang lain. "Ini pasti konsekuensi dari berbagai insiden yang mereka alami selama hidup."

Menuruni bukit, Prof. Murray sibuk dengan pemikirannya. Pemandangan yang baru disaksikannya, karakter individual burung kondor yang berbeda satu sama lain, meninggalkan kesan mendalam. "Betapa dunia ini penuh dengan individu, baik benda hidup atau mati yang masing-masing memiliki sejarah dan kisah hidup yang unik." katanya setengah bergumam.

***

1989, Chan Chich.

Sesosok hewan berwarna gelap, berukuran cukup besar tiba-tiba membuyarkan lamunan dan menghentikan langkah Prof. Muray. "Jaguarundi!" ucapnya pelan. Di depan sana, di tengah jalan setapak yang sedang dilaluinya, kucing hutan itu berdiri menghadang, matanya menatap tajam sang Profesor.

Ketika itu, Prof. Murray sedang menikmati kesendirian di tengah rimbunnya hutan di sekitar Chan Chich, sebuah kota di negara Belize, terletak di antara Meksiko dan Guatemala. Kecintaannya pada kehidupan alam bebas, serta ketertarikannya mempelajari situs-situs kuno peninggalan peradaban suku Maya telah membuatnya akrab dengan flora dan fauna hutan tropis di Amerika Tengah.

Meski tidak merasa terancam, Prof. Murray berhati-hati mengatur gerak tubuhnya. Ia melangkah maju perlahan dan berhenti pada jarak yang cukup untuk mengamati karateristik tubuh hewan itu lebih detil. Tengkorak kepala yang datar. Kaki yang relatif pendek dibanding panjang tubuhnya yang hampir satu meter. Selama beberapa saat, kedua makhluk itu berdiri mematung dan saling tatap. Jaguarundi akhirnya berjalan pelan lalu menghilang di kegelapan rimba.

Prof. Murray tersenyum menyadari keberuntungannya dapat menikmati pemandangan langka itu. Selain termasuk hewan pemalu, jaguarundi tercatat dalam daftar merah hewan yang dilindungi. Jumlahnya sudah berkurang drastis karena habitat alaminya di Amerika selatan dan tengah kian rusak. Ini diperparah dengan sifat khusus hewan itu yang tidak mampu berkembangbiak dalam penangkaran. Bukan tak mungkin, sebentar lagi kucing hutan itu hanya bisa ditemukan di buku sejarah.

"Ya, tiap makhluk memiliki kisah hidup dan sejarahnya sendiri," Prof. Murray bergumam. Ingatannyapun kembali ke pengalamannya menyaksikan karakter individual burung kondor puluhan tahun yang silam di California. "Hey! Bukankah sebelum ada jaguarundi tadi, aku sedang memikirkan unsur sejarah dan individualitas dalam Mekanika Kuantum?"

Selama bertahun-tahun lamanya, Prof. Murray memiliki dua hasrat intelektual yang sepertinya terpisahkan. Selama ini, ia mengira hanya ada satu persamaan di antara keduanya, yaitu keindahan alam, "the beauty of nature". Ia terhenyak menyadari bahwa hukum-hukum fisika fundamental di satu sisi dan dunia kondor, jaguarundi, peninggalan sejarah bangsa Maya di sisi lain, akhirnya menemui titik temu.

***

2010, Chicago.

Bus CTA 22 dari stasiun Howard tujuan Downtown merayap pelan membawa Alya pulang. Kedua belah penyapu di jendela bus bergerak ke kanan kiri menyingkirkan salju yang jatuh tak henti. Alya memandang keluar jendela. Jam enam lebih sedikit, tapi langit sudah gelap sekali. Matahari memang sudah tenggelam sekitar jam empat tadi. Alya melepas sarung tangan tebalnya, lalu mengeluarkan pena dan notes kecil dari ranselnya. Banyak hal yang sedang ada dalam benaknya. Ia ingin bisa merekam hal-hal menarik yang barangkali muncul tiba-tiba.

Saat bus berhenti di halte untuk mengangkat seorang penumpang, angin dingin masuk ke dalam. Alya menggosok kedua telapak tangan dan merapatkan jaketnya. Tidak banyak penumpang di dalam bus. Semua tampak kedinginan meski sudah berjaket tebal dan bus pun dilengkapi pemanas.

Suhu hari ini sudah beberapa derajat di bawah titik beku. Memang belum masuk kategori membahayakan. Masih dua digit, belum satu atau minus derajat Fahrenheit. Tapi, di radio dan TV tadi pagi sudah ada peringatan bahwa hujan salju akan turun disertai angin dingin yang kencang. Warga dianjurkan tinggal di rumah jika tidak ada keperluan mendesak.

Cuaca buruk hampir saja membatalkan niat Alya menghadiri kuliah umum di Universitas Northwestern siang tadi. Dirinya memang tidak wajib hadir karena ia bukan mahasiswa universitas bergengsi itu. Namun, kuliah itu terbuka untuk umum dan gratis. Judul dan pembicaranya amat menarik, "Simplicity and Complexity" oleh Prof. Murray Gell-Mann, pemenang hadiah nobel Fisika 1969 dan tokoh yang pertama kali mengusulkan istilah "Quark" untuk nama partikel elementer pembentuk inti atom.

Sudah beberapa kali Alya menghadiri kuliah umum yang dibawakan oleh fisikawan ternama atau peraih nobel fisika. Hasilnya, ia ketagihan. Dirinya ibarat elektron yang menerima energi lalu tereksitasi ke tingkat yang lebih tinggi. Hati dan pikirannya selalu dipaksa merenung, mengusik zona nyaman kehidupannya. Dalam hati Alya mengakui, hidupnya saat ini begitu nyaman, namun rasanya belum stabil. Masih ada yang kurang.

"Hidup seperti apa yang sebenarnya aku inginkan?" tulis Alya dalam notesnya. Jemarinya lalu memutar-mutar pena, pandangannya dibuang jauh keluar jendela. Pikirannya menerawang, melompat-lompat. Salju... gelap... dingin...

Ah! satu-satunya hal yang Alya suka dari musim dingin adalah saat salju turun di pagi hari dan matahari bersinar cerah dan ramah. Sejauh mata memandang, semua tampak putih bersih, sangat indah. Dan, Alya selalu mengagumi permukaan tumpukan salju yang rata dan simetris mengikuti lekuk bidang yang ditutupinya. Seakan-akan tiap butir salju mengerti di mana mereka harus jatuh dan uniknya, hampir tidak mungkin ada dua kristal salju yang identik. "Alam memang penuh dengan fenomena dan obyek menarik yang masing-masing memiliki karakter individu dan kisah hidupnya sendiri," gumam Alya.

Alya jadi ingat cerita Prof. Murray tentang pengalamannya mengamati burung kondor California, serta renungannya tentang sejarah dan individualitas ketika bertemu jagurundi di hutan Amerika tengah. Ia mengagumi Prof. Murray yang tiada lelah mencari jembatan penghubung antara fisika dan kehidupan alam bebas. Dua dunia yang terwakili oleh istilah "Simplicity and Complexity", seakan terpisah di dua kutub berlawanan, namun ternyata terkait erat satu sama lain.

Kata-kata Prof. Murray terngiang lagi ditelinganya. Dalam teori fisika partikel, obyek seperti elektron identik satu sama lain, di manapun berada. Partikel elementer pembentuk segala sesuatu di alam semesta ini ternyata tidak memiliki individualitas. Akan tetapi, hukum-hukum Mekanika Kuantum yang bekerja di ranah partikel elementer sesungguhnya mengijinkan munculnya individualitas.

Evolusi fisik alam semesta yang bekerja berdasarkan hukum-hukum itu telah melahirkan bumi, planet, matahari, dan obyek lain yang tersebar di seluruh kosmos. Lalu menghasilkan kondor, jaguarundi dengan kemampuan beradaptasi. Tak ketinggalan, manusia yang mampu membangun peradaban yang kompleks dan menemukan hukum-hukum alam itu.

"Kehidupan dunia yang begitu rumit, kompleks, ternyata didasari oleh hukum fisika, hukum fundamental alam yang sederhana,” tulis Alya di lembar notesnya.

Alya teringat filosofi sains yang dimiliki Paul Dirac, fisikawan yang ikut membidani kelahiran Mekanika Kuantum Relativistik: "Hukum-hukum fisika haruslah memiliki keindahan dan kesederhanaan matematis". Lihat saja persamaan relativitas umum Eistein atau persamaan Elektromagnetik Maxwell yang memiliki pola sederhana. Namun, dibalik kesederhanaan itu terkandung sejarah yang unik dan makna yang dalam hasil dari kerja keras dan pemikiran yang panjang. Sebuah kesederhanaan yang indah.

Itu dia! Seru Alya dalam hati. "Aku sebenarnya ingin hidupku sederhana namun indah. Aku yakin, ini yang akan membuat hidupku bahagia." Alya melanjutkan tulisannya. "Kadang aku merasa seperti makhluk asing di tengah teman-teman, bahkan keluargaku sendiri karena aku tidak tertarik dengan konsep bahagia yang dipaksakan oleh sistem kapitalis," jemari Alya bergerak cepat menarikan penanya.

"Tawa bahagia orang-orang itu dengan berbagai barang mewah, trendi, dan mahal bagiku tampak semu, tidak meyakinkan. Kenyataannya, semua itu tidak pernah bisa mencerminkan karakter individualku, perasaan dan pikiranku yang sebenarnya. Tidak membuatku bahagia. Jadi, apa gunanya membuang energi hanya untuk menumpuk kemewahan? Aku ingin hidup sederhana dan harta yang ingin aku kumpulkan adalah karya yang sarat makna dan mampu membuat dunia mengerti siapa diriku sebenarnya."

Tiba-tiba, "Pemberhentian berikutnya, halte Edgewater!" suara otomatis bus mengagetkan Alya. Wah, tidak terasa sudah hampir sampai rumah. Alya memasukkan pena dan notes ke dalam ransel, mengenakan kembali sarung tangan, memasang scarf-nya hingga menutupi hidung dan mulutnya, berdiri dan siap-siap turun bus. Tiba di halte, pintu bus terbuka otomatis. "Terima kasih," kata Alya kepada supir.

Alya melompat turun. Salju tebal dan angin kencang yang menyambutnya tidak ia hiraukan. Bibirnya kini menyungging senyum. Di benaknya telah muncul ide sebuah karya yang akan dibuatnya segera begitu sampai di rumah. Karya yang akan merefleksikan segala hasrat yang dimilikinya. Karya yang akan menjadi harta berharga dalam hidupnya. Alya yakin, hanya itu yang akan membuat hidupnya lengkap dan sempurna. Hidup yang sederhana namun indah.

Chicago, 6 Februari 2010

Sumber inspirasi dan cerita:
The Quark and the Jaguar : Adventures in the Simple and Complex
oleh Murray Gell-Mann

2010... Random Thoughts

2009-12-30T10:54:00.000-08:00

2010... new year in the middle of harsh-cold winter? Why 'o why? Spring should be the perfect time to start new year, new life

***

2010... a personal one-decade (2000-2010) flashback: WHEW, what a life-changing experience! More adventures for my mind-body-spirit, please

***

2010... still won't let other people and the systems determine my concept of happiness... still believe that it's better to stand out than to fit in... unfortunately, my life's still full of ironies

***

2010... wishing for the end of supremacy of corporate-mainstream media. No more lies and propaganda, please!

***

2010... time for my generation, the 30-something men and women, to create a better world through better education for our millennium babies and kids

Dominican Republic in Pictures

2009-12-23T09:35:00.000-08:00

These are just a small number of pics I took from our very first vacation to Punta Cana, Dominican Republic. Of course, these don't tell us the whole story about this country.

The fact is, I love DR for her beautiful, warm-hearted, friendly, and funny people, also for her amazing natural view. DR reminds me a lot of Indonesia, my home country.

***

P.S. Click picture to enlarge.

Typical houses in DR are pretty in colors but seem unfriendly with the iron fence. According to the tour guide, it is installed for protection whenever people need to evacuate due to the storm or hurricane that frequently strike their country.

DR is one of the top 10 major producer and exporter of cocoa in the world. No wonder her people proudly presents the traditional cocoa making as a tourist attraction. In this pic, left to right: Cacao fruit - Drying the cacao bean - Cooking the cacao - The finish product - Fred is enjoying DR's traditional snacks: sugarcane and coconut meat with chocolate sauce.

Love to see DR's school children , and feel sorry for the shoe-polisher kids and beggars However, I know they're survivor. Just like most unfortunate kids in Indonesia, despite their poor looking, they seem naturally happy, easy to laugh and smile.

My question: do DR's politicians truly represent their people? Most people I see here are black. So, it strikes me that most of the faces displayed on campaign board are Latinos.

Mamajuana, DR's liquid viagra, for sale. Fred bought two!

Meat for Sale.

Monica Lewinsky Premium Cigar.

... and some of DR's amazing natural view:

Beautiful sea

Coral reef

Punta Cana Beach

Beautiful view of the hill

2 horses taking bath

... and we do love our snorkeling and heli-ride experiences!

Reef Explorer Excursion

Swimming with Sharks and Stingrays

Get ready for heli ride.

... and here are some of the vids:

So, what does a Stingray feel like to touch?

25 minutes heli-ride. See the Reef Explorer Excursion, 2 heart shaped coral reefs, a ship wreck, and Moon Palace, a huge resort where we stayed in Punta Cana.

My story

2009-11-17T11:17:00.001-08:00

My story and profile, written by Jessica Allen and Kate Endeley, Northwestern Univ. students. KUDOS to Jess and Kate! They're very talented writers. My speech was badly organized but they managed to write it very well. One day, I'd love to be able to write as well as them.

***

First: Indonesia misses ability to tell jokes
By Jessica Allen | November 3rd, 2009

click picture to read the article at Immigrant Connect

Hidden back among piled up boxes and dust, past secondhand clothing racks and arrays of vibrant knick-knacks, Caroline Williams finds solace in books.

It is here, among the secondhand book stacks of the Brown Elephant Thrift Store in the historically Swedish neighborhood of Andersonville, that the Indonesian retreats to for a favorite shopping experience.

“It’s like an escape for me,” she said, as she pointed out her favorite shelves, lined with humorous books such as Tales Too Ticklish To Tell and The 12-Step Bush Recovery Program.

Williams left Jakarta for the United States four years ago to be with her husband, whom she met on Match.com, a place she turned to when she was coping with a broken heart after a breakup. She was in college studying physics when they met online, so the two maintained a distant, two-year-long relationship, married, and then she joined him in Chicago after she finished school.

The two bonded over their love of humor. Funny anecdotes of their early courtship include the first time her husband called her.

“He called me because he was afraid I was a guy,” Williams said. She still laughs when she tells that story.

When she came to the United States, Williams gave up more than she realized.

She said that, perhaps like every immigrant, she lost half her life when she came to America. Two of her biggest struggles were leaving her family and learning to communicate in a different language to a different culture.

She said she can’t express herself, and that’s not funny.

Frustrated by a language barrier, the Indonesian is unable to convey the humor she finds so vital to her personality.

“It breaks my heart,” she said. “I want people laughing, happy.”

She takes respite from these disappointments by overloading on American comedy shows, such as Jay Leno and Spongebob Squarepants – two of her favorites.

Back home, her family used to bond over their love of humor. They would gather together to watch Spongebob, a show they all thought desperately funny. Such comedy shows would bring her family together, and Williams was able to connect with her mother over their shared love of jokes.

Once in the U.S., Williams bought all of the Spongebob DVDs. She says when she watches them she feels like she’s still with her family back home.

“One of the qualities I like of my husband is his sense of humor,” Williams said. “But there’re only two of us.”

She says she suffers if she goes a day without laughing, which is why she’s so adamant about pursuing humor in every aspect of her life.

Still considering herself a newcomer to the United States, Williams’ adaptation to the culture and language is constantly being put to the test, which is why she struggles in telling jokes. Translating jokes from Bahasa (the language she spoke in Indonesia) to English often doesn’t work because of both language and cultural differences. For example, Americans often can’t relate to Indonesian jokes about people adapting to contemporary life.

She also has difficulty telling jokes to her Indonesian friends back home, who don’t understand the new comedy Williams has come to love. She watches the comedy series, “The Office,” and when she’s talked on the phone to friends back home, she’s tried to tell them “that’s-what-she-said” jokes, but they don’t seem to get it.

This saddens her because people think that because she studies physics, she’s a serious person. Quite the contrary. She hopes that if she were to have one legacy it would be humor, because she relishes in the ability to make people smile.

Having a thirst for science, she finds it difficult to cope with not having a professional life. Though she received her M.S. in Physics from the University of Indonesia, the most famous university of her country, it has been difficult for Williams to enter this realm. One problem is that, though she speaks English fluently, she becomes nervous in professional settings and interviews because she knows they’re expecting her to speak well. Thus, she ardently continues to search for a position in the field of science and education.

Though she’s been unable to start her professional life, Williams has found other ways to remain busy.

The self-professed cheapskate spends a lot of time at thrift stores, rebuilding her “library.” She had to leave behind all of her books when she left Jakarta, so she treasures the prices and variety of thrift stores and book swap sites. Her favorites are “funny science” books, and a beloved author is RichardFeynman, a physicist she finds very humorous.

Williams has also begun blogging.

She calls her blog, “Space-Time Continuum,” part humor and part science. In May, she was particularly excited to see that Ben Goldacre from Bad Science, The Guardian UK had linked to her blog. He tweeted, “Sarcasm may be in my genes: excellent piece of recontextualisation satire.”

In the entry Goldacre linked to, Williams lists under the subhead “I’ve told you, Ma, It’s not my fault!” a line of links, which blame genetics for everything from why children hate vegetables to the appeal of gambling to love at first site. The result, of course, is the title: “Sarcasm may be in my genes.”

Though it’s been tough at times, Williams has found ways to adjust to life in America without giving up her identity. She says you need to have a connection with people before you can tell jokes, and she’s been connecting with people more. She’s even introduced her husband to Spongebob, and they now bond over the show, which she says he thinks is very, very funny.

***

Second: Skilled and foreign to job fairs
By Kate Endeley | December 4th, 2009

click picture to read the article at Immigrant Connect

Two minutes into the job fair it is apparent that Caroline Williams is overqualified for these jobs. We approach the Walmart booth, where we are greeted by a motherly African-American woman.

“What kind of positions are you looking for?” she asks Williams with a warm smile. “Well, I am looking for positions in research,” Williams responds enthusiastically. “Research?” the women asks with a puzzled expression.

I scan the Walmart display board behind the woman and immediately understand her confusion. She is hiring for cashiers and managers for the Walmart stores. Williams is looking for a corporate job.

“Ummm, unfortunately, we are actually hiring for in-store staff right now. If you are looking for a research position, you’ll have to go through our corporate office,” the woman informs Williams apologetically, confirming what I had already observed. The rest of the booths we approach follow the same pattern. A showcase of Mary Kay-type companies are the majority of the booths at the Women For Hire Job Fair. Terms such as “research” and “science” are glaringly out of place here. By the fourth booth, I start to wonder why Williams, a woman with a master’s degree in physics, is at a job fair featuring make-up sales companies and retail discounters.

“Because,” she explains, [my main goal is] to find a position that helps me improve my English.” For that, she was willing to take a less suitable job.

According to Upwardly Global, a non-profit organization that matches highly qualified immigrants with employers, immigrants like Williams are not only limited by their language skills, but by their hesitancy to market themselves to potential employers.

Williams’ defining moment in her job search came during her first job interview in the United States. It had been a fairly successful interview until the end when the interviewer asked her, “Do you have any questions?”

Williams seized the opportunity to brief the interviewer on her shortcomings as a foreign employee. “I told her that back home in my country, I used to be a speaker….a public speaker. When I got my bachelor’s degree, I even spoke before the new students to give them motivation. But here, since I have to speak in English, it really makes my self-confidence really low.”

Why did Williams feel the need to make that disclaimer? “I didn’t want her to expect too much of me. I’m afraid that when people expect too much of me, I make them disappointed,” she explained.

Rewind to Williams’ days as an up and coming professional in Indonesia. There, fears of not meeting expectations were far from her mind. Throughout her school years, she headed several school organizations. As an undergraduate she was editor of the student newspaper and president of the Student Physics Association.

She landed her first job after volunteering to work for a prominent physicist in her country. He was so impressed with her work, that he hired her. She later won an academic scholarship which she used to obtain a master’s in physics. For a young woman under 30, Williams’ professional future was on the fast track.

Then, she fell in love with an American and moved to Chicago to be with him. There ended her upward track in the physics field.

She had hoped that she would continue her career in physics. Yet, Williams soon observed that the method of landing a job in the U.S. was different from what she was used to in Indonesia.

“You really have to be persistent here. You really have to try and try again. I see back home, when we apply for a job, and if they don’t call us [back], that’s it. Try another company. We feel like if they don’t call us, that is not our destiny to work for them,” Williams explained, and added, “Also, I don’t know anybody here. In Indonesia, I could call one of my former bosses and ask for a recommendation.”

Williams has tried to become more proactive in her job search by adopting the same strategy that launched her a career in Indonesia – volunteering. She donates her time to prestigious organizations like the Illinois Science Council and The Museum of Science and Industry. “I hope to get a recommendation [through these organizations],” “ said Williams.

But only time will tell if her volunteer efforts will lead to permanent employment. In an ideal world, one in which her talent and personality are not lost in translation, Williams would want employers to know the following about her: “I want them to know that I am a very creative person. But I can’t just say that. They have to see what I can do.”

Perfect Symmetry - Keane

2009-11-13T08:55:00.000-08:00

Fort Hood shooting rampage: American-Islamic relation back to square one. Can't wait for the day we're no longer living under the microscope :'(

As a Muslim myself, this song -- Perfect Symmetry by Keane-- expresses my feeling about extremist-terrorists, regardless of their name, religion, race, skin color, etc. They create no better world, only a chain of violence and hopelessness.

...

Who are you, what are you living for
Tooth for tooth, maybe we'll go one more

This life, is lived in perfect symmetry
What I do, that will be done to me

Who are you, what are you fighting for?
Holy truth? Brother, I choose this mortal life.

And maybe you'll find life is unkind and over so soon
There is no golden gate, there's no heaven waiting for you.

...

Robot Cicak vs Robot Buaya, Siapa Menang?

2009-11-10T05:52:00.000-08:00

Belakangan ini ribut politik KPK-polisi yang disimbolkan dengan cicak lawan buaya sangat ramai di media. Siapa yang menang? Hasilnya belum jelas. Tapi secara harfiah, mana yang lebih punya arti bagi manusia? Cicak atau buaya?

Bagi umumnya orang, buaya adalah simbol kekuatan, kesabaran, dan kewaspadaan. Mata sang buaya yang begitu tajam menyembul di permukaan air meneropong gerak-gerik mangsa, sementara seluruh tubuhnya tersembunyi di bawah air. Buaya juga memiliki kesabaran tinggi dan daya tahan tangguh. Mereka dapat bertahan dalam air selama 30 menit sampai 2 jam untuk mengintai mangsa. Dilengkapi pendengaran serta organ tubuh lain yang sangat sensitif terhadap getaran, buaya mampu melancarkan serangan mematikan secara akurat dan efisien. Tak heran jika seorang pimpinan polisi yang terseret kasus KPK-Polisi menobatkan buaya sebagai simbol korpsnya dengan berguyon "Cicak kok melawan buaya?”

Bagaimana dengan cicak? Hewan imut nan lincah yang menjadi simbol KPK ini dapat kita jumpai merayap di dinding dan langit-langit rumah. Jika terdesak, cicak memutuskan ekor, mengelabui musuh agar dapat lari menjauh. Seperti buaya, cicak mampu melancarkan serangan fatal, tapi mangsanya cuma sekelas nyamuk. Jadi, dimana letak hebatnya cicak?

Mungkin ada yang belum tahu, beberapa tahun belakangan ini cicak sedang membuat para ilmuwan terkagum-kagum. Berbeda dengan katak pohon atau banyak jenis serangga yang menggunakan kelenjar pelekat, cicak ternyata memiliki struktur tapak kaki unik untuk merayap, bergantungan, bergerak leluasa melawan gaya gravitasi.

www.animalpicturesarchive.com

Kaki cicak berbentuk seperti kipas, sangat lentur, memiliki jutaan bulu halus yang disebut setae. Di tiap ujungnya terdapat lagi 100 hingga 1000 bulu halus, disebut spatulae. Seberapa tipis spatula? Bukan rambut dibelah tujuh lagi, tapi dibelah dua ratus lima puluh! Begitu imutnya bulu di atas bulu ini memungkinkan cicak menerapkan gaya van der Waals, gaya tarik antar molekul di setiap permukaan yang dilaluinya. Meski gaya ini tergolong lemah, namun spatulae di tiap helai seta memperbesar gesekan permukaan secara signifikan hingga membuat kekuatannya berlipat ganda.

robotics.eecs.berkeley.edu

Kelompok peneliti dari Lewis & Clark College, UC Santa Barbara dan Universitas Stanford mengungkapkan fakta memukau tentang daya lekat seta yang ternyata lebih kuat dari prediksi semula. Satu seta bisa mengangkat seekor semut seberat 20 mg. Satu juta seta mampu mengangkat seorang anak dengan berat 20 kg. Jika cicak menggunakan seluruh setae yang dimilikinya dalam waktu bersamaan, maka daya lekatnya bisa menopang beban lebih berat lagi. Wow! Sulit dipercaya.

Tidak hanya itu, keunggulan setae pada kaki cicak adalah anti-kotor dan anti-basah. Tak ayal fenomena alam unik ini mendorong peneliti di seluruh dunia berlomba-lomba membuat formula lem cicak. "Tujuannya adalah menciptakan perekat kering yang tidak akan meninggalkan bekas. Kuat melekat selama dibutuhkan dan dapat digunakan berulang kali," kata profesor Anthony Russell, seorang ahli cicak yang bekerjasama dengan peneliti dari universitas Chicago melakukan riset tentang lem cicak.

Sementara itu, seorang fisikawan Italia, Profesor Nicola Pugno sedang mengembangkan teknologi berbasis karbon tabung-nano yang terinspirasi dari kemampuan merayap cicak. Aplikasinya sangat menjanjikan, dari mulai sarung tangan dan sepatu bagi pembersih kaca di gedung-gedung tinggi sampai teknologi eksplorasi ruang angkasa dan pertahanan. "Karena anti-air dan anti-kotor, maka teknologi ini diharapkan mampu bertahan di cuaca buruk dan lokasi paling sulit di muka Bumi," kata Pugno.

Lebih lanjut, beberapa ahli juga sudah membuat robot yang terinspirasi dari cicak. Selain kemampuan merayap di dinding, keahlian cicak bermanuver di udara juga menarik perhatian. Saat jatuh dari ketinggian, cicak menggunakan ekornya yang gemuk untuk memutar tubuhnya agar dapat mendarat sempurna di atas kakinya. Seperti dilaporkan di Science Daily (18/5/08), hal ini membantu para ahli mendesain robot pemanjat untuk digunakan dalam misi ruang angkasa. Bahkan, bukan tak mungkin kostum astronot masa depan kelak dilengkapi ekor ala cicak yang akan membantunya bergerak lebih leluasa.

www.animalpicturesarchive.com

Jadi, sangat tepat pendapat yang mengatakan bahwa keunikan bentuk tubuh hewan dan tumbuhan yang sudah didesain alam untuk menghadapi tantangan hidup di lingkungan sekitarnya adalah sumber inspirasi dan inovasi yang tak ada habisnya. Kuncinya, manusia harus menumbuhkan apresiasi yang baik terhadap alam, selalu jeli dan kreatif memandang fenomena alam sekitar. "Teknologi cicak ini sudah ada sejak 50 juta tahun lalu, tapi kita baru mulai mempelajarinya sekarang," kata profesor Russell.

hizook.com - electroadhesive-robot-climbers

Pertanyaannya sekarang, jika cicak bisa jadi inspirasi membuat robot, bagaimana dengan buaya? Barangkali kita bisa mendesain robot buaya yang dilengkapi sensor peka, mampu mendeteksi musuh dari jarak jauh dan di dalam air, untuk kemudian memusnahkannya sekejap mata. Lalu, bagaimana jika kita adu robot cicak lawan robot buaya? Sulit membayangkannya karena masing-masing memiliki keunggulan unik dan berbeda. Tak ada gunanya diadu, lebih baik kita gabungkan keunggulan keduanya dengan menciptakan robot cicak-buaya, pasti lebih berguna. Demikian halnya dengan KPK-Polisi, daripada beradu lebih baik bersatu, melawan korupsi.

Catatan:
tanggapan dan komentar bisa dibaca di SINI

A real super-cool nerd's costume

2009-10-30T17:14:00.001-07:00

I'm not happy by the fact that the Balloon Boy becomes a very popular costume this Halloween.

Falcon, the little boy is a victim of his crazy and selfish parents, and now the society? Hope he won't be ridiculed by his peers for the rest of his life. Not cool...

Please guys, why don't you dress as a social networking site, instead? Just like Jim from The Office who put on the "bookface" costume. Now, that's what I call a real super-cool nerd's costume!

By the way, I'm not a fan of Halloween. The fact that life's so fragile is scary enough already. And, in case you don't know anything about the balloon boy hoax, check out this video.

Advice for a wanna-be writer; things to do before and after going to bed

2009-10-25T07:34:00.000-07:00

There are lots of good advice from these two wonderful books about writing and here's some of them.

Writing Articles From The Heart (ISBN: 0898799880)
By Marjorie Holmes

Page 15: It's very old trick that I learned from a college art teacher who advised us to look at books of design or paintings before going to bed: "You'll be surprised at how many new, underivative yet excellent pictures will leap from your unconscious." This was true; it worked, and has been working for me ever since. Other writers verify this; some even keep couches in their studies for this purpose.

Page After Page (ISBN: 1582973121)
By Heather Sellers

Page 49: Buy a large journal, 8 1/2"x 11", and keep it by your bed. You can also use a spiral bound notebook, for which you should pay no more than 99 cents. When you can't sleep, or you are cranky and giving yourself a Time Out (it is not just for kids!), or when you are stuck in your writing life, or just feel like writing, you can get it out, get it down. Tomorrow when you wake up, don't get out of bed without writing one sentence. Just one sentence. That's all.

... and The Nobel Peace Prize also goes to...

2009-10-10T11:07:00.000-07:00

... Hillary Clinton!

click picture to read the news

***

Anybody who doesn't believe humor is powerful and dangerous, should ask Dave Letterman and Conan O'Brien.

***

click picture to read the news

NASA bombing the moon = Nobel Peace Prize for Obama = ???

2009-10-10T08:46:00.000-07:00

NASA bombing the moon = Nobel Peace Prize for Obama = Too soon

Water or no water.
Peace or no peace.

Those are the questions.

***

click picture to read the news

Extraordinary, whaaa..t? I love Obama, mind you! But, are they trying to ridicule him, or what? I am hoping this is not how the world actually perceives Presidents of the U.S.; when they bring war, it is normalcy. When they promise for peace, it is extraordinary.

***

click picture to read the news

My most concern actually is not about the impact but the timing. Water-on-the-moon has been a long debate. Besides, moon is not virgin anymore, and I'm pretty sure moon's today full of space junks, sent by countries who wants to show off their capability in space tech. Still, these are not excuses for us to treat the moon with no respect.

The question I am asking right now: how big is the chance to get direct evidence of water on the moon using this destructive method? I was hoping that we wait until we are more confident (no more "ifs" and "maybes") and have more sophisticated technology to do this.

However, NASA did it anyway. So, the only thing we can do is waiting in weeks to find the result. I'll be very happy if in fact we find what we're looking for. Otherwise, I'll be very sad and I hope they won't use this disturbing method again in the future.

Just always want to remember...

2009-10-06T19:04:00.000-07:00

Hooray! What a great day, today!

Sure, it was gloomy, rainy, and I was a little bit dizzy, but I really did enjoy my time at the workshop at Northwestern University, this morning. It was out of my expectation. I met many nice new people and got many interesting info. It also gave me lots of ideas, one of them: the idea to analyze Indonesian vs American comedy. Can't wait for the follow-up and results :)

Today is also my happy swapping day. My DVD, "What the Bleep!? Down the Rabbit Hole" is arrived today. I got it by swapping my Harry Potter #7 book at Swaptree.com. I am pretty satisfied with the trade because the DVD is in perfect condition. I also found 2 books about Writing and Journalism I like and successfully ordered from Bookmooch.com. The owner sent me the books right after I ordered them.

Most importantly, amid his ongoing problems with his computers, Fred was in a good mood. He introduced me a song he sang in the bathroom: "Plop, Plop, Fizz, Fizz, Oh what a relief it is..." It made me say, "Whaaa...t?" Love to hear his LOL again.

Balinese Spicy Grilled Fish

2009-09-07T15:45:00.000-07:00

This grilled fish is our favorite. It is so yummy. The fish itself taste good and the spices make it taste even better without adding too much salt into it.

Ingredients:
Red Snapper fish
Lime juice
Salt

Spices:
Shallots
Garlic
Red chili
Ginger
Turmeric
Candle nuts
Tomato
Lemon grass
Salam leaves
Tamarind pulp
Dried shrimp paste
Coriander seeds

Method:
1. Clean and rub the fish with salt and lime juice. Set aside.
2. Process all the spices except Lemon Grass, Salam leaves and Tamarind pulp until coarsely ground.
3. Heat the ground paste with Lemon grass and salam leaves until fragrant, add tamarind pulp.
4. Fill inside the fish with the ground paste and marinate it for several hours to improve the flavor.
5. Grill until done and serve with hot white rice.

Antara Malaysia dan Indonesia, Kita (Seharusnya) Saling Cinta

2009-09-07T13:56:00.000-07:00

Lagi-lagi konflik budaya Indonesia vs Malaysia. Tahun ini isu yang mencuat adalah Tari Pendet. Beragam tanggapan muncul di berbagai sumber berita dan forum diskusi. Sayang sekali, banyak pernyataan media, masyarakat Indonesia, bahkan pejabat yang kurang tepat.

Misalnya, iklan Discovery Channel yang memicu munculnya isu ini disebut-sebut sebagai iklan pariwisata Malaysia. Setelah diperhatikan baik-baik, ternyata itu iklan sebuah film dokumenter Malaysia. Saya belum melihat film itu, namun sudah menyimak percakapan pemilik rumah produksinya, Noorman Abdul Halim dengan Menbudpar Jero Wacik di tayangan TV.

Iklan yang menghebohkan itu

Noorman mengatakan, film itu menceritakan asal-usul berbagai bentuk kesenian yang ada di Malaysia, misalnya Batik, yang dengan jelas diakui berasal dari Indonesia. Jika kemudian berkembang di Malaysia maka itu adalah bentuk adaptasi dengan memasukkan unsur budaya Malaysia.

Ini mengingatkan saya ketika sedang jadi turis di Mexico. Hotel tempat menginap mempersembahkan pertunjukan tari tradisional Mexico. Pakaian, musik, gerakan yang diperagakan mengingatkan saya pada Spanyol, negara yang pernah menjajah Mexico. Ternyata tarian itu diakui merupakan adaptasi tarian Spanyol.

Dalam film dokumenter Malaysia itu, tidak hanya bentuk kesenian Indonesia yang diadaptasi, namun juga yang berasal dari Portugis. Saya jadi ingat iklan yang sebenar-benarnya iklan pariwisata Malaysia. Tidak hanya bentuk kesenian Indonesia yang dipertunjukkan di situ, tapi juga dari Cina dan India. Saya lalu membandingkannya dengan iklan pariwisata Indonesia.

Persepsi saya, Malaysia dalam iklan pariwisatanya sedang membangun citra sebagai rumah yang nyaman bagi orang-orang dari berbagai negara di Asia. Indonesia dalam iklan pariwisatanya menggambarkan sebuah negara yang kaya akan beragam budaya aslinya. Jika benar Malaysia mengklaim batik dan wayang sebagai budaya asli mereka, logikanya mereka akan keberatan dengan iklan pariwisata Indonesia yang memperlihatkan bentuk kesenian yang sama.

Jadi, sebenarnya sudah terjadi salah paham dan beda persepsi tentang klam-mengklaim budaya ini. Selama Malaysia mengakui sebuah bentuk kesenian itu berasal dari Indonesia, maka ini bukan aksi curi-mencuri budaya. Ini adalah proses alami perkembangan sebuah budaya.

Khusus mengenai Tari Pendet, Norman mengatakan, dalam film itu tidak terdapat Tari Pendet melainkan sebuah tarian Jawa untuk menekankan asal muasal Batik. Gambar perempuan dengan gerakan dan kostum Tari Pendet dalam iklan itu ternyata bukan diambil dari film tersebut.

Kesalahan ini termasuk fatal dan teguran memang pantas dilayangkan kepada Discovery Channel (DC) yang tidak profesional. Pihak rumah produksi pun lalai, tidak menemukan keganjilan iklan setelah beberapa kali tayang. Sedangkan pemerintah dan rakyat Malaysia jelas tidak ada sangkut-paut dalam hal ini.

Kejelian masyarakat Indonesia di sini memang patut diacungi jempol. Namun, setelah DC mengakui kesalahan, meminta maaf dan mencabut iklan itu, seharusnya masalah selesai. Isu tidak perlu diperlebar kemana-mana hingga terlontar kata-kata makian, wacana perang, atau pemerintah sendiri disalahkan secara tidak proporsional.

Pemerintah bukan tidak punya andil sama-sekali dalam melestarikan dan mempromosikan budaya tradisional. Di setiap ajang pameran tingkat internasional, budaya Indonesia selalu ditampilkan. Program pelestarian budaya pun tampaknya sudah jadi bagian penting tugas konsulat dan kedutaan. Di Chicago misalnya, terdapat kelompok budaya yang rutin menggelar latihan tari dan pementasan. Baru-baru ini, pemerintah Indonesia di AS juga mensponsori pameran batik Indonesia koleksi Ann Dunham, Ibunda Obama.

Selain pemerintah, semua anggota masyarakat tak luput dari tanggung jawab ikut melestarikan budaya asli. Seperti ketika saya kuliah di Riau, muda-mudinya tetap aktif melestarikan sastra melayu di tengah gempuran bahasa prokem Jakarta. Belakangan ini, trend remaja Jakarta bahkan mengenakan baju bermotif batik untuk pakaian santai.

Jika ada seni budaya yang tidak terawat karena kurang dana dari pemerintah, ini harus jadi dorongan bagi masyarakat untuk meningkatkan kepedulian misalnya membangun yayasan atau lembaga agar dapat mangajukan proposal ke pemerintah atau lembaga swasta lainnya untuk membuat program pelestarian budaya tersebut.

Konflik budaya Indonesia vs Malaysia yang begitu panas seperti ini akan terus muncul selama kita termakan bulat-bulat isu klaim-mengklaim budaya. Jika Malaysia mempertunjukkan bentuk kesenian yang merupakan adaptasi seni tradisional Indonesia, seharusnya ini dipandang sebagai wujud persaudaraan dan ketergantungan Malaysia akan dunia seni budaya Indonesia. Di lain pihak, pariwisata Indonesia sebenarnya juga diuntungkan dengan kemajuan pariwisata Malaysia. Kita pun dapat menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari kembali asal-usul seni tradisional Indonesia. Yang jelas, sikap konfrontatif bukan hanya buang-buang energi, tapi juga merugikan citra dan pariwisata kita sendiri.

Good bye Charlie Gibson, Good bye ABC’s World News :(

2009-09-05T10:33:00.000-07:00

One more reason for me to stop watching ABC’s World News.

Charlie Gibson, the current anchor will be replaced by Diane Sawyer, started January next year. I'm not a fans of Sawyer and consequently also her current program, Good Morning America (GMA). Her tone and facial expression in delivering the news are too over-dramatized.

Gibson and Sawyer

See these clips, here, here, and here to judge for yourself:

To me, a good news anchor/reader should not draw public's attention to her/his own attitude or appearance more than to the news he/she delivers.

In fact, I'm not the only one who has this opinion about Sawyer.

As one commentator put it here:

Around here we call her “Crying Diane”. This woman is always distraught and on the verge of tears, a real-life mona lisa.

Another person wrote:
I’m kinda glad her whiney emotional self is gone from GMA.

I prefer Elizabeth Vargas who was once nominated along with Bob Woodruff to replace Peter Jennings who died of cancer in 2005. Too bad, in that critical times, Woodruff got injured in Iraq and Vargas got pregnant. Charles Gibson was then named sole anchor of the show.

Vargas and Woodruff

Now I wonder why they pick Sawyer over Vargas? And, why not consider George Stephanapoulos?

Grilled Fish with Mango Sauce

2009-09-03T13:04:00.000-07:00

Ingredients:
Yellow/Red tail fish
Shallots
Garlic
Bird's eye chili
Lime leaf
Unsalted butter, melted
Sweet soy sauce
Tomato, finely chopped
Lime juice
White pepper powder
Salt
Shrimp paste
Young mango fruit, shredded or grinded

Method:
1. Clean and then rub the fish with lime juice + salt. Set aside.
2. Make the mango sauce: using food processor, make a paste of shallots + chili + shrimp paste + salt and heat it with lime leaf until fragrant. Lower the heat, add tomato and mango, stir well. Set aside.
3. Make a garlic mixture: finely pounded garlic and mix it with the pepper + soy sauce + butter
4. Glaze the fish with garlic mixture and grilled until done.
5. Serve the fish with mango sauce.

Note: in a similar recipe I found on the net, they use too much salt; salted butter and salt in garlic mixture. I use unsalted butter and avoid salt in the garlic mixture because the soy sauce already contains salt. Also, I rub the fish with less salt because the shrimp paste in mango sauce already has pungent taste and smell.

Use Flavor Wave Oven to grill the fish for better result.

What a tragedy!

2009-08-15T06:18:00.000-07:00

A very tragic story I thought only happen in movies.

***

Sister's claims of molestation finally check out

With dad's death, secret surfaces, but it may be too late for troubled woman.

August 14, 2009

DEAR ABBY: Forty years ago, after accusing our father of taking indecent liberties with her, my sister "Vera" was diagnosed with a major mental illness. She was 17. After many difficult years of hospitalizations, medication and electro-shock therapy, Vera finally accepted her diagnosis and now lives in a board-and-care home nearby. She has never been well enough to work or carry on a relationship, and due to her medication, she suffers from a serious neuromuscular disorder.

Our father died suddenly -- and while going through his belongings, Mom and I discovered some graphic Polaroid photos that prove Vera's allegations were true. Mom destroyed them immediately. I believe Vera should know that we now understand she wasn't delusional, that she was misdiagnosed and treated unnecessarily.

Mom is adamantly opposed. She says Vera is receiving the "best help available" and it would only "upset her" if she knew what we found. I am heartsick. Should I tell Vera at the risk of it killing our mom, or should I let it go? Vera's treatments have taken most of her memory.

Distraught in Ohio

DEAR DISTRAUGHT: Your mother's reaction makes me wonder whether she might have had an inkling all along that your sister was telling the truth. After all these years, I fail to see how telling Vera that someone believes her will "kill" your mother.

I once knew a woman who had spent years in group therapy trying to get at the root of her problems. Like your sister, she had had shock therapy, which had blasted away some of her memory.

She said many times that she would have been glad to have someone fill in some of the blanks for her -- and so, I suspect, would Vera. Your sister deserves answers and validation.

However, before you approach her, it is very important that you first discuss this with a psychotherapist who can guide you through the process.

Perang Sains? Siapa Takut?

2009-08-11T04:21:00.000-07:00

Ancaman terhadap sains dan apa yang bisa dipelajari Indonesia dari dinamika dunia sains AS?

***

Saya termasuk di antara banyak orang yang tidak nyaman dengan kata perang. Namun, selama tinggal di AS saya terpaksa mengakrabi istilah yang identik dengan kekerasan ini. Meski secara fisik tak ada tanda peperangan di dalam negeri, media Amerika terus mengingatkan rakyat akan perang yang masih berlangsung di Afghanistan dan Iraq; perang melawan teroris yang entah kapan tamatnya. Ribut-ribut soal War on Terror ini sungguh membosankan. Karena itu, sekarang jamannya bicara perang yang lain; Perang Sains!

Ancaman Terhadap Dunia Sains
Tidak banyak yang menyadari, beberapa tahun belakangan ini tingkat apresiasi sains bangsa AS mengalami penurunan signifikan. Popularitas dan kemajuan sains rupanya tak hanya terancam oleh kondisi ekonomi yang lemah, tapi juga kepentingan politik, agama, media, dan dunia hiburan. Dari 2001 hingga 2008, AS dipimpin rezim yang gemar melakukan intervensi politik terhadap sains.

Contohnya, pada 2006 pemerintah Bush memaksa NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) menghapus referensi pemanasan global dari laporan mereka, bahkan menuntut mereka berhenti berkomunikasi dengan media. Selain itu, Bush yang meyakini Intelligent Design secara terbuka mendorong implementasi paham yang menentang Teori Evolusi Darwin ini ke dalam kurikulum pendidikan dasar. Tak kalah heboh, Bush membekukan dana riset sel punca (stem cell) yang, seperti halnya Teori Darwin, dianggap bertentangan dengan keyakinan agama mayoritas rakyat AS.

Sikap tidak ramah sains pun dipamerkan calon presiden John McCain dan wakilnya, Sarah Palin. Dalam kampanye 2008, keduanya mengejek riset beruang dan lalat buah sebagai pemborosan. McCain juga mengecam Obama yang saat menjabat senat Illinois melobi pemerintah mendanai pembelian proyektor baru untuk Sky Theater, sebuah atraksi populer di Adler Planetarium, Chicago. Duet McCain-Palin menambah kuat pesan pemerintah Bush bahwa dunia sains tidak layak mendapat sokongan pemerintah.

Tidak mengherankan jika Obama yang kemudian menang pemilu dianggap penyelamat dunia sains AS. Tapi, sangat naif jika berpendapat bahwa ancaman terhadap sains telah berakhir begitu saja. Dalam forum diskusi bertajuk Unscientific America: How Scientific Illiteracy Threatens Our Future bertempat di Northwestern University, Evanston, Illinois, 22 Juli lalu, Chris Mooney, penulis buku dengan judul yang sama mengingatkan, meski Obama sudah memperhatikan serius semua isu sains yang diabaikan Bush, namun perjalanan masih panjang guna mengembalikan wibawa sains di Gedung Putih.

Akhir 1950 dan awal 1960 adalah masa di mana kondisi geopolitik AS menciptakan suasana bulan madu sains dan politik. AS yang belum lama memenangkan perang dunia berkat teknologi Bom Atom dikejutkan sukses peluncuran Sputnik I, satelit buatan manusia pertama oleh Soviet pada 1957. Pemerintahpun meminta pertolongan ilmuwan untuk mengalahkan kemajuan teknologi ruang angkasa Soviet.

Namun, setelah tujuan politik tercapai, seiring menurunnya intensitas perang dingin, dan AS muncul sebagai negara terdepan di bidang sains dan teknologi, dunia politik AS menceraikan sains dan mengabaikannya hingga sekarang. Fakta bahwa pemerintah Bush dengan mudah mengobarkan perang sains di abad milenium ini, bahkan didukung sebagian rakyatnya merupakan hal menyedihkan dan ironis yang harus tetap diwaspadai, agar tidak terulang lagi.

Krisis dunia sains AS saat ini juga tercermin dari perlakuan media terhadap porsi berita sains mereka. Buku Unscientific America menyebutkan, dari tahun 1989 hingga 2005, jumlah laporan sains mingguan menciut dari 95 menjadi 34. Studi yang dilakukan Project of Excellence in Journalism pada akhir 2007 dan awal 2008 menemukan, hanya 1.1 persen laporan di halaman depan harian ternama Amerika, Wall Street Journal bertema sains. Sedangkan di New York Times, hanya 0.8 persen. Pada 2008, CNN menghentikan program sains, ruang angkasa, teknologi dan lingkungan mereka. Tahun 2009, rubrik mingguan kesehatan dan sains The Boston Globe dialmarhumkan.

Media generasi baru yaitu internet, selain menjadi sumber informasi sains terbaik, ternyata juga terburuk. Sebuah kontes blog sains terbaik 2008 memunculkan dua kontestan terkuat. Pertama, Watts Up With That, blog milik seorang yang skeptis bahwa pemanasan global disebabkan ulah manusia. Kedua, PZ Mayers's Pharyngula, blog milik seorang ahli Biologi dan atheis yang konfrontatif. Keduanya jelas bukan agen promosi sains terbaik.

Seperti halnya Internet, dunia hiburan juga alat promosi sains bak pisau bermata dua. Meski sudah banyak film TV dan bioskop bertema sains, namun porsi fiksi dan fakta masih jauh berimbang. Banyak prinsip sains dilanggar demi dramatisasi. Sosok ilmuwan yang digambarkan Hollywood sampai kini umumnya tidak normal, jahat, gila kuasa, kurang pergaulan, dan tidak populer.

Yang sungguh mencemaskan, popularitas sains di mata kaum konservatif. Meski jumlah rakyat AS yang atheis terus bertambah, namun jumlah pemeluk agama tetap mayoritas. Survey tahun 2007 mengungkapkan, hanya 14 persen rakyat Amerika mengaku tidak beragama. Namun, survey yang sama menunjukkan, 52 persen ilmuwan di 21 universitas ternama AS mengaku tidak beragama. Friksi antara pemeluk agama dan ilmuwanpun tidak terhindarkan.

Banyak pemeluk agama yang berkeyakinan, sains adalah ancaman bagi kepercayaan dan nilai-nilai yang mereka anut. Sementara itu, tidak sedikit ilmuwan yang secara terbuka menghina agama. Ini tidak perlu terjadi seandainya kedua pihak menyadari sains dan agama bukan dua hal yang harus dipertentangkan. Posisi resmi NAS (National Academy of Sciences) dan AAAS (American Association for the Advancement of Science) adalah mendukung sains dan agama sebagai entitas yang saling melengkapi. Keduanya sama-sama bertujuan mencari kebenaran sejati. Sikap ilmuwan atheis yang konfrontatif hanya membawa efek destruktif bagi popularitas sains di mata awam.

Tujuan dan Solusi
Diskusi “Unscientific America” pada akhirnya menawarkan solusi yang lebih ditekankan pada ajakan bagi ilmuwan untuk membuka diri dan mempelajari ilmu komunikasi. Upaya meningkatkan minat sains pelajar saja tidak cukup. Perlu ada inisiatif untuk mengembalikan minat masyarakat luas, terutama mereka yang sudah meninggalkan bangku sekolah terhadap sains. ISC (Illinois Science Council), penyelenggara diskusi ini adalah satu dari sedikit organisasi non-profit yang menyandang misi tersebut.

Penggagas organisasi yang baru eksis kurang dari 3 tahun ini mengaku terusik oleh minimnya festival sains tingkat nasional dan internasional untuk umum di Illinois. Ia juga menyayangkan perhatian pemerintah Illinois terhadap sains yang jauh lebih rendah dibandingkan seni dan olahraga. Padahal, negara bagian dengan Chicago sebagai kota terbesarnya ini memiliki potensi melimpah guna mengembangkan masyarakat melek sains (Science Literacy).

Tujuan gerakan memasyarakatkan sains bukanlah untuk mencetak lebih banyak profesor sains, tapi mengajak ilmuwan agar lebih peduli dan mau berlatih berkomunikasi untuk menularkan antusiasme sains mereka ke masyarakat luas. Ilmuwan yang mampu membuat sains diperhatikan lebih serius oleh media, diperlakukan lebih baik oleh dunia hiburan, serta ditempatkan layak dan adil di rumah ibadah dan panggung politik.

Tujuannya bukan pula untuk memaksa orang awam menghafal fakta-fakta sains, tapi untuk terus mengingatkan mereka bahwa sains berdampak pada semua aktivitas harian dan karir mereka, apapun bidangnya. Berkat riset di bidang sains, kita semua dapat menikmati kemudahan hidup yang ditawarkan beragam produk teknologi. Tanpa sains, dunia akan menjadi amat membosankan.

Science Literacy tentu bukan kepentingan milik AS belaka. Negara berkembang seperti Indonesia dapat mengambil hikmah dari dinamika dunia sains AS. Negara ini unggul bukan karena kehebatan strategi militernya, sistem kapitalisnya, atau paham demokrasinya, tapi karena pernah memfokuskan seluruh potensi negaranya ke bidang riset sains dan teknologi. Sayangnya, motivasi pemerintah AS ketika itu terkesan lebih diwarnai ambisi politik dan militer, sehingga hari-hari indah sains di Washington tidak berlangsung lama.

Oleh karena itu, Indonesia harus menggunakan pendekatan yang berbeda, yaitu tidak memperalat sains untuk kepentingan ekonomi, politik, atau militer. Upaya memajukan dan mempopulerkan sains di Indonesia harus didorong oleh motivasi yang lebih baik dari kepentingan praktis, yaitu sebagai wujud penghargaan pada alam semesta, hidup, dan sesama.

Sarcasm may be in my genes

2009-04-14T04:51:00.000-07:00

Update (May, 29): Ben Goldacre from Bad Science, The Guardian UK tweeted, "Sarcasm may be in my genes: excellent piece of recontextualisation satire http://rly.cc/sHPNz."

Yup! that's a link to my blog :)

***

I've told you, Ma, It's not my fault!

Gene May Make Kids Crave Junk Food
In the New England Journal of Medicine, British researchers report that children with a particular gene variant tend to eat more energy-dense foods, which means food with more calories per weight.

Why children hate vegetables? It may be genetic
A study done by researchers at Monell Chemical Senses Center in Philadelphia shows that a gene called TAS2R38 may be responsible for children's aversion to bitter tastes.

Picky eating may be genetic
Researchers at the University of Pennsylvania School of Medicine and the Children's Hospital of Philadelphia found that genetics mostly dictates a child's picky palate and cravings for items like peanut butter and jelly.

Ruthless behavior may be genetic
A team at Hebrew University in Jerusalem said they found a link between a gene called AVPR1a and ruthless behavior by using an economic exercise called the "Dictator Game," in which players behave selflessly or like money-grabbing dictators, Nature News reported Thursday.

Laziness may be genetic, report claims
A researcher from the University of North Carolina at Charlotte stated: "Can you be born a couch potato? In exercise physiology, we didn't used to think so, but now I would say most definitely you can."

Some reading disabilities may be genetic
Psychologists at University of Colorado at Boulder examined if genetic and environmental influences on reading disability, the most commonly identified learning disability, interact with level of parental education.

Smoking habit may be genetic
A recently published study led by researchers at the School of Medicine found evidence that specific regions of the human genome may cause a predisposition to nicotine addiction.

Illicit drug use and abuse may be genetic
Researchers from Virginia Commonwealth University, in collaboration with Norwegian Institute of Public Health and University of Oslo in Norway have found that genetic factors may play an important role in a person’s use, misuse or dependence of illicit drugs like marijuana, stimulants, opiates, cocaine and psychedelics.

Appeal of gambling may be genetic, study shows
According to a report by Science Daily, a study at Northwestern University found that gambling and risky behavior might be encouraged by certain genetic make-up.

Born bad? Behavior problems might be genetic
Researchers from the University of Virginia have discovered that behavioral problems are imprinted in a child's DNA. Children labeled as disruptive, aggressive, argumentative or bullying are often born that way, the scientists claim.

However, Good behavior, religiousness may be genetic too
A new study shows that selfless and social behavior is not a product of religious environment. Researchers found that, while altruistic behavior and religiousness tend to appear together, the correlation is due to both environmental and genetic factors.

Our very short love story (according to our genes)

First, Love at first sight might be genetic
Love at first sight could be real, at least when it comes to genetics, a new study from Cornell University suggests.

Second, Genes may time loss of virginity
Although social factors play their part, the age at which people first have sexual intercourse may be affected by genes.

Third, Is lover boy a louse? It may be genetic
Now comes news of a gene that Swedish researchers are touting as a possible biological basis for why some guys won't settle down.

Finally, Feelings of loneliness may be genetic, research suggests
Researcher from University of Chicago suggests that the degree of loneliness that any two people feel in a particular situation may vary widely, partly because of genetics.

Caroline vs. Prof. Maskawa

2009-04-13T12:46:00.000-07:00

Quoted from Toshihide Maskawa, a Theoretical Physicist & 2008 Nobel Laureates in Physics:

"For a theorist, the most exciting period is waking early in the morning to discover a truth that you could not have imagined."

Quoted from Caroline, a Theoretical Physicist Wannabe:

"For a theorist-wannabe, the most exciting period is waking early in the morning to imagine a truth that you could not have discovered."

Science Rocks!

2009-04-07T11:33:00.001-07:00

Underwear that never smells? Astronaut testing it now in space.

According to the Skynews, Koichi Wakata, the first Japanese astronaut to live on the International Space Station, is testing a new line of clothes, specifically underwear, that's bacteria resistant.

The experimental brand -- developed by experts at Japan Women's University in Tokoto and called J-ware -- is designed to kill bacteria, absorb water, insulate the body and dry quickly.

"He can wear his trunks (underwear) more than a week," said Koji Yanagawa, an official with the Japanese Aerospace Exploration Agency in a published interview with Reuters.

This will be a great gift for our superheroes.

"Love" Smoothie

2009-03-28T07:17:00.000-07:00

This is Fred's special smoothie recipe. He called it "Love" smoothie because love is the key ingredient. He loves to make it for dessert after dinner and I love to hear him calling, "Honeeey, it's ready, come and get it!".
Yay, every day's Valentine's Day!

Recipe:

1 ripe frozen Banana
9 frozen Strawberries
4 slices frozen Peaches
10 frozen Cherries
1/3 can of Organic Raspberry Juice concentrate
1 scoop of protein smoothie base mix
2 cups ice cubs
2 cups soy milk
2 tbsp honey

Methods:

Combine all ingredients and blend them until smooth. Pour into glasses and enjoy it with LOVE. MMMmmmm, yummy!

Anyway, my part in the making of this smoothie are freezing the banana (peel it, put it in ziplog bag, throw it into the freezer) and... of course, washing the dishes.

Just FYI, conventional Strawberry, Peach, Cherry, Raspberry rank high on the pesticide residue. That's why they're in the list of the most important fruits to buy organic.

Shopping or not shopping, that's the question :)

2009-02-10T08:10:00.000-08:00

Many people I know, especially women love shopping. I often hear people consider them self a Shopaholic and follow these basic principles; "Shop till you drop" or "I shop therefore I am". Me? I always declare myself a shopping hater and sometimes I say it with pride. Why? It makes me feel good because as an individual, I love being unique or an exception. However, I better confess that I'm not a real shopping hater. Sometimes, I do enjoy shopping. I too can spend hours in the store. I also agree that shopping can bring joy and happiness.

My last happy shopping moment is a couple days ago. I went to Walgreen that located in walking distance from home. Walgreen? Okay, it's not a big store like Macy's, where the expensive and branded clothes, bags, shoes are displayed. Walgreen is not a large, discount department store like Target or Walmart. Walgreen is more like CVS/Osco Pharmacy, a drug store. But they do carry everyday items from cosmetics to stationary.

I went to Walgreen that day for three reasons. First, I have a $5 Walgreen coupon that soon to be expired. Second, I do have a list of new things I need to have. Third, adding to that $5 coupon are the coupons I got from Sunday newspapers for some of the things I wanted to buy. For me, these are a key for my shopping experience to be a blast!

In the store, armed with the list, coupons, and pen, I carefully searched particular items aisle by aisle. It was exciting, feels like hunting for a treasure. In fact, I had some "Gotcha!" moments. For example, when I was looking for a new hair brush to replace the old one I broke a couple months ago. At first, I found one in the end of an aisle that was on sale for $2. I thought, it was a pretty good deal. But, as I passed through the next aisle, I found more options of a better quality brush. Sure, they are more expensive. However, after spent some times carefully searching, I finally found the perfect one I'd like to spend my life with. It's a red and black color, strong but beautifully design hair brush and, the price is $4 after 50% discount. So, it has double price but double quality compared to the $2 one. I'm happy with it!

My other Gotcha! Moment is when I looked for a pack of dental floss. I had coupons for a particular brand. However, on the shelf I found another brand that has a cheaper price. If I bought 2 packages of them, it's still cheaper than the one with coupons. So, that's true, I don't always take advantage of the coupons I have. I used coupons, for example, to buy a new brand shampoo I want to try. All items of that particular brand of shampoo displayed on the shelf have identical size and price. So, there's no reason for not using the $1 coupons I had.

Long story short, I came back home happy and satisfied. Mission Accomplished! I then told my husband about my shopping experience and challenged him to play the "Price is Right" game. I showed him what I bought and he guessed the price. Dang! Most of his guessing are right, but those are the prices before the $5 Walgreen coupon was applied. So, I'm still the winner.

There you see, I do love shopping. However, I love it when it meets certain condition. Before shopping, I must have coupons and the list of items I really need. This condition is not always easy to achieve. Sometimes, I need something to buy but I don't have coupons. Sometimes I have coupons but I have nothing to buy. When the coupon is expired, I feel like, I throw money away. Sometimes, I have nothing to buy and have no coupons in hands, but my husband or friends ask me to accompany them shopping. The worst thing is, I caught myself buying something I don't really want and I'm stuck with it. I can't be easy with myself when that kind of thing happens.

If you think I'm a smart shopper, you’re absolutely... wrong! Especially when it comes to shopping for clothes, bags, shoes and the like, I'm a fashion illiterate. I don't follow the latest trend, also don't give much attention to the brand and quality of the items. A friend of mine whom I consider a smart shopper always find out what's wrong with the things I buy from the shopping mall; too expensive, out-of-date, low quality, etc. I, myself, sometimes hate the new clothes or shoes I bought from the mall, even after I made a careful choice. I feel more miserable when I realize how much money I spend for them. Maybe that's the real reason I hate shopping.

When I moved into the U.S., I visited a thrift store for the first time. I’m addicted. I can spend hours in a thrift store, looking for a cheap and like-new item. I really love the idea of buying second hand clothes, shoes and bags. It's good for my wallet and for the environment too! I don't care anymore what other people think about what I wear. As long as it's comfortable and cost not more than $10, I'm happy. Yeah, I think I'm not a real shopping hater. I’m more like a thrifty shopper, a cheap skate. I love coupons, discounts, and very cheap items. My basic shopping principle is "How low can the price go". I always want to be a winner when I play "The Price is Right" game with my husband.

However, when it comes to the groceries, there’s an exception. My husband and I always shop for groceries together, and I let him lead the way. He has an opposite style of shopping to me. He always prefers the best product and doesn't care much about the price. He introduced me to organic foods, real foods that have zero Trans Fat and free from High fructose Corn Syrup or other man-made chemical ingredients. They're much more expensive than the regular ones. But, I don't mind buying the best and pricey food products. Contrary to the trend nowadays, I don’t think it’s necessary to cut budget for groceries. Especially in this very bad economy, I believe what we really need is a healthy mind and body.

Pengalaman Seru Demo di Chicago dan Washington DC, 9-10 Januari 2009

2009-01-14T09:02:00.000-08:00

FREE, FREE, PALESTINE!
What do you want? JUSTICE!!!
When do you want it? NOW!!!
No Justice, No Peace!
Stop U.S. Aid to Israel!
Money for Education, not for Occupation!
Heeeyyy Obama! We want change in Gaza now!
Gaza, Gaza, don't you cry!
Palestine Will Never Die!

Itulah beberapa slogan yang digelorakan penuh semangat oleh massa pendemo di Washington DC, 10 Januari 2009. Bulu kuduk saya sempat merinding dibuatnya. Tapi sayang, bulu-bulu saya layu sebelum berkembang disiram hujan. Memang sudah diramalkan turun hujan pada hari demo nasional "LET GAZA LIVE" di DC. Hebatnya, ini tidak menyurutkan semangat puluhan ribu orang untuk turun ke jalan-jalan utama Washington. Saya lebih kagum lagi pada pendemo dari Chicago yg berangkat ke DC di bawah koordinasi grup ANSWER (Act Now to Stop War & End Racism), termasuk diri saya sendiri, hehehe... Bagaimana tidak narsis, coba bayangkan rasanya menunggu bus selama 5 jam di malam hari dengan suhu dingin menggigit tulang.

Seperti rencana awal, kami yang berangkat bersama ANSWER harus sudah berkumpul di teras belakang kampus Art of Institute Chicago jam 7 malam, teng! Lokasinya persis di sisi Grant Park, taman besar tempat Obama merayakan kemenangannya sebagai presiden, cukup jauh dari pertokoan, cafe dan restoran. Rata-rata peserta sudah datang jam 6.30. Saya sendiri sudah nongol dari jam 6 seusai demo di Chicago. Ternyata bus datang terlambat. Rencana berangkat jam 7.30 molor sampe jam 11 malam.

Kami semua menunggu di luar gedung kampus yang sebenarnya masih buka. Sebelumnya saya sempat bicara pada Satpam, tapi tidak diijinkan masuk meski sekadar untuk menghangatkan diri atau numpang pipis. Padahal suhu malam langsung nge-drop, dingin bukan main, menggigit sampai ke tulang sumsum. Rekan-rekan serombongan yang mayoritas bule pun tampak kedinginan meski ada juga yang iseng main lempar salju. Jaket tebal saya tak mampu menahan dingin. Bibir, paha, jari tangan saya gemetaran semua. Tidak hanya sekali saya ditanya, "How are you, Caroline? Are you Ok?" Mungkin ini karena mereka lihat tampang saya yg hampir semaput. Saya pun sempat bertanya-tanya dalam hati, what the hell am I doing now?

Jam 8.30 malam bus tidak juga datang, seorang dari kami memutuskan pulang. Melissa, mahasiswi dari Champaign, jauh di luar kota Chicago mengatakan, ini pengalaman terburuk dibandingkan demo-demo lain yang pernah diikutinya. Tapi ia dan Andy, pasangannya memutuskan bertahan. John, ketua rombongan berkali-kali minta maaf atas keterlambatan ini dan berjanji mengembalikan uang transport kalau ternyata bus batal datang. Suami saya terus menelepon dari rumah memonitor keadaan. Jika saya benar-benar tak bisa bertahan, dia minta jangan ragu untuk pulang.

Suami memang tidak bisa ikut karena harus bekerja di hari Sabtu dan Minggu itu. Pada awalnya, suami seperti kurang senang dengan ide saya ikut demo ke DC. Namun ia tidak menolak untuk datang ke kantor ANSWER, ikut pertemuan membahas isu Israel-Palestina dan rencana demo, bahkan aktif berdiskusi. Sebelum ini, kami berdua juga ikut pertemuan yang digelar kelompok lain, membahas krisis ekonomi dan rencana bail-out pemerintah AS. Suami ternyata senang bisa ikut berpartisipasi dalam pertemuan semacam ini. Saya pun makin cintah melihatnya mampu menyampaikan pengetahuan dan opininya di depan forum. Saya katakan terus terang padanya, betapa bangga saya punya suami yg GPP alias Ganteng, Pintar, dan Peduli (kayak slogan caleg ajah), hehehe....

Terus terang, tidaklah begitu mudah bagi saya dapat ijin pergi demo dari suami. Menjelang hari H ia masih terkesan keberatan. Sayapun kembali harus menjelaskan prinsip saya bahwa meski keinginan saya sangat kuat, tapi sebagai perempuan saya harus dapat ijin keluar rumah darinya. Suami adalah pengganti orang tua saya. Kalau terjadi apa-apa pada saya, ia orang pertama yang akan diminta pertanggungjawaban. Jika ia tetap tidak mengijinkan, saya akan menerima keputusannya. Horee! Akhirnya saya diberi ijin pergi berikut saran-saran. Salah satu sarannya adalah membawa selimut dan tambahan baju hangat. Tapi saya yang sok hebat ini tak mau terkesan anak kemaren sore yg bawa-bawa tas dan buntalan besar hanya untuk bepergian selama 2 malam. Makanya, begitu melihat teman-teman yg lebih berpengalaman datang dengan bawaan lengkap layaknya orang mau pindahan, termasuk bantal, selimut tebal, baju hangat, baju ganti, aneka snack, dll. Saya cuma bisa bilang, DAMN!

Jam 11 kurang, bus akhirnya datang. Ternyata bus yang disewa adalah bus antar kota keren dengan fasilitas termasuk TV dan toilet. Meski demikian, lain kali kalau saya ikut aksi lagi ke DC terutama di musim dingin, saya tidak akan malu bawa ransel gede berisi semua kelengkapan yang dapat menjamin kenyamanan saya. Tidak ketinggalan eye-mask, karena para aktivis ini hampir semua punya kebiasaan baca buku di atas bus. Juga ear-plug, karena ternyata ada yang tidur sambil ngorok dengan pedenya.

Bus terisi setengah oleh rombongan kami. Sekitar 30 menit keluar dari Chicago, kami menjemput rombongan American Muslims for Palestine dari Masjid Al-Aqsa, Bridgeview, Illinois. Rata-rata mereka keturunan Arab dan yang perempuan berjilbab semua. Sangat kontras dengan rombongan kami yang terdiri dari bule, sedikit asia dan latino, dan perempuannya yang sebagian berpiercing dan bertattoo. Meski demikian kami bisa berinteraksi dengan baik, bahkan di dalam bus kami juga bersama-sama menyerukan yel-yel, Free, Free Palestine! Free, Free Palestine!

Sepanjang jalan salju turun terus, membuat bus berjalan lambat untuk menghindari kecelakaan. Bahkan bus sempat agak tergelincir. Ini menambah kekhawatiran kami kalau-kalau sesampainya di DC demo sudah bubar. Untuk mempersingkat waktu perjalanan yang diperkirakan 14 jam, bus hanya berhenti sekali untuk mengisi bahan bakar dan memberi kami kesempatan menyetor di toilet dan mengisi perut ala kadar.

Untungnya, selama perjalanan tidak terjadi insiden yg paling saya takuti yaitu perut mules dan terkentut-kentut di dalam bus (Caroline juga manusia). Saya sempat konsultasi tentang ini dengan suami. Katanya, "you have to stand up, and say it with pride 'I declare my independence and ...Brrrttt!'" "Wow! that's a pretty cool idea," jawab saya. "Yeah, as long as I'm not there", katanya curang. Bagaimanapun, saya cukup tenang dengan bekal obat minyak angin Cap Kapak dan Diapet, obat mencret oleh-oleh kesayangan saya dari Indonesia.

Sekitar jam 3 sore bus tiba di Washington. Sayang sekali, kami kehilangan momen orasi yang disampaikan beberapa pentolan aktivis, di antaranya Ralph Nader dan Cynthia McKinney dari Partai Hijau. Untungnya, kami tiba sesaat sebelum massa memulai rally. Setelah briefing singkat oleh Suzanne dan Stephanie dari ANSWER, kami pun bergabung dengan massa pendemo yang bergerak dengan sasaran gedung putih, kantor Washington Post, Hotel tempat Obama menginap.

Cynthia McKinney dalam pernyataannya yg dimuat di SINI mengatakan bahwa "The crowd was one of the most diverse that I have ever seen." Saya saksikan sendiri, meski didominasi keturunan Arab, tapi tidak sedikit orang kulit putih, asia, latino dan kulit hitam, perempuan, laki-laki, dewasa dan anak-anak bergabung dalam demonstrasi ini. Segala penderitaan selama perjalanan di dalam bus terhapus tuntas. Senang sekali rasanya bisa ikut aksi dalam skala internasional seperti ini.

Sepanjang rally, sementara yang lain asyik meneriakkan slogan sembari mengacung-acungkan poster, bendera dll, saya yang pendemo pemula malah asik foto-foto ditemani Martha, pasangan sebangku saya di Bus. Kami sudah sepakat untuk selalu lengket satu sama lain supaya tidak nyasar dan bisa kembali ke bus dengan selamat.

Sekitar jam 6, demo berakhir. Saya sangat bersyukur tidak ada insiden berarti. Cuma ada insiden kecil.Sebuah mobil yang diparkir di jalan yang dipenuhi massa berkeras bergerak menantang arus, membunyikan klakson berkali-kali. Tidak satupun terlihat petugas keamanan di sekitar situ. Sebuah tindakan bodoh dan tidak masuk akal yang berpotensi memancing kericuhan. Sementara di Chicago, saya ingat ada insiden kecil saat demo. Seseorang di tepi jalan yg jadi rute pendemo berseru-seru sambil mengangkat tanda bertuliskan "Hamas terrorist and Murderer". Orang itu dilindungi petugas keamanan dari pendemo yang ramai-ramai meneriakinya, "Shame on you! Shame on you!"

Catatan menarik juga saya dapati saat demo di Chicago. Ketika sedang asik foto-foto, seorang laki-laki bule, muda, bertopi hitam meminta saya mengambil fotonya dengan papan protes bertuliskan "Yes We can. End the Siege on Gaza Now". Setelah saya ambil fotonya, saya minta dia gantian ambil foto saya dengan papan protes yang sama. Setelah itu kami berkenalan. Ternyata dia seorang Rabbi. Katanya, keluarga dan kenalannya mengecam dia ikut aksi protes ini. Dia mengaku sedih, kecewa , dan malu dengan tindakan Israel yang telah melakukan aksi penjajahan brutal di Gaza.

Selama bergabung bersama aktivis demo ke Washington, saya berinteraksi dengan perwakilan dari berbagai gerakan dan aksi protes. Salah satunya Sonia, seorang gadis muda cantik berdarah campuran Arab-Mexico yang mewakili gerakan Iraq Veterans Againts The War. Sonia mengaku pernah bergabung di Navy dan ikut jejak ibunya yang pernah bergabung di Army dan kemudian menjadi aktivis. Sonia memberi saya pencerahan tentang aktivitas dan cita-cita kelompoknya. Ia juga memberi saya selebaran dan menawarkan buku-buku yang dijual. Salah satu yg menarik, buku kumpulan puisi sangat menyentuh yang ditulis oleh tentara AS.

Selain Sonia, ada Ben, seorang laki-laki muda, kulit putih, serta seorang wanita setengah baya yang saya kira adalah ibunya. Saya tidak ingat persis nama wanita itu, sebut saja Mary. Mereka berdua mewakili aktivis Partai Pekerja Sosialis. Dari Ben saya membeli tabloid "The Militant" seharga $1. Mereka juga menawarkan langganan serta membeli buku-buku yang ditawarkan. Saya tolak dengan halus, dengan alasan saya belum menguasai lebih dalam isu-isu sosialis vs kapitalis ini. Tapi kami berdiskusi cukup lama. Uniknya, negara sosialis yg mereka jadikan role model adalah Cuba. Mary pun setuju, Cina adalah contoh terburuk penerapan ideologi sosialis terutama dalam kaitannya dengan hak-hak dan kesejahteraan pekerja.

Atas pertanyaan saya, apakah mungkin AS mengadopsi sosialisme mengingat begitu banyak warga AS yang sangat fanatik pada paham kapitalis, Ben menunjukkan buku "Is socialist revolution in the U.S. possible?". Sedangkan Mary yang mengaku pernah menjadi pimpinan pergerakan pekerja penambang batu bara (coal miner) dan sudah mulai gerakan ini puluhan tahun lalu menyatakan optimis. Selain Partai Pekerja Sosialis, dari rombongan kami juga terdapat wakil dari Party for Socialism and Liberation. Saya pun sempat membeli tabloid mereka, The Liberation, seharga $1.

Dari hasil bincang-bincang dengan beberapa rekan serombongan, ternyata aksi protes terbaru mereka adalah di ajang Republican National Convention belum lama ini. Jadi, di AS pun sebenarnya terdapat banyak partai, gerakan, dan aksi protes. Sedihnya, semua ini tidak mendapat liputan memadai dari media utama AS. Di Chicago misalnya, yang disebut mainstream media cetak adalah Chicago Tribune dan Suntimes. Kedua media raksasa itu sebenarnya juga sangat berafiliasi pada dua partai besar. Tribune pada Republik, Suntimes pada Demokrat. Saat pemilu, keduanya tak pernah alpa mempromosikan politisi dari partai yang mereka dukung dalam editorialnya. Mungkin loyalitas pada partai mereka inilah yang menyebabkan mereka merasa tidak perlu mengekspos partai-partai lain, serta gerakan atau aksi demo yang tidak didukung atau dianggap merugikan partai mereka.

Sehari setelah demo besar-besaran di Chicago dan Washington, berita yang muncul beberapa kali di TV dan koran utama Chicago adalah tentang sebuah sinagog yang kena aksi vandalisme. Sampai detik ini berita demo cuma saya temukan di NBCWashington. Laporannya sangat singkat, ala kadar, dan tidak dilengkapi gambar. Fakta bahwa media utama AS tidak menyajikan info secara imbang dan lengkap memang sudah jadi rahasia umum di sini. Namun, kini saya mendapat kesan bahwa media utama AS sebenarnya lebih melayani kepentingan partainya sendiri daripada bangsa dan negara AS.

Begitulah, aksi demo saya yang pertama di AS. Meski lelah, lapar, dingin, basah, dan kepala pusing karena hujan, tidak ada sesal sedikitpun karena semua tuntas terbayar oleh kenalan, pengetahuan, dan perspektif baru yang saya dapat. Acungan dua jempol dan apresiasi saya berikan untuk aktivis ANSWER yang sudah berusaha mengkoordinir gerakan ini seprofesional mungkin.

Sesampainya bus di Chicago, beberapa di antara mereka bertanya, what do you think about this (action), Caroline? Saya jawab, AWESOME! Looking forward to do something like this again. Mereka lalu menawarkan aksi demo nasional lagi di DC pada Maret mendatang dalam rangka anniversary perang Irak. Mereka juga berpesan untuk tak lupa hadir di pertemuan dalam waktu dekat ini membahas hasil aksi demo nasional "LET GAZA LIVE".

Sampai sekarang, saya masih sangat terkesan dan terbayang-bayang pengalaman pertama saya berdemo di AS. Juga masih terngiang di telinga saya slogan yang mampu meremangkan bulu kuduk saya itu.

FREE, FREE, PALESTINE!
What do you want? JUSTICE!!!
When do you want it? NOW!!!
No Justice, No Peace!
Stop U.S. Aid to Israel!
Money for Education, not for Occupation!
Heeeyyy Obama! We want change in Gaza now!
Gaza, Gaza, don't you cry!
Palestine Will Never Die!

***

Foto-foto bisa diintip di SINI.
Clip: Hey Obama We Want Change in Gaza!
Clip: Free, Free, Palestine!

Keberpihakan pada HAM (Isreal vs Hamas)

2009-01-08T03:19:00.000-08:00

Dalam menyikapi aksi militer Israel ke wilayah Gaza yg masih berlangsung hingga saat ini, saya SEPAKAT dengan seruan beberapa pihak untuk menghindari sentimen agama, ras, dsb, karena ini tidak efektif, sia-sia, dan hanya memperuncing konflik. Saya juga mengacungkan dua jempol untuk mereka yang berusaha kritis, obyektif, berusaha "cover both side" dan tidak termakan propaganda yg menyebabkan keberpihakan tanpa dasar jelas dan kuat.

Namun, saya tidak akan menyembunyikan keberpihakan saya pada RAKYAT GAZA dan HAMAS karena Israel, AS dan sekutunya dengan jelas telah memperlihatkan SIKAP MENGANGKANGI nilai-nilai HAM universal.

Sebagai dasar argumen, saya merasa TIDAK PERLU BUANG WAKTU membahas sejarah konflik Israel vs Palestina, tentang siapa yg berhak atas tanah yg selama ini diperebutkan. Saya juga tidak akan bersusah payah membahas siapa yg lebih dulu melanggar kesepakatan damai dan gencatan senjata. Penyebabnya adalah telah beredar begitu banyak versi tentang semua ini, mustahil untuk dijadikan dasar keberpihakan yang obyektif.

Saya akan mencoba beranjak dari ASUMSI (sekali lagi ASUMSI) bahwa baik Hamas dan Israel sama-sama bersalah dan punya alasan valid untuk terus berseteru satu sama lain. Israel selalu melihat Hamas sebagai ancaman. Bagi Israel, Hamas adalah teroris gila pembenci Yahudi yang selalu melemparkan roket dan melakukan aksi bom bunuh diri. Hamas juga melihat Israel sebagai ancaman. Di mata Hamas, Israel sangat berambisi mendirikan negara Israel Raya dengan cara mencaplok tanah Gaza, menindas rakyat Gaza, dan memasung kedaulatan Hamas yang merupakan pemerintah resmi pilihan rakyatnya. Lalu, bagaimana sikap komunitas dunia atas masalah ini?

Faktanya, meskipun tetangga dekat dan sama-sama muslim, pemerintah negara-negara Arab dinilai memperlihatkan sikap tidap peduli pada Hamas. Banyak orang Indonesia mengecam dan mencibir, bahkan kemudian berkomentar, "Ngapain kita bela Hamas? Arab yg tetangga dekat dan sama-sama muslim saja tidak."

Berpijak pada asumsi bahwa Hamas dan Israel sama-sama bersalah, saya malah MENGHARGAI sikap Arab yang tidak merasa harus membela Hamas hanya gara-gara tetangga dekat dan seakidah. Seperti disebutkan di awal tulisan, saya mengecam pihak-pihak yg menjadikan sentimen agama atau faktor subyektif apapun sebagai dasar keberpihakan.

Sebaliknya, meski bukan tetangga dekat, pemerintah AS dan Eropa sangat ngotot membela Israel. Apalagi kalau bukan karena Israel itu sekutu setia AS. Berdasarkan faktor subyektif ini, AS TIDAK MALU-MALU memanjakan Israel dengan bantuan keuangan dan peralatan militer canggih. Tahun 2008, meski dilanda krisis ekonomi parah, AS menggelontorkan bantuan sebesar $2.4 billion untuk Israel yang berada di posisi puncak negara penerima bantuan AS. Kabarnya semua dana itu digunakan untuk membeli peralatan militer buatan AS. Contohnya pada September 2008, Israel memperoleh X-band, radar amat canggih yang dapat mendeteksi serangan roket Iran. Sementara itu, Hamas amat ditekan. Semua jenis bantuan diblokir ketat, tidak hanya senjata, tapi juga bahan pangan, obat-obatan, dan bahan bakar. Pada tahun 2007, pimpinan sebuah yayasan amal di Texas dituntut ke pengadilan AS dengan tuduhan mensponsori Hamas yang masih terus dianggap kelompok teroris.

Ini jelas bentuk PELANGGARAN HAM terhadap Hamas dan rakyat Gaza, yaitu hak manusia untuk diperlakukan adil. Jika Hamas dan Israel sama-sama bersalah, mengapa hanya Hamas berikut rakyatnya yang ditekan? Namun seandainya Arab juga membantu Hamas sebagaimana AS membantu Israel, APA YANG AKAN TERJADI? Dua goliath beradu otot, membuat gonjang-ganjing dunia tanpa henti. Ruang lingkup peperangan dan pertumpahan darah akan lebih luas lagi. Perang dunia ketiga tidak akan terhindari.

Kenyataannya, saat ini yang terpampang di mata kita ada sebuah KETIMPANGAN DAHSYAT. Ada dua pihak berseteru. Tidak ada yang tahu pasti siapa yang buat gara-gara lebih dulu. Akan tetapi, satu pihak sangat ditekan, sedangkan yang lain dipersenjatai, sembari terus dipanas-panasi semangat pre-emptive strike alias "menyerang sebelum diserang". Hasilnya? Hukum rimbalah yang berkuasa. Semua nilai-nilai HAM hanya teori percuma.

***

Stop the U.S./Israeli War on Gaza!
End the Occupation Now! Free Palestine!
Israel: Guilty of War Crimes!
Stop U.S. Aid to Israel!

(Tuntutan aksi demo nasional di depan Gedung Putih, Jan 10, 2009. Sponsor: A.N.S.W.E.R Coalition, Muslim American Society Freedom, Free Palestine Alliance, American Muslim Task Force, National Council of Arab Americans, Al-Awda - International Palestine Right to Return Coalition, CAIR (Council on American Islamic Relations), American Muslims for Palestine, American Muslim Alliance, U.S. Palestinian Community Network (USPCN), Ramsey Clark, Cynthia McKinney, Howard Zinn, Muslimah Writers' Alliance, The National Assembly to End the Iraq and Afghanistan Wars and Occupations, Voters for Peace, Code Pink, Action Center for Justice, International Socialist Organization, Iranian-American Friendship Committee, Philippine Peasant Support Network (Pesante)-USA, New York City Labor Against the War (NYCLAW), Party for Socialism and Liberation (PSL) and hundreds of others. Info: www.ANSWERcoalition.org)

Fred the smarty-pants

2008-11-26T07:32:00.000-08:00

Lately, I'm so fed up by the fact Fred has to work overtime, 12 hours a day, 7 days a week, no weekend whatsoever. Many people told me, "Ooohh... you must be happy, he makes a lot of money for you." Well, that's not what I need from him. As Leann Rhymes sings in her song, "I need you", I wish Fred understands that;

"I don’t need a lot of things
I can get by with nothing
Of all the blessings life can bring
I’ve always needed something
But I’ve got all I want
When it comes to loving you"

ihik!

Besides, I'm always concern about his health, he's not a robot. He's an human being who needs to take a rest, relax and have fun! fun! fun! with me, his beautiful wife :). It's really cruel to force him to work in crazy hours like that and I still can't believe, there's nothing we can do about it. So, sometimes he puts me on the phone with his co-workers to tell me that he indeed has to stay at work late in the evening or in the weekend.

Anyway, last night I asked Fred question, "Which you prefer, make love or make money. But NOOO way you can do both at the same time." His answer is, "Make a lovely money, honey!"

D'oh!! That's why I call him Mr. smarty pants. He's always able to find unexpected answers to my "smart" questions.

Fortunately, holiday seasons is approaching. Today, hopefully, will be the last day Fred has to work overtime and we'll be heading to our next honeymoon soon.

YAY!!

I'm not alone

2008-11-25T12:38:00.000-08:00

I'm not fans of facebook applications, way too many and I'm not alone...

Here's a facebook anthem

Siapa yg bela calon artis perempuan?

2008-11-25T09:25:00.001-08:00

Reese Witherspoon, seorang artis Hollywood papan atas mengakui ada praktek pelecehan seksual terhadap perempuan terutama pendatang baru di dunia hiburan seperti Hollywood. Praktek semacam ini tidak mungkin tidak ada di dunia hiburan tanah air.

Pertanyaan saya, apakah ada aksi advokasi dari aktivis perempuan untuk calon artis yang kebetulan lemah kepribadiannya, tapi bertekad menembus dunia hiburan tanah air dan akhirnya terseret ke industri hiburan kacangan/murahan yg hanya mengobral seksualitas perempuan?

Kalau bukan aktivis perempuan yg berminat membela calon artis yg cantik-cantik ini, barangkali aktivis laki2 atau Bapak2 sekalian ada yg berminat? :P

Berikut ini kutipan artikel yg dimuat di majalah Parade.com

When Reese first arrived in L.A., she quickly felt that the treatment of women by Hollywood was repugnant—and she still feels that it is.

“It takes perseverance and determination for any young woman to navigate the movie business,” she says. “It’s deeply offensive when they are objectified, treated like sex toys. It’s so easy to get attention early on in your career when you promote only the sexual side of yourself. It gains you popularity, but it doesn’t mean anything. Five years later, no one knows your name, and you wonder why.

“Trust me, I’ve had my moments,” she adds. “I’m like a junkyard dog. I’d say, ‘Why are they asking me to wear a bikini?’ I get tough, because I see the slippery slope. I’ve heard the way roles are cast. There are a lot of women who don’t respect themselves and hurt themselves. I grew up knowing strong women who value who you are and what you contribute to life.”

This sense of strength still helps Reese today.

Very Interesting News

2008-11-25T09:17:00.000-08:00

Woman who got kidney tainted with HIV sues
NON-EMERGENCY SITUATION | Alleges doctor knew donor was high-risk

Chicago Suntimes, November 18, 2008
BY KARA SPAK Staff Reporter

A 33-year-old woman who tested positive for HIV and hepatitis C after receiving an infected kidney during an organ transplant at the University of Chicago Medical Center is suing the hospital and a surgeon on the transplant team.

Jane Doe, the plaintiff’s alias, was one of four people who received infected organs from the single male donor at Chicago area hospitals in January 2007, said Thomas Demetrio, the woman’s attorney. All four were diagnosed with HIV and hepatitis C after the transplants, Demetrio said.

“Emotionally she’s pretty devastated, to be honest,” he said. “She’s just coping with the hand that’s been dealt her.”

The suit claims Dr. J. Richard Thistlewaite and others at the hospital’s transplant team were told by Gift of Hope Organ and Tissue Donor Network that the donor was a homosexual who died in a car collision. The transplant team never told the recipient — whose condition was non-life threatening— the donor was gay.

"Male-to-male sexual contact" is considered by the Center for Disease Control to be high-risk donor behavior, and must be revealed to potential recipients unless it's an emergency tranplant situation, Demetrio said.

Jane Doe previously rejected two kidneys, one from a heavy drinker who had encounters with prostitutes and another who was out on parole for an unknown offense, he said. Had she known the donor was a homosexual, she would have declined the kidney, Demetrio said.

Jane Doe was one of four people infected in January 2007 with HIV and hepatitis c from the donor, who gave both kidneys, his heart and liver. One has since died, Demetrio said.

Jane Doe’s body rejected the kidney and she is currently on dialysis in addition to receiving treatment for HIV, he said.

The January 2007 Chicago area transplants were the first time since 1994 that HIV was contracted through a donated organ.

Two blood tests on the donor showed no signs of antibodies for HIV or hepatitis c, the Sun-Times reported in November 2007, when the infections were first publicly revealed. Officials said at the time that there were limitations to the standard tests used to screen organs for the antibodies.

Click here for the internet version.

SAYEMBARA BERHADIAH

2008-11-20T16:06:00.000-08:00

Telah dibuka sayembara unik berhadiah sangat menarik, lain daripada yg lain.

Sayembara ini terbuka untuk para caleg, capres-cawapres RI. Tidak peduli dari kalangan jawa-non jawa, muslim-non muslim, laki-perempuan, kalangan artis, anak pejabat, dlsb.

Ketentuan sayembara, mudah saja yaitu:

1. Peserta diminta mempresentasikan kemampuan sbb:
- Kemampuan berpikir mandiri, tidak mudah dipengaruhi pihak asing,
- Kemampuan "merangkul" semua elemen masyarakat Indonesia yang sangat majemuk,
- Kemampuan mencari solusi kreatif dari permasalahan yg ada di Indonesia berbekal pengetahuannya yg sangat baik tentang karateristik masyarakat Indonesia.

2. Peserta diminta mempresentasikan ide terbaik memecahkan 3 masalah di Indonesia yang menurut saya sangat penting diatasi saat ini, terkait:
- Pendidikan
- Pertanian
- Pemberantasan Korupsi
Atau kita singkat saja P3K.

Eh, tambah dua masalah lagi deh...

- Lingkungan
- Sumber energi alternatif (energi nuklir tidak termasuk di dalamnya).

Segitu saja persyaratan sayembara ini dan berikut ini hadiah yg diperebutkan:

1. Suara saya dalam pemilu RI 2009

2. Waktu dan tenaga saya sebagai relawan dalam kampanye Anda di Internet. Bagi pemenang, saya akan promosikan diri/visi/misi Anda di berbagai milis yg saya ikuti, blog saya, situs2 sosialisasi (friendster, facebook, dll). Semuanya gratis-tis!

3. $20 sumbangan kampanye dari saya. Asal tau aja, tim kampanye Obama beberapa kali minta saya donasi $20, tapi ngga pernah saya kasih. Jadi, meski jumlahnya sedikit, $20 ini secara simbolis sangat-amat berharga, huehehe....

Disamping itu, saya juga akan berusaha "menghasut" semua orang yg saya kenal untuk menyumbangkan uang pada kampanye Anda. Sebagai orang Indonesia, kita semua tentu percaya pepatah lama, "Sedikit demi sedikit menjadi bukit".

Dan, jika Anda memenangkan sayembara ini dan kelak memenangkan pemilu dengan bantuan internet dan donasi dari rakyat pemilih (bukan dari pengusaha, ex-pejabat, dll), Anda dapat memproklamirkan diri sebagai Obama-nya Indonesia.

Menarik bukan hadiahnya???

Jadi, ayo buruan para caleg dan calon pemimpin bangsa ikutan sayembara ini. Caranya paparkan track record Anda beserta ide pemecahan masalah di atas dalam blog atau facebook Anda, atau berbagai media di Indonesia dan kirimkan link-nya pada saya.

Terima kasih.

Untung ada ... Barack Obama!

2008-11-06T08:48:00.000-08:00

The right man in the right place at the right time. Itulah sebutan saya untuk Barack Hussein Obama. Bahkan ada yg bilang, Obama memang terlahir untuk jadi presiden Amerika. Meski dirinya seorang senator muda dari Illinois, berkulit gelap dan memiliki nama yg mengingatkan orang Amerika pada musuh terbesar mereka; Saddam Hussein dan Osama bin Laden, Obama berhasil mengalahkan McCain, kandidat dari partai Republik dalam pemilihan presiden AS 2008 dengan relatif mudah.

Illinois sendiri, negara bagian yang selalu "blue" atau dikuasai demokrat, tempat Obama meluncurkan karir politiknya, terkenal dengan pejabatnya yang doyan KKN dan para politikusnya yang selalu rusuh satu sama lain. Ketika Obama menerima nominasi sebagai kandidat presiden dari partai Demokrat, media Chicago memuat foto-foto politikus Illinois yang saling bersalaman, berpelukan, menangis, terkena demam "unite" yg didengungkan Obama dan Clinton. Tapi, begitu acara selesai, sekembalinya mereka ke Springfield, ibukota Illinois, gontok-gontokkan berlanjut lagi. Perseteruan Gubernur Illinois, Rod Blagojevich dengan House Speaker, Michael Madigan kini makin serius dengan dikeluarkannya ancaman impeachment bagi sang gubernur.

Blagojevich dan Madigan bersalaman dan berpelukan.

Jesse Jackson Jr menangis, sesaat sebelum berpelukan dengan Mayor Daley.

Jadi, tidak heran banyak yang kontra Obama bertanya-tanya, jika ia tidak mampu membersihkan KKN dan menyatukan kubu-kubu yang bertikai di pemerintahan Illinois, bagaimana ia akan mampu melakukannya di gedung putih? Untungnya, Obama cepat mengambil keputusan tepat untuk meninggalkan Illinois dan bertarung memperebutkan kursi presiden di Washington. Dengan begitu, Obama tidak terlalu kena imbas politik kotor Illinois dan terjerat skandal lebih serius dari skandal "Tony Rezko" yang sempat mempersulit langkahnya ke gedung putih.

Untungnya lagi, presiden yang akan digantikannya adalah Bush dari partai Republik yang memiliki prestasi terburuk dalam memerintah selama 8 tahun berturut-turut. Ditambah dengan makin tidak populernya isu perang Irak di mata dunia dan rontoknya kekuatan ekonomi AS, sangat-amat konyol jika rakyat Amerika yang selama ini dikenal dengan kedewasaannya berpolitik tidak ingin ada perubahan.

Untungnya lagi, ketika bertarung memperebutkan nominasi partai demokrat, saingan paling berat Obama adalah Clinton dan Edwards. Memang agak mengherankan mengapa Edwards tidak begitu populer dan tiba-tiba mundur dari nominasi. Padahal, saya dan suami saat itu sangat mengharapkan duet Obama-Edwards. Ternyata, diam-diam sudah beredar rumor Edwards ada main dengan salah satu staf kampanyenya. Ia juga disebut-sebut sebagai ayah dari anak si WIL. Rakyat Amerikapun makin anti Edwards karena sang istri, Elizabeth yang mengidap kanker jauh sebelumnya sudah meraih simpati luas rakyat Amerika. Edwards seperti menggali lubang kubur bagi karir politiknya sendiri.

Tinggallah Obama dan Clinton bersaing ketat memperebutkan nominasi. Pertarungan ini ternyata jauh lebih seru dan ricuh daripada Obama vs McCain. Apalagi, keduanya dianggap sebagai pendobrak sejarah Amerika. Clinton sebagai kandidat perempuan dan Obama sebagai kandidat afrika-amerika TERKUAT, meski bukan yang pertama.

Sebelum Clinton, sudah pernah ada perempuan yang mencalonkan diri jadi presiden. Sebelum Obama, juga sudah ada yang orang kulit hitam yang jadi kandidat. salah satunya, Jesse Jackson juga dari Illinois/Chicago yang dua kali mencoba pada tahun 1984 dan 1988 namun gagal. Pada saat yang sama, selain Clinton dan Obama, juga ada perempuan berkulit hitam yang dinominasikan partainya di Chicago sebagai Presiden, yaitu Chintya McKenney dari partai hijau. Sayangnya, media AS sangat menganaktirikan partai selain Demokrat dan Republik. Tak heran suara Chintya dan kandidat dari partai lain seperti sayu-sayup terbawa angin.

Pertarungan Obama vs Clinton ternyata selain terpanas juga terlama. Masing-masing pendukungnya sangat fanatik dan saling mengancam akan mengalihkan suara ke partai lawan jika kandidatnya tidak masuk nominasi. Ini terbukti ketika Clinton kalah dan McCain mengambil kesempatan itu dengan menominasikan seorang perempuan, Sarah Palin sebagai calon wakilnya.

Untungnya, McCain memilih Sarah Palin yang akhirnya terbukti hanya sebuah jokes, olok-olok besar buat pemilih rasional. Bayangkan kesulitan yang akan dialami kubu Obama jika McCain memilih sosok perempuan politikus lain yang terbukti kuat, tangguh, berpengalaman dan berpengetahuan luas seperti Condoleezza Rice. Tidak hanya ini akan membagi suara kaum perempuan, tapi juga kaum kulit hitam.

Terkait suara dari kalangan kulit hitam, untungnya Obama menikahi seorang perempuan kulit hitam dari kawasan selatan Chicago. Semua orang tahu, Obama berdarah campuran dan dibesarkan di lingkungan kulit putih. Kebetulan saja gen Bapaknya lebih kuat dari ibunya sehingga kulit Obama agak gelap. Bayangkan jika Obama berkulit lebih terang dan beristrikan wanita kulit putih dan memiliki anak kebule-bulean. Apakah ia akan begitu jadi kebanggaan kaum kulit hitam dan dianggap mendobrak sejarah seperti sekarang? Banyak tokoh perjuangan hak asasi kulit hitam yang sebelumnya dan --saya yakin-- sampai sekarang sebenarnya masih meragukan kemampuan Obama memahami apa yang mereka perjuangkan.

Jadi, banyak sekali "untung-untung" Obama yang membuatnya seakan-akan memang terlahir untuk jadi Presiden AS. Bahkan ada yang bilang, untung Obama meluncurkan karir politiknya di Chicago. "Obama couldn't have done this from New York or California. Nowhere else but in Illinois and Chicago," kata ahli sejarah budaya Chicago, Timuel Black Jr.

Negara bagian Illinois dan kota Chicago di dalamnya memang selama ini dikenal sebagai pencetak politisi tangguh berkulit hitam atau pembela hak asasi kaum kulit hitam. Bahkan Hillary Clinton yang bersuamikan Bill Clinton, tokoh yang dikenal sebagai presidennya kulit hitam sebenarnya juga putri Chicago. Ia lahir di Edgewater Medical Center Chicago, hanya beberapa blok dari rumah :) sayangnya sekarang sudah tutup :(.

Semua kemampuan tokoh ini bisa jadi terasah tajam oleh friksi yang sangat besar antara kulit hitam dan putih di daerah ini. Dalam kolomnya di Chicago Tribune (Nov 5, 08) John Kass menuliskan kisah saat Martin Luther King berdemonstrasi di Chicago pada tahun 1966.

Ketika batu bata yang dilempar nyaris menghantam kepalanya dan sebuah pisau yang ditujukan pada dirinya mendarat di leher orang lain, King berkata, "I've been in many demonstration all accross the south, but I can say that I have never seen - even in Mississippi and Alabama -- mobs as hostile and hate-filled as I've seen in Chicago. I think people from Mississippi ought to come to Chicago to learn how to hate." Dan sekarang, tulis John Kass, orang-orang dari Mississippi akan datang ke Chicago untuk belajar bagaimana presiden keturunan Afrika-Amerika pertama meluncurkan karir politiknya.

Dan faktanya, pada Nov 4 2008, mata dunia mengamati perubahan besar yang terjadi di Chicago. Empat puluh tahun berselang, Chicago tidak lagi dipenuhi semangat kebencian antar orang berbeda warna kulit. Di tengah cuaca yang sangat bersahabat, ratusan ribu orang dengan aneka warna kulit berkumpul di Grant Park, berdiri bergandengan tangan atau saling merangkul menyaksikan momen sangat bersejarah. Untuk kedua kalinya, setelah Abraham Lincoln, sang tokoh penghapus perbudakan, Chicago mengirimkan tokoh politiknya, Barack Obama ke gedung putih sebagai simbol kesetaraan kaum kulit hitam dan putih.

Sejak pagi, antrian sudah panjang untuk masuk Grant Park. Banyak wartawan menggunakan kesempatan ini.

Jejeran toilet umum di taman, siap menampung "aspirasi" rakyat :P

Tak dapat dipungkiri, terpilihnya Obama sebagai presiden AS membuat sebagian besar penduduk Chicago termasuk saya sangat bahagia dan berbangga hati. Kami bisa merayakan euforia perdamaian dan kesetaraan hak asasi manusia. Kami bisa menikmati isi media yang dipenuhi semangat pembaharuan disertai harapan terpilihnya Chicago sebagai tuan rumah Olimpiade 2016. Kami dapat melupakan sejenak kondisi politik Chicago yang kian panas.

Nikmatnya edisi bersejarah Chicago Tribune dan Suntimes. Penuh dengan semangat dan harapan baru.

Sekali Lagi - Kiai Nikahi Bocah 12 Tahun

2008-11-04T06:06:00.000-08:00

Berita tentang kyai menikahi anak-anak membuat banyak orang meradang. Kenapa baru ngamuk sekarang mas, mbak? pernikahan anak-anak sudah ada sejak lama dan masih dipraktekkan luas di banyak daerah di Indonesia. Salah satunya bekas pembantu saya yang pernah cerita, anaknya dikampung usia sekitar 12-13 tahun sudah dilamar orang.

Memang pada umumnya pernikahan anak-anak di daerah miskin didasari ekonomi. Tapi bukan pernikahan itu yg seharusnya diperangi, melainkan KEMISKINAN yang melilit mereka. Bukankah pernikahan lebih baik daripada anak-anak jatuh ke jurang pelacuran. Hal yang juga umum terjadi di negara-negara miskin selain Indonesia. Pernikahan juga lebih baik daripada anak-anak perempuan hamil lalu punya anak tanpa suami. Hal yang sangat lumrah terjadi di negara kaya seperti Amerika atau negara-negara Eropa.

Di Inggris, ada anak 11 tahun sudah hamil. Bukan karena diperkosa, tapi karena si anak berhubungan seks dengan temannya saat pesta alkohol. Si anak juga tidak mau disuruh berhenti merokok selama hamil. Di Singapura, anak 9 tahun hamil karena bereksperimen seks dengan pacarnya. Contoh lain saya yakin masih banyak kalau mau cari di internet. Itu pun yang terdeksi.

Jika pernikahan hanya bisa dilakukan oleh orang yang sudah cukup umur, apa dasar batasan umur tersebut? Di negara miskin, anak-anak cepat dewasa karena sedari kecil sudah dibebani kewajiban membantu ortu mencari nafkah. Di negara kaya, anak-anak sangat dimanja, tapi sosial budaya yang memberikan mereka hak seluas-luasnya sebagai individu juga membuat mereka juga cepat dewasa.

Di berbagai negara, batasan umur orang yang boleh menikah (marriagle age) berbeda-beda. Di AS, masing-masing negara bagian punya batas umur dengan range antara 13-21 tahun. New Hampshire misalnya, melegalkan pernikahan anak usia 13 dan 14 asal ada persetujuan orang tua. Di New York, anak usia 14-15 bisa menikah asalkan juga menyertakan ijin pengadilan. Sesuai aturan, umumnya laki-laki Amerika dan Eropa sudah bisa menikah di usia 18 tahun sedangkan di Indonesia 19 tahun. Perempuan AS, Eropa juga Indonesia, sama-sama bisa menikah secara legal di usia 16 tahun. Dengar-dengar, di Indonesia aturan ini akan diubah menjadi 18 tahun baik untuk perempuan dan laki-laki.

Selain Marriageable age atau batas usia menikah, di Eropa dan AS juga ada istilah "age of consent" (AoG) yaitu batas umur seseorang secara legal boleh berhubungan seks. Di Eropa, dua negara yaitu Vatican city dan Malta memiliki AoG terendah yaitu 12 tahun, sedangkan Turki tertinggi yaitu 18 tahun. Jepang, Mexico, Filipina, Korea Utara juga 12 tahun. Saya kurang tahu batas usia menikah di 4 negara itu. Di AS rata-rata AoG 16 tahun. Di Indonesia, saya belum pernah dengar ada AoG. Kalau ikut UU perkawinan, artinya AoG di Indonesia 16 tahun untuk perempuan dan 19 untuk laki-laki. Jika ada gap antara AoG dan Marriageable age, kesannya kok jadi aneh. Anak-anak boleh berhubungan seks tapi tidak boleh menikah?

Dari pengamatan saya, aturan AoG ini juga ternyata bisa mulur seperti karet. Misalnya, jika kedua pihak yang berhubungan seks sama-sama anak di bawah umur, mereka tidak kena jerat hukum. Tapi, jika si A di bawah umur dan si B dengan umur berbeda sedikit atau jauh beda dari A lalu keduanya kedapatan berhubungan seks, maka ini termasuk pelanggaran hukum berat yang konsekuensinya seumur-hidup bagi B. Ini memang aturan bagus untuk mencegah predator seks anak-anak. Tapi ini juga menjerat mereka yang sebenarnya tidak bersalah atau bermaksud jahat.

Contohnya, kasus Frank Rodriguez yang dimuat program 20/20 tayang di stasiun ABC bulan Juli lalu. Rodriguez, 19 tahun sudah lama berpacaran di sekolah dengan remaja perempuan usia 15 tahun. Seperti SEMUA teman-teman mereka di sekolah, kata si remaja perempuan ini, mereka berdua berhubungan seks. Bahkan ibunya tidak keberatan meski tahu ini melanggar hukum. Namun, suatu ketika karena tidak tahan mendengar pertengkaran mereka, sang ibu pergi ke polisi melaporkan Rodriguez. Akibatnya, Rodriguez masuk penjara dan seumur hidup harus registrasi sebagai predator seks. Padahal, Rodriguez akhirnya menikahi sang pacar dan punya beberapa anak. Teorinya, sesuai aturan Rodriguez tidak boleh berdekatan dengan anak-anaknya. Si ibupun kelak sangat menyesali tindakannya melaporkan menantunya ke polisi.

Kasus lainnya tentang seorang siswa dan atlet berbakat, saya lupa persisnya bagaimana. Yang jelas, dia kedapatan berhubungan seks dengan perempuan 15 tahun. Karena di negara bagiannya ia sudah masuk usia dewasa, ia digelandang masuk penjara dan dicap sebagai sexual predator seumur hidup. Padahal, jika ia melakukannya di negara bagian lain ia masih masuk kategori minor, anak di bawah umur dan tidak akan kena hukuman berat. Jadi, sepertinya inti aturan ini bukan pada aktivitas seksualnya, tapi pada pihak yang melakukan.

Bahkan sekolah sebagai institusi pendidikan juga boleh-boleh saja tidak mengindahkan aturan ini. Misalnya, di Portand Maine, ada sekolah yang sudah memberikan kondom pada anak usia di bawa 14 tahun. Departemen kesehatan setempat sempat keberatan karena ini artinya sekolah mengetahui adanya pelanggaran aturan AoG. Sekolah ini diminta menyerahkan daftar nama anak-anak yang sudah berhubungan seks. Pihak sekolah keberatan dengan alasan jika permintaan itu dipenuhi, maka anak-anak tidak akan mau lagi datang ke ruang kesehatan sekolah untuk meminta kondom.

Di Indonesia, saat ini sudah banyak orangtua mengijinkan anaknya berhubungan seks asal dengan cara sehat dan aman. Mereka pun tidak keberatan membekali anak-anak mereka kondom. Kalimat "Berhubungan seks bebas boleh-boleh saja asal sehat dan aman" harusnya diperbaiki dengan selalu menyisipkan besar-besar kata "RELATIF" sebelum kata "sehat dan aman" itu.

Sangat naif jika ada yang berpendapat melakukan seks bebas yang sehat dan aman itu hanya bersenjatakan kondom. Kondom hanya mengurangi kemungkinan, tidak 100% mencegah kehamilan dan penularan penyakit. Lagipula, dalam berhubungan seksual, manusia melakukan berbagai macam cara dan menggunakan aneka alat.

Pada prakteknya, adakah orang yang bersedia beroral seks dengan kondom biasa yang baunya d'oh! amit-amit itu? Untuk ini diciptakanlah kondom aneka rasa dan beraroma, tapi kondom jenis ini tidak bisa digunakan untuk vaginal dan anal seks. Jadi bayangkanlah, anak-anak yang katanya masih harus diberi tuntunan dan pendidikan seks diharapkan bersedia gonta-ganti kondom selama berhubungan seks, orang dewasapun belum tentu mau.

Di tambah lagi penggunaan alat-alat bantu seks. Bukan tidak mungkin mainan-mainan itu setelah masuk vagina, lubang dubur eh, masuk mulut. Ini tentu beresiko penyebaran penyakit. Nah, apa perlu dibuat kondom khusus sex toys untuk mencegah penularan penyakit? Apa perlu pendidikan seks memuat cara penggunaan seks toys yang benar buat anak-anak? Atau, mungkin perlu diproduksi sex toys khusus anak-anak dengan 3 warna berbeda, merah, kuning, hijau untuk masing-masing "lubang"?

Jadi, sesungguhnya cara paling aman berhubungan seks, adalah setia dengan pasangan yang siap bertanggung jawab. Setia dengan pasangan itu perlu komitmen. Kalau orang sudah tidak takut berkomitmen, lalu kenapa takut menikah? Menikah itu indah. Jika banyak orangtua merasa perlu memberi pendidikan seks pada anak-anak, kenapa tidak sekalian memperkenalkan mereka dengan konsep menikah? Misalnya, mengapa orangtua si anak memutuskan menikah? Apa tujuan si ortu menikah, apakah sekadar ingin berhubungan seks? Mengapa seks seharusnya
dilakukan setelah menikah? Apa pentingnya ini bagi perempuan dan anak hasil pernikahan?

Namun, tentunya hal ini hanya mungkin dilakukan ortu yang punya apresiasi bagus terhadap pernikahan. Sayangnya sekarang banyak pernikahan yang dilakukan orang berfisik dewasa tapi bermental anak-anak. Mau menikah semata karena tidak mau kalah dengan teman-teman, malu dibilang tidak laku, dll. Mau menikah karena terpaksa dijodohkan orang tua. Mau menikah karena tidak ada pilihan lain. Lalu setelah menikah tiba-tiba ternganga-nganga, "What the hell!?! What was I thinking? Why did I marry this jerk???" Ini diperparah lagi dengan maraknya budaya pop yang menggambarkan pernikahan itu bak neraka dan selingkuh itu indah. Weleh!

Memang pernikahan akan membawa berbagai konsekuensi tanggung jawab maha berat, di antaranya membesarkan anak-anak. Tapi, apa bedanya ini dengan anak-anak yang hamil di luar nikah? Mereka toh juga terpaksa harus bertanggung jawab dan umumnya membagi tanggung jawab ini pada orangtua. Jika anak-anak menikah pada usia muda, toh tidak ada larangan bagi orangtua untuk mendukung mereka melanjutkan pendidikan. Tapi, bukankah lebih baik lagi jika si anak menikah dengan calon yang sudah mapan, sehingga beban orangtua tidak terlalu besar. Pola pikir seperti inilah yang tampaknya dimiliki orangtua anak-anak kampung yang dinikahi kyai itu. Apa ini sebuah kedunguan luar biasa? Rasanya tidak juga.

Jadi, pernikahan anak-anak memang bukan pilihan terbaik, tapi juga BUKAN pilihan terburuk.

Sarah Palin, bukti McCain peduli gender?

2008-09-05T07:27:00.000-07:00

Bagi saya, sebaliknya. Ini pelecehan terhadap perempuan, khususnya politisi perempuan berkualitas dan pemilih perempuan berakal sehat. Selain itu, terpilihnya Sarah Palin, Gubernur Alaska sebagai calon wakil presiden dari partai Republik menunjukkan bahwa:

1. Partai Republik khususnya McCain munafik.

Selama ini kubu McCain selalu menyerang Obama dari segi pengalaman. Sekarang, mereka sendiri menafikan faktor ini dalam memilih wakil presiden.

2. McCain lebih mengedepankan obsesi politiknya daripada kepentingan rakyat.

Sejak McCain dicalonkan jadi presiden, rakyat Amerika selalu mengolok-oloknya dari segi umur. Olok-olok ini bisa jadi sekadar lelucon, tapi bisa pula tanda "cry for help". Masuk akal jika rakyat Amerika mengkhawatirkan kemampuan McCain dari segi kesehatan dan umur untuk memimpin Amerika beberapa tahun ke depan. Saat ini mayoritas rakyat Amerika sedang bertubi-tubi dibebani masalah domestik dan internasional, belum lagi beberapa kali dilanda bencana alam.

Saya ingat, media massa pernah beberapa kali memperhatikan betapa berubahnya Bush dari segi fisik sebelum dan sesudah jadi presiden. Saya juga ingat, Hillary pernah diolok-olok media yang memuat gambar dirinya sebagai perempuan tua berwajah menakutkan setelah jadi presiden. Gambar itu disertai pesan berbunyi kira-kira, maukah Anda mempunyai Presiden dengan wajah seperti ini?

Bagaimana dengan McCain yang mendobrak sejarah Amerika sebagai calon presiden tertua? Alih-alih sibuk memimpin negara, McCain bisa-bisa akan lebih sibuk bolak-balik ke rumah sakit, menghabiskan dana negara hasil pungutan pajak untuk fasilitas kesehatan nomor satu di Amerika. Jadi tidak berlebihan jika harapan banyak rakyat Amerika pada McCain adalah berhati-hati memilih wakil presiden yang setiap saat mampu menggantikannya di saat darurat.

Jika McCain benar-benar menomorsatukan kepentingan rakyat Amerika daripada obsesinya menduduki kursi presiden, seharusnya ia tidak memilih Sarah Palin yang tipis resumenya. Jika McCain memang ingin menampilkan perempuan sebagai calon wakil presiden mengapa tidak sekalian politisi perempuan yang terkenal handal, kuat dan berpengalaman? Mengetahui Sarah Palin yang dipilih sebagai calon wakil presiden, muncul pertanyaan, inikah politisi perempuan terhebat dari partai Republik? Apa tidak ada yang lebih baik dan berpengalaman dari Palin?

Selain Palin, saat ini ada dua gubernur perempuan dari partai Republik yang jauh lebih berpengalaman. Saya pun jadi ingat Condoleezza Rice. Jika McCain memang serius ingin mengambil simpati pendukung fanatik Hilary dan Obama, seharusnya McCain mempertimbangkan Rice. Semua orang Amerika tahu siapa Rice. Tidak akan ada orang yang berani mempertanyakan kualitasnya.

Sebelum kemunculan Obama, bahkan sudah ada orang yang meramalkan duel Hillary vs Rice dalam pemilihan presiden AS 2008. Sebuah buku pernah ditulis tentang ramalan ini, judulnya "Condi vs. Hillary: The Next Great Presidential Race". Sebuah website juga menulis, "If John McCain picks Condoleezza Rice as his running mate, Democrats should be afraid. Very afraid." Sangat mengherankan, ditengah ribut-ribut soal ras dan gender dalam kampanye presiden AS, partai Republik melupakan Rice begitu saja dan memilih Palin. Apakah ini karena McCain lebih suka didampingi perempuan muda berwajah cantik dan berkulit putih?

Di lain pihak, kubu Demokrat menghargai perempuan dengan tidak begitu saja memilih politisi sekaliber Hillary untuk sekadar meraih simpati pemilih perempuan emosional. Obama yang juga dihantui ancaman pembunuhan memilih politisi ulung Biden dari hasil seleksi berlapis-lapis.

Sarah Palin vs Obama, siapa menang?

Sebenarnya sangat tidak tepat membandingkan Sarah Palin dan Obama karena mereka berkampanye untuk menduduki jabatan berbeda. Obama harus dibandingkan dengan McCain, sedangkan Palin dengan Biden. Tapi, okelah kita ikuti kemauan Palin yang dalam pidatonya berkali-kali membandingkan dirinya dengan Obama bukan dengan Biden.

1. Pengalaman.

Sarah merasa dirinya lebih berpengalaman daripada Obama. Benar, kalau ditinjau dari pengalaman EKSEKUTIFnya. Ini pun artinya Sarah lebih berpengalaman dari McCain, yang juga tidak punya pengalaman eksekutif. Bagaimana dengan pengalaman POLITIK dalam dan luar negerinya? Sarah Palin tidak ada apa-apanya dibanding Obama.

Dikutip dari editorial harian Chicago Suntimes (4/9):

She is the former mayor of Wasilla, Alaska, a town about the size of a couple of Chicago High Schools. She has been governor for 20 months of a wilderness state with a populaton of 684.000 -- about the number of folks in Will County.

Obama is a globetrotter with a sophisticated worldwide view, a U.S senator from one of the most populous states, and a former state senator from one of the nation's biggest city (Chicago).

Selanjutnya, satu-satunya alasan yang selalu disebut-sebut kubu Republik bahwa Sarah Palin punya pengalaman politik luar negeri adalah bahwa Alaska berbatasan dengan Rusia dan Kanada. Apakah pernah ada masalah penting nan genting perbatasan yang pernah diselesaikan Sarah? Tidak jelas. Sedangkan Obama justru lebih dulu terkenal karena pandangan politik luar negerinya dan keputusannya terhadap satu persoalan penting Amerika sekarang, yaitu perang Irak.

Dengan pengalaman eksekutif sangat minim dan pengalaman politik dalam dan luar negeri yang hampir tidak ada, sudah pasti opini orang akan berbeda jika Sarah yang dipilih McCain sebagai calon wakilnya ini adalah perempuan tua, tidak cantik dan berasal dari kaum minoritas, atau jika ia berkelamin laki-laki.

2. Kemampuan memimpin.

Sarah dan partai Republik dalam pidatonya menyerang beberapa kali pengalaman Obama sebagai Community Organizer yang dikesankan sama sekali tidak penting. Jawaban Obama: Who do they actually fight for?

Dikutip dari email yang disebarkan oleh pihak Obama:

Both Rudy Giuliani and Sarah Palin specifically mocked Barack's experience as a community organizer on the South Side of Chicago more than two decades ago, where he worked with people who had lost jobs and been left behind when the local steel plants closed. Let's clarify something for them right now. Community organizing is how ordinary people respond to out-of-touch politicians and their failed policies.

Kualitas kepemimpinan Sarah juga patut dipertanyakan setelah jelas bahwa sebagai pemimpin keluargapun ia terbukti gagal berkomunikasi dan mempengaruhi anggota keluarganya sendiri. Anaknya sendiri Bristol Palin jelas-jelas tidak menghargai kebijakan Sarah yang diberlakukan di Alaska terkait pendidikan sex bagi remaja.

Tanggapan positif kubu Republik terhadap kasus Bristol ini juga menunjukkan betapa bermuka duanya mereka. Seorang kolumnis Chicago menulis:

When an unmarried 17-year-old girl comes up pregnant on the South Side of Chicago, Republicans don't make it sound like a beautiful thing. They call it tragic and a moral failure, and they often blame the teen's parents. (Catatan: mayoritas penduduk di kawasan selatan Chicago adalah kaum minoritas kulit hitam)

3. Patriotisme

Selama ini Obama sering disebut-sebut tidak patriotis karena ucapan terkenal istrinya, Michelle:

"For the first time in my adult lifetime, I’m really proud of my country."

Bagaimana dengan Sarah Palin? Belakangan diketahui suaminya pernah menjadi anggota sebuah kelompok politik yang mendukung pemisahan Alaska dari Amerika.

4. Kepedulian pada rakyat

Alih-alih peduli pada rakyat, pada keluarganya sendiri Palin lebih mengedepankan obsesi politiknya. Palin saat ini memiliki 5 orang anak, terdiri dari remaja sampai bayi yang punya kelainan.

Ketika Elizabeth, istri John Edward calon presiden dari partai Demokrat diketahui kembali digerogoti kanker, rakyat Amerika berpendapat bahwa Edward lebih mendahulukan obsesi politiknya daripada keluarga. Sekarang, jika ada yang bertanya tentang Sarah Palin dan bayinya yang cacat, mereka akan dituduh anti-perempuan. Padahal, Sarah sendiri mengakui kekurangan bayinya ini menuntut perhatian khusus.

Apakah kelak Sarah bisa memberi perhatian khusus pada bayinya jika ia sudah menjadi wakil presiden? Yang jelas, dengan anggaran negara Sarah pasti bisa menggaji ratusan babysitter, pengganti popok, fasilitas terapi kelas satu, juga menggaji pembantu, tukang masak, tukang cuci, dsb untuk anak-anak dan suaminya.

Kemudian, apakah Sarah akan peduli pada pandangan rakyat Amerika terhadap kualitas kepemimpinannya? Nampaknya tidak. Sarah sangat mengidolakan McCain. Ucapan Sarah yang terkenal:

"Some candidates use change to promote their careers. While others like John McCain use thei careers to promote change."

Pertanyaan yang muncul, selama berkarir sebagai politisi, perubahan signifikan apa yang telah DIPROMOSIKAN (jangan dulu DIBUAT) oleh McCain? Selama pemerintahan Bush, McCain mendukung 90% kebijakan Bush. Obama terkenal dengan slogan "change"nya karena memang ia selalu menentang kebijakan Bush yang sudah memerintah selama 8 tahun ini.

Satu lagi ucapan terkenal Sarah:

... here's a little news flash for all those reporters and commentators:
I'm not going to Washington to seek their good opinion, I'm going to
Washington to serve the people of this country...

Sulit dipercaya ini keluar dari mulut Sarah Palin yang punya ijasah di bidang jurnalistik. Komentarnya ini bisa dibilang melecehkan jurnalis. Sarah harusnya mengerti, jurnalis adalah rakyat juga dan opini seseorang yang dianggap layak masuk surat kabar adalah refleksi dari opini sebagian besar masyarakat di sekitarnya.

Tampaknya Palin akan bulat-bulat mengadopsi gaya kepemimpinan Bush yang terus membuat kebijakan tidak populer di mata rakyatnya. Dan, permainan kata-kata Palin -- yang sebenarnya juga bukan 100% murni kreasinya karena dibantu oleh penulis naskah pidato Bush -- memang sangat membuai, manis terdengar, tapi menyesatkan bagi pendengar yang tidak kritis.

5. Legitimasi

Bagi saya, sangat gamblang dan jelas bahwa McCain memilih Palin semata-mata karena Palin ini seorang perempuan muda, cantik, istri seorang laki-laki ganteng dan ibu dari 5 orang anak yang kebetulan punya sedikit pengalaman eksekutif. Tidak lebih dari itu.

Sialnya, McCain sangat menyadari sosial-budaya masyarakat Amerika sekarang yang sangat takut dituduh anti-perempuan. Jika ada yang bertanya, kenapa harus Palin? Si penjawab yang pro-Palin bisa-bisa langsung mencecar, kenapa tidak? Apakah karena Palin perempuan jadi dia tidak boleh dicalonkan sebagai wakil presiden? Posisi dilematis seperti inilah yang sekarang sedang menghantui kubu Obama.

Tapi satu hal yang tidak bisa dibantah adalah fakta, seperti dikutip dari editorial Suntimes (4/9):

Obama is the Democratic nominee for president because millions of Americans voted for him. Palin is Republican nominee for vice president because one American -- John McCain -- voted for her.

Jika Palin dan kubu Republik memang benar-benar siap dalam kampanye presiden ini, mbok ya jangan sedikit-sedikit teriak "anti-perempuan" pada media yang menulis hal buruk-buruk tentang Palin. Obama juga sudah "ditonjok" kanan-kiri dengan tuduhan macam-macam oleh media selama berbulan-bulan masa kampanye dan tidak ada yang teriak "anti-lelaki". Yang lebih penting, rakyat Amerika tidak tahu apa-apa tentang Palin sebelum ini dan mereka berhak untuk tahu latar belakangnya dari berbagai sisi.

Penutup

Jika rakyat Amerika memang benar-benar serius ingin mendobrak sejarah dengan memilih pemimpin dari kalangan minoritas, sudah selayaknya media mengedepankan tokoh Cynthia McKinney dan Rosa Clemente, pasangan kandidat dari Partai Hijau (green party) Amerika.

Cynthia McKinney, calon presiden, adalah perempuan kulit hitam (asli lo, tidak campuran hitam-putih seperti Obama). Ia anggota senat perempuan berkulit hitam pertama dari Georgia. Masa baktinya di Washington adalah dari 1993–2003 and 2005–2007. Sedangkan Rosa Clemente, calon wakil presiden, adalah seorang artis perempuan yang aktif di pergerakan Malcolm X dan seorang jurnalis di Pacifica Radio.

Dibanding Obama, aksi Cynthia yang mantan anggota partai Demokrat tidak hanya berhenti pada menolak perang Irak dan menentang kebijakan Bush. Ia juga membuat petisi untuk meng-impeach Bush dan kroni-kroninya, sebuah cita-cita dari sebagian kecil rakyat Amerika yang resah.

Cynthia juga tegas menolak segala kemungkinan adu senjata dengan Iran. Sedangkan Obama pernah melontarkan pendapat yang mengesankan akan menyerang Iran. Seorang kenalan yang aktivis dan calon anggota senat dari Green Party pernah mengeluh pada saya, betapa tidak adilnya porsi media Amerika pada Green Party. Lalu saya katakan, di Indonesia, baru mau bikin partai saja sudah bisa masuk TV, hehehe...

Sulit memang bagi Green Party untuk populer di Amerika karena sebagian besar platform mereka juga tidak populer. Salah satunya adalah platform yang tidak mendukung segala kebijakan Amerika yang pro-Israel dan menuntut Israel keluar dari tanah Palestina. Kalau ada ada media yang termasuk mainstream media di AS berani mempromosikan Green Party dan platformnya bisa-bisa jurnalisnya dipecat.

Jadi, apa benar McCain peduli gender? Apa benar mayoritas rakyat Amerika sudah tidak masalah memilih pemimpin dari kalangan minoritas? Buat saya, semua ini adalah propaganda dan pembodohan politik. Kenyataan bahwa begitu banyak rakyat Amerika saat ini yang jatuh hati pada Palin adalah bukti bahwa seperti halnya di Indonesia, mayoritas rakyat amerika juga pemilih emosional dan tidak dewasa dalam berpolitik.

Sudah selayaknya pemimpin dan aktivis-aktivis Indonesia tidak menyesatkan rakyat Indonesia dengan selalu berkaca dari Amerika, menelan bulat-bulat atau bahkan meniru-niru segala yang terjadi di Amerika.

Amin!

Caroline
yg-juga-perempuan-asli-lo!

Things You Don't Say to Your Wife

2008-02-29T07:50:00.001-08:00

If you’re a man who wants to live a long and happy life, these are the things you don’t say to your wife…

Spicy (hot and sour) Tuna

2008-02-27T09:06:00.000-08:00

To my surprise, tuna steak is very expensive at Whole Foods, the grocery store my huband and I usually go for shopping. 1 lb Tuna is about $ 15 to $16. So, the first time I tried this recipe I was kind of nervous. However, I'm satisfied with the result. I've made this dish twice and I know Fred loves it. One day, our friend asked him what kind of food do I cook for him. He told her about this dish and how much he likes it.

Ingredient:
6 shallots
3 cloves garlic
10 red chili
1/2 tsp ground turmeric
1 inch ginger
1 inch galangal
2 ripe tomato

1 lb fresh Tuna Steak, cut into 1/2 inch thick, 2 inch square

water
4 lime leaf
2 stalks lemon grass, bruise
lemon juice
salt

Method:
1. Rub tuna steak with salt and lemon juice and set aside for 15 minutes
2. Using chopper, make a paste of shallots + garlic + chili + turmeric + ginger + galangal + tomato.
3. Heat oil in a frying pan and add the paste
4. Add water + lime leaf + lemon grass
5. Add tuna steak, cook the fish until done
6. Add lemon juice and salt

Pengalaman jadi mahasiswa

2008-02-27T07:08:00.000-08:00

Seorang teman memberi saya ide untuk menulis pengalaman sebagai mahasiswa. Saya pikir ini ide menarik. Meski banyak di antara pembaca yg pernah atau sekarang jadi mahasiswa, tapi setiap individu pasti punya pengalaman unik dan berbeda. Saya sendiri merasa pengalaman mahasiswa saya, terutama di S1 menarik karena kalau dipikir-pikir lagi saya beberapa kali terbantu oleh harian Kompas dan keajaiban dari Yang Di Atas. Di samping itu, masa mahasiswa saya juga lebih banyak diwarnai kisah duka daripada sukanya, hiks! Tapi, ini bukan berarti saya tidak menikmatinya. Sebaliknya, saya malah kepengen selamanya jadi mahasiswa, sekolah dan belajar terus sampai tua.

Pengalaman saya sebagai mahasiswa S1 berawal tidak lama setelah lulus SMA (iyalah, mosok setelah lulus TK?). Tahun 1994 saya lolos UMPTN dan diterima di jurusan Fisika Universitas Riau (Unri). Letaknya di kota Pekanbaru, jauuuhhh dari Jakarta tempat saya lahir dan besar sampai SMA. Fisika Unri adalah pilihan pertama saya, sedangkan jurusan Astronomi ITB adalah pilihan kedua. Mengapa?

Di SMA, saya ikut kegiatan pencinta alam. Dalam pendakian pertama ke Gunung Gede, tengah malam sesampainya di Alun-alun Surya Kencana, sebuah padang luas di puncak Gede, saya terkagum-kagum memandang langit cerah nan indah dihiasi bintang berkelap-kelip. Tiba-tiba saya kepengen banget jadi Astronomer, belajar tentang serba-serbi benda langit. Sialnya, saya dapati jurusan Astronomi di Indonesia hanya ada di ITB. Daya tampungnya cuma 15 orang sedangkan peminatnya ratusan. Saya jadi pesimis.

Saya lalu menulis surat untuk Pak Bambang Hidayat, Astronomer ITB yang sering nulis artikel di Kompas. Juga untuk Bu Karlina Leksono, lulusan Astronomi ITB yang terkenal karena prestasi dan tulisan-tulisannya di berbagai majalah dan koran, termasuk Kompas. Salah satu di antara mereka, saya sudah lupa siapa, membalas surat saya. Beliau menyarankan saya untuk mempertimbangkan jurusan Fisika, karena di Fisika kita belajar dasar-dasar Astronomi. Kelak riset saya di S2 UI juga terkait dengan benda langit, yaitu Neutron Star.

Kebetulan guru Fisika SMA juga saya pernah menyarankan kami memilih Fisika di UMPTN. Alasannya, peminat Fisika itu sedikit jadi persaingannya tidak ketat. Kepada saya, beliau menyarankan saya memilih Fisika UI, tapi saya ngga pede bakal diterima. Berdasarkan buku pedoman UMPTN, peminat Fisika UI lumayan banyak. Ketika itu, meski sangat berambisi kuliah, saya harus realistis terutama dengan kondisi ekonomi keluarga saya. Kalau sampai tidak lolos UMPTN, duh rasanya gelap sekali masa depan saya. Soalnya, tidak mungkin bagi saya untuk kuliah di universitas swasta.

Selain itu, pesan Bapak saya juga selalu terngiang-ngiang di telinga. Beliau bilang, ngga tega kalo saya sampe jadi SPG di mall-mall, kasihan, pasti capek berdiri terus sepanjang hari. Jadi, saya memang harus kuliah, wajib hukumnya buat saya lulus UMPTN. Akhirnya, pilihan sayapun jatuh pada jurusan Fisika Unri, Alhamdulillah diterima.

Sesampainya di Pekanbaru, meski sulit saya harus menerima kenyataan bahwa semua biaya hidup dan kuliah saya ditanggung saudara-saudara yg sudah mapan. Salah seorang di antaranya menerima saya tinggal di rumahnya yang bagus dan besar. Awalnya saya senang, tapi tak lama kemudian beliau meminta saya untuk tidak ikut kegiatan macam-macam di kampus. Cukup belajar yang rajin supaya cepat wisuda dan ikut bantu-bantu di rumah, pesannya.

Saya akui, saya memang ndablek dan punya arogansi ala anak Jakarta. Saya tidak suka hidup saya di atur-atur orang lain, wong ortu sendiripun jarang melarang saya ini-itu. Jadi, saya tetap ikut banyak kegiatan di kampus. Selain itu, saya juga melakukan banyak sekali kesalahan saat mengerjakan pekerjaan rumah tangga, mungkin karena tidak terbiasa. Suatu hari beliau marah besar karena saya pulang telat setelah ikut rapat organisasi. Saya lupa tugas saya menjaga anak-anak karena beliau dan istrinya hendak bepergian.

Saat itu, membulatlah tekad saya untuk kost. Untungnya, saya langsung dapat tempat kost murah di sekitar kampus. Kalo ngga salah sewanya cuma 15 ribu rupiah perbulan untuk 2 orang. Seru juga tinggal di sana. Kamar mandi dan WCnya terletak di luar rumah, tidak beratap, dan tidak ada keran melainkan sumur. Saya harus pakai sarung kalau sedang mandi, takut diintip orang. Setiap ada kapal terbang lewat saya suka melambaikan tangan, berharap ada pilot ganteng nonton saya mandi, hehehe...

Yang paling seru kalau mau BAB. Sekalipun terbirit-birit, saya harus nimba dulu. Yang paling parah kalau kebeletnya pas malam-malam dan hujan deras. Saya BAB dengan perasaan deg-degan, sambil menggenggam senter erat-erat, siap menggetok genderuwo ato babi hutan kalau tiba-tiba nongol di depan WC. Di dekat tempat kost saat itu memang masih banyak rerumputan tinggi dan pohon-pohon besar. Setelah BAB dengan selamat, perasaan jadi lega, tapi kaki dan sendal kotor berlumpur, baju pun basah kuyup. Memang repot banget, tapi mo gemana lagi, namanya juga kost murah.

Setelah memutuskan kost, sayapun berusaha tahu diri untuk tidak terlalu sering menadah tangan pada kerabat. Beberapa kali saya coba cari uang sendiri. Pernah saya dan temen satu kost jualan kerupuk. Caranya, kami beli krupuk mentah lalu kami goreng dan masukkan ke plastik kecil-kecil. Krupuk itu kami jual di rumah makan sebelah tempat kost kami. Pertama-tama penjualannya lumayan, lama-lama banyak yg ngga laku hingga akhirnya kami makan sendiri.

Saya juga pernah membuat dan menjual stiker nama teman-teman di kampus. Alhamdullillah banyak yang suka dan beli. Bahkan ada yg pesan dalam jumlah banyak stiker nama organisasinya. Sayang ketika itu saya tidak punya banyak waktu, tenaga, dan modal untuk membuatnya. Tapi beberapa kali di sela-sela kesibukan belajar dan organisasi, saya menyempatkan diri membuat beberapa buah stiker nama jurusan dan fakultas lalu saya titip ke toko mahasiswa. Kerajinan tangan memang salah satu hobi saya. Sayang selama ini saya ngga pernah mengabadikan hasil kreasi saya. Satu-satunya karya yang ada fotonya adalah boneka gantungan kunci ini.

Di kampus, saya bergabung dengan beberapa kegiatan sekaligus yaitu himpunan mahasiswa tingkat jurusan, kelompok mahasiswa pencinta alam (Mapala) tingkat fakultas, dan koran kampus tingkat universitas. Untungnya, kegiatan-kegiatan yang saya ikuti juga membantu proses bertahan hidup saya. Kadang-kadang saya sengaja menghadirkan diri pada acara makan siang atau malam teman-teman Mapala yang tinggal di sekretariat. Lauknya sambal dan daun singkong saja, tapi saya menikmatinya juga. Di koran kampus, saya dan teman-teman sering ditraktir makan siang oleh abang-abang senior yang sudah alumni. Yang paling asik adalah pada pra dan pasca Ramadhan. Karena ngga ada biaya, beberapa kali saya ngga bisa mudik dan berlebaran di Jakarta. Tapi saya cukup terhibur karena undangan berbuka puasa dan halal bihalal selalu antri buat saya yg termasuk aktivis kampus.

Saya ikut semua kegiatan itu bukan sekadar iseng. Saya serius menjalaninya karena bagi saya kegiatan mahasiswa itu penting untuk membekali saya kemampuan lain yang tidak saya dapat di bangku kuliah. Saya juga berpendapat, segala sesuatu asalkan dijalani sungguh-sungguh pasti ada buahnya. Ini terbukti, salah satunya kesempatan saya pergi ke luar negeri. Bagaimana saya mendapatkannya? Ceritanya begini.

Satu dari banyak keuntungan bergabung di koran kampus adalah saya jadi tidak pernah ketinggalan berita. Redaksi mendapat dana kemahasiswaan dari kampus jadi bisa berlangganan banyak koran, lokal dan nasional. Suatu hari, saya menemukan artikel pendek di harian Kompas tentang kegiatan London International Youth Science Forum (LIYSF). Di situ tercantum nama seorang dosen kimia ITB yang memimpin delegasi Indonesia dalam forum itu. Merasa tertarik saya pun mengirim surat kepada beliau. Saat itu, tahun 1996 imel belum memasyarakat, jadi saya kirim surat menggunakan pos Indonesia dan hanya dialamatkan ke jurusan Kimia ITB. Ternyata surat itu sampai. Sayapun kaget mendapati surat saya dibalas oleh Bapak dosen kimia itu. Setelah beberapa kali berkorespondensi, beliaupun menyatakan dukungannya untuk saya mengikuti kegiatan di London, UK itu. Tapi, saya harus cari sendiri biayanya, kira-kira sebesar 7-8 juta. Alamak! dari mana saya bisa dapat uang sebanyak itu?

Saya jadi ingat, seorang petinggi kampus dalam wawancara yang dimuat di koran kampus pernah mengatakan akan mendukung penuh segala inisiatif dan kegiatan mahasiswa. Jadilah saya menemui beliau dengan hati penuh pengharapan. Eh, boro-boro didukung, beliau mengatakan keinginan saya itu tidak realistis. Ditolak mentah-mentah, sayapun pulang sambil menangis. Tapi, saya belum menyerah. Dengan bantuan senior di koran kampus, saya lalu membuat proposal, menemui pimpinan universitas, pimpinan daerah Riau, serta menyambangi perusahaan minyak Caltex.

Setelah perjuangan yang berat dan harapan menipis, saya dapat kabar, semua proposal saya tembus! Sayapun dapat dana untuk bisa ikut forum sains tingkat dunia itu. Seorang tokoh terkenal di Riau juga bersedia membantu dan mendampingi saya membuat paspor. Jadilah saya berangkat mengikuti acara itu, pergi keluar negeri untuk pertama kali. Sayapun jadi satu-satunya mahasiswa Unri di antara banyak mahasiswa ITB. Acara itu diliput Kompas. Seorang wartawan Kompas yang sangat saya kenal dari tulisan-tulisannya terkait Fisika, Salomo Simanungkalit mendampingi kami ke London. Kalo ga salah, dua kali nama saya masuk Kompas dalam acara itu.

Foto bersama beberapa teman dari ITB (saya berjilbab dan berjaket biru mhs Unri)

Foto bersama seluruh peserta LIYSF (yg manakah saya? :))

Pengalaman berkesan lain selama aktif di koran kampus adalah ketika ikut berdemonstrasi mendukung gerakan mahasiswa di Jakarta menuntut Soeharto mundur. Seru banget waktu itu. Kami, mahasiswa Riau membuat spanduk puanjannng banget, konon kabarnya terpanjang di Indonesia. Sekalipun ga ikut menduduki gedung MPR/DPR di Jakarta, tapi saya cukup puas bisa mengekspresikan sikap politik saya. Lebih bahagia lagi saat Soeharto benar-benar mundur dan menyaksikan Indonesia pelan-pelan tapi pasti bertranformasi ke arah yang lebih baik.

Di kelompok pencinta alam, pengalaman saya tidak kalah seru. Dibandingkan pengalaman ketika saya masih di Jakarta, saya antusias mendapati mahasiswa daerah juga tidak kalah militan dalam hal ini. Yang menarik dan tidak saya jumpai di Jakarta, tiap organisasi pencinta alam tingkat fakultas membangun sekretariat sendiri yang disebut homestay. Bentuknya rumah kayu dengan desain amat unik dan menarik. Modal membuat homestay ini hanyalah kreativitas dan bahan-bahan daur ulang.

Bersama teman-teman Mapala, beberapa kali saya ikut pelatihan dasar pencinta alam dan saya menyaksikan sendiri betapa cepat kehancuran hutan di Riau. Kelompok kamipun pernah bekerja sama dengan dinas kehutanan propinsi Riau. Kami diberi pelatihan kader konservasi dengan tujuan membantu penjaga-penjaga hutan yang jumlahnya terbatas dalam menghadapi bahaya kebakaran hutan dan pencurian kayu di wilayah hutan lindung. Sayangnya sumber daya kami sangat tidak sebanding dengan apa yang dimiliki perusahaan-perusahaan pulp and paper raksasa bermodal besar yang dengan kerakusan luar biasa beroperasi di Riau. Ini diperparah dengan adanya pejabat daerah yang berkhianat, serta rakyat kecil yang bersedia melakukan apa saja demi penghasilan yang tidak seberapa.

Beberapa teman sampai saat ini masih aktif dalam advokasi lingkungan di Riau. Kelompok Mapala kami pun tergabung dalam jaringan kerja penyelamat hutan Riau. Websitenya bisa dilihat di SINI. Salah satu cita-cita saya yang belum kesampaian adalah bisa ikut menyumbangkan tenaga, pikiran, dan uang untuk membantu gerakan-gerakan semacam ini di tanah air.

Selain di koran kampus dan pencinta alam, saya juga menikmati kegiatan saya di Himpunan Mahasiswa Fisika (Himafi). Di sini saya menyemai benih-benih cinta saya pada Fisika. Jabatan pertama saya di organisasi ini adalah anggota bidang riset, salah satu tugasnya mengisi majalah dinding (mading). Karena itu, saya sering nongkrong di perpustakaan, baik itu perpustakaan tingkat fakultas, universitas maupun daerah. Saya bisa berjam-jam ngendon di sana, buka-buka majalah dan koran, cari-cari info Fisika menarik untuk dipasang di mading. Seringkali, artikel-artikel koran dan majalah itu saya fotokopi menggunakan uang sendiri. Ini karena saya ingin menjadikannya koleksi pribadi juga.

Tidak cuma artikel, tapi buku-buku Fisika populer dan textbook asing yang cuma ada di perpustakaan juga sering saya fotokopi. Bukan bermaksud membajak, cuma ingin mengoleksi dan membacanya lebih leluasa di rumah. Ini membuat saya sering lupa diri kalo saat itu seharusnya saya hidup sehemat-hematnya. Kelak setelah saya tinggal di Amerika, satu hal yang pertama saya lakukan adalah membalaskan dendam saya memiliki buku-buku aslinya.

Di berbagai organisasi mahasiswa ini karir saya memang cukup bagus, tapi di bidang akademik prestasi saya cukup memalukan. Di beberapa semester awal, indeks prestasi (IP) saya lumayan. Tapi di semester berikutnya, dua kali berturut-turut IP saya Nasakom (nasib satu koma) dan Baskom (bawah satu koma). Sialnya, waktu itu ada kebijakan kampus untuk mengirimkan “rapor” ke rumah (kenapa ngga pas IP saya tiga koma sehh?!?). Untunglah cuma kakak tertua saya yg “ngeh”. Ortu sih cuex-bebex aja.

Total jenderal IP saya di akhir masa kuliah juga tidak begitu bagus. Sayapun harus mengubur impian mendapat beasiswa S2 dari pemerintah karena IP tidak mencukupi. Tapi mimpi saya untuk bisa kuliah lagi, meski aga layu, tidak benar-benar mati. Di hati saya ada keyakinan, jika kita punya niat bagus asal ngga matre, tetap harus kita pelihara. Setelah berusaha selanjutnya kita serahkan semuanya pada Yang Kuasa. Keajaiban itu bukannya ngga ada.

Kira-kira di tahun keempat kuliah, saya sadar diri bahwa saya ngga bisa berlama-lama jadi mahasiswa S1. Capek dehhh rasanya ngemis ke kanan-kiri setiap kali harus bayar SPP. Meski sulit, sayapun melepaskan diri dari semua kegiatan mahasiswa yang memberi kenikmatan lahir batin itu dan fokus ke semua yang saya harus lakukan untuk mengakhiri kuliah saya, yaitu KKN dan skripsi. Jika teman-teman seangkatan bahkan kakak tingkat banyak yang kebingungan menjelang skripsi, saya tenang-tenang saja. Saya sudah mengantongi banyak ide skripsi. Sumbernya dari mana lagi kalo bukan dari artikel-artikel Fisika yang saya koleksi. Satu artikel dari Kompas mengisahkan riset yang sedang dilakukan di LIPI, Tangerang. Saya pun menulis surat ke pimpinan LIPI mohon diikutkan dalam riset itu untuk bahan skripsi saya. Eh, ternyata tanpa banyak birokrasi macam-macam, saya diterima dengan tangan terbuka.

Setelah skripsi selesai, selanjutnya pikiran saya terfokus pada apa yang harus saya lakukan setelah kuliah. Idealnya saya harus kerja karena saya harus bantu adik-adik yang butuh biaya kuliah. Tapi, saya bukan tipe orang yang bisa kerja kantoran. Ortupun sebenernya juga sudah pasrah. Mereka tidak berharap banyak pada saya karena selama ini ada kesan di masyarakat, lulusan Fisika paling banter cuma jadi guru (catatan, kalimat ini bukan berarti saya meremehkan guru loh). Sedangkan harapan ideal saya adalah kuliah lagi.

Rupanya keberuntungan masih berpihak pada saya. Lagi-lagi saat asyik membaca harian Kompas saya menemukan satu hal menarik. Kali ini bukan artikel, melainkan iklan seperempat halaman mengenai akan diselenggarakannya Olimpiade Fisika tingkat asia di Karawaci. Di situ ada tulisan kecil alamat imel seseorang, asumsi saya pihak penyelenggara. Saat itu, penggunaan internet memang sudah meluas dan sayapun sudah punya alamat imel dibuatkan gratis oleh staf kantor pos cabang Jatinegara ketika saya sedang berada di Jakarta mengerjakan skripsi.

Merasa tertarik dengan kegiatan olimpiade itu, sayapun mengirim imel yang ternyata tertuju langsung pada ketua penyelenggara kegiatan itu, yaitu Pak Yohanes Surya. Saya menyatakan kesediaan diri untuk jadi sukarelawan. Ketika itu, saya hendak menghadapi sidang skripsi di Unri. Jadi saya sampaikan, setelah wisuda saya bisa ke Karawaci menemui beliau dan mau bantu-bantu mengerjakan apa saja. Pak Yohanespun menyatakan kesediaannya menemui saya.

Setelah wisuda dan sesampainya di Jakarta, sayapun menemui Pak Yo di UPH (Univesitas Pelita Harapan), Karawaci. Wuih! Serasa tarzan masuk kota, pangling dan susah percaya ada universitas semegah UPH di Indonesia. Beberapa karyawan Pak Yo saat itu terus terang bilang, mereka pikir saya orang Cina karena nama saya Caroline. Di luar dugaan, Pak Yo kemudian mempercayakan saya banyak tugas dan bersedia memberi saya gaji. Tugas-tugas itu diberikan pada saya bukan karena saya jago Fisika, tapi karena saya bilang, saya punya pengalaman dalam tulis menulis dan berorganisasi. Pengalaman saya ini ternyata sangat berguna dalam penyelenggaraan Olimpiade. Selesai Olimpiade, saya masih dipercayakan beberapa tugas, salah satunya menyusun proposal sebuah proyek festival sains. Jika proyek ini gol, Pak Yo menjanjikan saya beasiswa S2 di UI. Singkat cerita, proposal kami tembus dan sayapun kuliah lagi di UI.

Selama S2 di UI, saya benar-benar mabuk kepayang pada Fisika. Antara cinta dan benci. Cinta kalau saya sedang belajar Fisika, baik di kampus maupun di rumah tanpa beban, tanpa tekanan. Saya sangat bahagia setiap kumpul dan ngobrol bareng temen-temen ataupun dosen di kelas, di kantin, di mana saja, dan dapat pencerahan dan ilmu-ilmu baru. Ini yang paling membuat saya betah jadi mahasiswa.

Tapi terus terang saya benci banget kalau sedang musim ujian. Menjelang ujian, saya tersiksa menyadari kalo tujuan belajar saya jadi matre banget, yaitu ingin dapet nilai bagus. Selama ujian, terutama kalo sifat ujiannya tutup buku, saya jadi merasa lebih dituntut untuk punya memori yang kuat daripada pemahaman yang baik terhadap satu materi. Setelah ujian, nilai saya juga lebih sering jeblok daripada bagus. Karena itu ngga heran, sampai saat ini setelah puluhan tahun jadi mahasiswa, saya masih sering terkena serangan stress menjelang ujian.

Memang untuk bisa sukses dalam ujian Fisika seperti halnya matematika, kita harus banyak latihan memecahkan soal agar rumus-rumus nempel di otak. Akan tetapi, sekalipun sejak SD hingga SMA prestasi saya cukup baik, saya sadar kemampuan otak saya dalam mengerti dan mengingat sesuatu termasuk biasa-biasa saja, bahkan agak bolot kalo dibanding teman-teman Fisika di kampus yang pernah saya masuki. Karena itu, setiap ada orang yang bilang saya pintar dan cerdas yang diasosiakan dengan Fisika, saya selalu risih dan berusaha melempengkannya. Beberapa orang mungkin berpikir, saya hanya mencoba "merendahkan diri meninggikan mutu", padahal ngga, suwer! Mungkin benar saya cerdas dalam satu hal, tapi tidak cerdas yang ada kaitannya dengan Fisika.

Selain itu sudah lama saya sadar, untuk bisa dapat nilai bagus dalam ujian Fisika saya harus belajar extra keras, extra fokus, dan menggunakan banyak sumber. Pernah di SMA saking butuhnya punya beragam buku Fisika, saya tuker koleksi novel Agatha Christie saya dengan buku Fisika temen-temen. Sayangnya lagi, seperti tercantum dalam hasil psikotes saya di SMA, salah satu kekurangan saya adalah sulit untuk fokus. Saya juga tidak bisa memanajemen waktu dengan baik. Di Fisika, cabang ilmu yang terkenal njelimat, kekurangan saya ini ga akan jadi masalah besar kalo kemampuan otak saya cespleng. Tapi kalo biasa-biasa aja, ya keteteran juga.

Sama seperti di S1, IP akhir saya di S2 juga tidak begitu bagus. Ini sangat mengecewakan sponsor saya, Pak Yohanes Surya. Beliau yang sebelumnya menjanjikan akan membantu saya all-out untuk bisa kuliah lagi di AS, akhirnya menarik dukungannya. Saya sedih banget. Tapi, sekali lagi cita-cita untuk bisa meneruskan kuliah meski layu ngga benar-benar mati. Ternyata, Allah SWT yang maha baik.selalu mendengar doa saya. Saat ini saya dikaruniai suami yang mendukung 1000% keinginan saya kuliah lagi. Kadang-kadang kalo lagi bete banget kuliah, pengen rasanya saya kerja aja, tapi dia selalu melarang. Sayangnya selama tinggal di Chicago, saya belum juga sukses diterima di program Teaching Asistant (TA) yang akan memberi saya beasiswa dan uang saku. Jadinya, saya sering ngga tega pada suami yang harus mengeluarkan biaya kuliah lumayan mahal, padahal penghasilannya pun ngga begitu besar, hiks!

Untuk diketahui, graduate program di AS (setingkat S2 dan S3) hampir semua menyediakan beasiswa dan uang saku dalam bentuk TA di awal semester dan RA (Research Assistant) di akhir-akhir semester. Saat ini, saya masih terdaftar di non-degree graduate program UIC (Univ. of Illinois at Chicago). Biaya ditanggung sendiri karena program ini ibaratnya pemanasan sebelum masuk graduate program sebenarnya. Jadi, saat ini perasaan saya masih belum plong. Kalau saya udah diterima di program TA, baru deh saya benar-benar ngerasa jadi mahasiswa PhD.

Sebenarnya lagi, saya ngga terlalu minat kuliah di UIC, alasannya kampus ini jauuhhh dari rumah. Setiap pulang dari kampus, saya udah teler kecapean, ngga bisa belajar lagi. Saya pengennya diterima di Northwestern University (NU) yang cuma kira-kira 30 menit dari rumah naik kereta/bus. Sayangnya, untuk masuk universitas swasta yang sangat bergengsi ini, persyaratannya jauh lebih ketat dari UIC. Dalam hati saya ragu juga, bisa ngga ya saya tembus NU? Ah, moga-moga bisa. Kalo udah niat, yang penting itu kan usaha keras, setelah itu pasrah. Kalo ngga diterima juga, ya itu bukan rejeki mereka. Wong, orang hebat kayak saya kok ditolak, hehehe...

Ngobrol-ngobrol, selama jadi mahasiswa saya juga beberapa kali patah hati, loh. Cowok-cowok di kampus yang pernah saya kirimi surat cinta, ngga nanggepi saya. Nasib oh nasib... Kalau sudah begini, untuk menghibur diri sendiri saya suka ngedumel dalam hati, rugi sendiri deh kalo nolak saya. Orang cakep kayak saya kok ditolak, hehehe...

Jadi begitulah pembaca, pengalaman mahasiswa saya. Banyak duka daripada sukanya. Banyak juga keajaibannya. Saya sangat menikmati kehidupan saya sebagai mahasiswa. Selain selalu memberi saya pengetahuan baru, selama berada di kampus dan berbaur dengan mahasiswa yg umumnya anak-anak muda, semangat sayapun serasa muda kembali. Saya suka lupa kalo umur udah kepala tiga. Jadi, kalo mau awet muda terus daripada repot-repot operasi plastik ato dugem-dugem ngga keruan, mendingan kuliah aja lagi, ya ngga?

Salut 2 Jempol buat Ibu Menkes RI!

2008-02-22T12:10:00.000-08:00

Dr Siti Fadilah Supari, perempuan Indonesia yang cerdas, berani, dan tegas bicara. Keberanian dan ketegasannya perlu dicontoh pimpinan Dept.2 lain di tanah air dan rakyat Indonesia semua di mana saja berada.

Meski banyak nada sumbang baik dari dalam dan luar negeri mengomentari sikap Ibu Menteri, tapi beliau teguh berpendirian. Setelah baca-baca banyak sumber, saya yakin langkah yang sudah ditempuh ibu Menkes itu benar. Selama tinggal di Amerika, saya sudah lihat sendiri betapa kapitalisnya industri farmasi dunia, banyak yang sudah terbukti mengabaikan etika demi keuntungan semata. Jadi, saya dukung tuntutan Bu Menkes kepada WHO untuk adil dan transparan dalam hal vaksin flu burung ini.

***

Republika, Jumat, 22 Februari 2008

Menkes: Saya tak akan Pernah Tarik Buku Itu

JAKARTA -- Menteri Kesehatan, Siti Fadilah Supari, bergeming. Reaksi keras dunia internasional, khususnya Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) yang meminta bukunya berjudul Saatnya Dunia Berubah! Tangan Tuhan di Balik Virus Flu Burung' ditarik, tak membuatnya gentar. Dia bertekad untuk mempertahankan buku itu tetap beredar, apa pun risikonya. ''Saya tak akan pernah tarik buku itu dari peredaran. Tak seorang pun bisa menarik buku ini dari peredaran,'' tegas Siti Fadilah dengan nada berapi-api kepada Republika, Kamis (21/2).

Menkes bahkan akan mencetak ulang buku yang laris manis itu. Di era demokratisasi, katanya, seorang pun tak berhak menghalangi orang lain mengungkapkan pendapatnya. ''Selain cetak ulang, saya juga akan segera menerbitkan jilid dua buku itu,'' paparnya. Menkes juga menegaskan tak ada salah penerjemahan dalam buku edisi bahasa Inggris. Yang menjadi kontroversi dan menuai reaksi dunia internasional, dalam buku itu Siti Fadilah menyoroti ketidakadilan mekanisme WHO dalam mempergunakan sampel virus H5N1 yang dikirim negara berkembang.

''Kami sama sekali tak pernah tahu, apakah virus itu digunakan untuk penelitian atau publikasi, ataukah mereka di-sharing ke pabrik vaksin untuk dibuat vaksin. Atau mungkin virus itu digunakan untuk pengembangan senjata biologi,'' papar Siti Fadilah di halaman 173 lampiran IV buku ber-cover merah itu.

Pernyataan itu disampaikan Siti Fadilah dalam Pertemuan Antarpemerintah Menghadapi Pandemik Avian Influenza (AI) di Jenewa, Swiss, 20 November 2007. ''Saya sebenarnya sempat akan menarik buku itu dari toko untuk melihat apakah benar ada kesalahan, ternyata bukunya sudah habis semua,'' paparnya. Siti Fadilah pun membenarkan dia telah mendatangi Badan Intelijen Negara (BIN) untuk menjelaskan penerbitan buku itu. ''Setelah saya jelaskan, BIN bisa menerima dan bahkan memberi dukungan kepada saya.''

Buku setelah 182 halaman yang ditulisnya selama dua bulan itu bersumber dari catatan harian dan pengalaman nyata yang dialami Menkes. ''Makanya buku itu mirip novel.'' Seperti diberitakan surat kabar Australia The Age edisi Kamis (21/2), pejabat WHO untuk keamanan kesehatan, David Heymann, meminta Menkes menarik buku itu.

Saat ditanya benarkah Presiden Susilo Bambang Yudhyono memerintahkannya untuk menarik buku itu dari peredaran? Siti Fadilah menjawab, ''Saya tak mendengar langsung perintah itu dari Pak Presiden.'' Ketika diminta komentar soal kabar pelarangan penerbitan buku Menkes edisi bahasa Inggris, juru bicara Presiden, Andi Mallarangeng, mengatakan, ''Ini bukan domain saya, coba ditanyakan ke Dino.'' Namun, juru bicara Presiden urusan luar negeri, Dino Patti Djalal, enggan mengomentari hal itu. ''Saya no comment, silakan masalah ini ditanyakan langsung ke Menkes.'' hri/djo/dri

***

Resonansi Republika, Rabu, 13 Februari 2008

Perlawanan Siti Fadilah Supari
Oleh : Asro Kamal Rokan

Wajahnya serius membicarakan ketidakadilan negara-negara maju. Kalimat demi kalimat meluncur deras. Dr Siti Fadilah Supari, satu dari sedikit warga dunia yang keras membela hak-hak negara berkembang di tengah dominasi badan resmi dunia dan negara adikuasa. Ia melawan dan berhasil.

Majalah The Economist London menempatkan Siti Fadilah sebagai tokoh yang memulai revolusi dalam menyelamatkan dunia dari dampak penyakit pandemik. "Menteri Kesehatan Indonesia itu telah memilih senjata yang terbukti lebih berguna daripada vaksin terbaik dunia saat ini dalam menanggulangi ancaman virus flu burung, yaitu transparansi," tulis The Economist (10 Agustus 2006).

Perlawanan Siti Fadilah dimulai ketika virus flu burung (Avian Influenza/AI) menelan korban di Indonesia pada 2005. Ia kelabakan. Obat tamiflu harus ada. Namun aneh, obat tersebut justru diborong negara-negara kaya yang tak terkena kasus flu burung. Ini tidak adil, negara-negara lemah yang terkena tidak memperoleh apa-apa. Untung saja ada bantuan dari India, Thailand, dan Australia.

Korban terus berjatuhan. Di saat itu pula, dengan alasan penentuan diagnosis, badan kesehatan dunia (WHO) melalui WHO Collaborating Center (WHO CC) di Hong Kong memerintahkannya untuk menyerahkan sampel spesimen. Perintah itu diikuti Siti Fadilah. Namun, ia juga meminta laboratorium Litbangkes melakukan penelitian. Hasilnya ternyata sama. Tapi, mengapa WHO CC meminta sampel dikirim ke Hong Kong?

Siti Fadilah merasa ada suatu yang aneh. Ia terbayang korban flu burung di Vietnam. Sampel virus orang Vietnam yang telah meninggal itu diambil dan dikirim ke WHO CC untuk dilakukan risk assessment, diagnosis, dan kemudian dibuat seed virus. Dari seed virus inilah dibuat vaksin. Ironisnya, pembuat vaksin itu adalah perusahaan-perusahaan besar dari negara maju, negara kaya, yang tak terkena flu burung. Mereka mengambilnya dari Vietnam, negara korban, kemudian menjualnya ke seluruh dunia tanpa izin, tanpa kompensasi.

Siti Fadilah marah. Ia merasa kedaulatan, harga diri, hak, dan martabat negara-negara tak mampu telah dipermainkan atas dalih Global Influenza Surveilance Network (GISN) WHO. Badan ini sangat berkuasa dan telah menjalani praktik selama 50 tahun. Mereka telah memerintahkan lebih dari 110 negara untuk mengirim spesimen virus flu ke GISN tanpa bisa menolak. Virus itu menjadi milik mereka, dan mereka berhak memprosesnya menjadi vaksin.

Di saat keraguan atas WHO, Siti Fadilah membaca di The Straits Times Singapura, 27 Mei 2006, bahwa para ilmuwan tidak dapat mengakses data sequencing DNA H5N1 yang disimpan WHO CC. Data itu, uniknya, disimpan di Los Alamos National Laboratoty di New Mexico, AS. Di sini, dari 15 grup peneliti hanya ada empat orang dari WHO, selebihnya tak diketahui. Los Alamos ternyata berada di bawah Kementerian Energi AS. Di lab inilah duhulu dirancang bom atom Hiroshima. Lalu untuk apa data itu, untuk vaksin atau senjata kimia?

Siti Fadilah tak membiarkan situasi ini. Ia minta WHO membuka data itu. Data DNA virus H5N1 harus dibuka, tidak boleh hanya dikuasai kelompok tertentu. Ia berusaha keras. Dan, berhasil. Pada 8 Agustus 2006, WHO mengirim data itu. Ilmuwan dunia yang selama ini gagal mendobrak ketertutupan Los Alamos, memujinya. Majalah The Economist menyebut peristiwa ini sebagai revolusi bagi transparansi.

Tidak berhenti di situ. Siti Fadilah terus mengejar WHO CC agar mengembalikan 58 virus asal Indonesia, yang konon telah ditempatkan di Bio Health Security, lembaga penelitian senjata biologi Pentagon. Ini jelas tak mudah. Tapi, ia terus berjuang hingga tercipta pertukaran virus yang adil, transparan, dan setara. Ia juga terus melawan: tidak lagi mau mengirim spesimen virus yang diminta WHO, selama mekanisme itu mengikuti GISN, yang imperialistik dan membahayakan dunia.

Dan, perlawanan itu tidak sia-sia. Meski Siti Fadilah dikecam WHO dan dianggap menghambat penelitian, namun pada akhirnya dalam sidang Pertemuan Kesehatan Sedunia di Jenewa Mei 2007, International Government Meeting (IGM) WHO di Jenewa November lalu, sharing virus disetujui dan GISN dihapuskan.

Prof Siti Fadilah anak bangsa yang melakukan perlawanan atas ketidakadilan. Bangsa ini memerlukan banyak orang seperti Siti Fadilah, yang berjuang untuk keadilan, kadaulatan, dan kesetaraan. Ia inspirasi untuk bangsa yang bangkit.

***
Baca juga:
- Iran: Bird Flu Vaccine Deal With Indonesia, 16 Jan 2008
- Isi pidato Bu Menteri di "The Inter-Governmental Meeting for Pandemic influenza Preparedness", Geneva, 20 Nov 2007
- Bird Flu Computer Database Helps Scientists Develop a Vaccine, VOA, 24 Jan 2006
- Minister of Health Succeeds Fighting for Equal, Transparent, and Fair Sharing Virus, DepKes RI, 27 Nov 2007
- Indonesian Health Minister blasts US doctor for taking patient's blood samples, Intl Herard Trib, 26 Nov 2007
- Indon's Supari says "no". Is this the bottom line for Geneva? ScienceBlog, 26 Nov 2007
- Indonesia won't share sample with WHO, The Times of India, 5 Dec 2007

Shrimp Tofu Broccoli Stir Fry

2008-02-16T08:46:00.001-08:00

Ingredient (serve 2):

1 Onion, thinly sliced
3 big red Chili, thinly sliced
4 garlic cloves, minced
1 inch Ginger, minced

2 cups Broccoli florets
2 cups Cooked Shrimp (medium size), soaked in hot water for couple minutes
2 cups Tofu, cut in 1 inch cubes and cook until lightly brown

Fish sauce
Sweet soy sauce
Ground white pepper
Salt

Method:
1. Heat oil and add onion + chili + garlic + ginger. Cook until all has softened and fragrant
2. Stir in Broccoli, add water, cook until vegetables are just crisp-tender
3. Stir in tofu and shrimp
4. Add fish sauce, soy sauce, pepper and salt

Fisika Humor (semoga lucu)

2008-02-11T10:33:00.000-08:00

Beberapa waktu lalu saya iseng-iseng (sayang, tidak berhadiah) menyebarkan pertanyaan di Friendster untuk kawan-kawan fisikawan dan penggemar fisika.

Pertanyaannya:
1. Jika ada kontes atau pemilihan fisikawan (lokal/internasional) terlucu, siapa yang akan Anda nominasikan?
2. Dari sekian banyak humor2 fisika, yg mana yg jadi favorit Anda?

Berikut adalah hasilnya. Oya, peringatan: nominasi dan humor-humor fisika di bawah ini (kalo ngga lucu) di luar tanggung jawab redaksi blog ini lohh...

Fisikawan lokal terlucu:
- Pak Yohanes Surya (TOFI) ... 1 nominasi
- Alm. Pak Muslim (UGM) ... 1 nominasi
- Pak Na Peng Bo (UI) ... 1 nominasi
- Pak Agus Purwanto (ITS) ... 1 nominasi
- Mas Yudhiakto Pramudya (blm jadi Bapak) ... 1 nominasi (mencalonkan diri sendiri... aya-aya wae )

And the award goes to... sori, berhubung semua sama-sama dapat 1 nominasi, jadi ngga ada juaranya.

Fisikawan internasional terlucu:
- Albert Einstein ... 3 nominasi
- Richard Feynman ... 2 nominasi
- Leon Lederman ... 1 nominasi
- Erwin Schrodinger ... 1 nominasi
- Neils Bohr ... 1 nominasi

And the award goes to... Albert Einstein duong. Bapak yang satu ini memang selain penampilannya kocak, quote-quotenya juga banyak yg kocak. Eh, tapi buku-bukunya kok serius yah, ngga nyantai kayak Feynman.

Fisikawan interlokal terlucu:
Kata Timmy ngga ada, hehehe... eh, mumpung ga ada.... saya menominasikan diri sendiri juga deh kayak Yudhi, kekekek...

Humor Fisika Favorit:

Timmy:
Kalo joke yang lucu tuh, yang ada orang eksperimen bawa grafik ke orang teori minta penjelasan, terus dijelasin dengan baik: "so, you want to know why you have a maximum here, here's the explanation... (long explanation)". Di tengah penjelasan ternyata grafiknya terbalik, terus dia bilang "oops, it's upside down". Trus orang teorinya bilang: "Hmmm, so you want to know about the minimum there, right? Here's the explanation..."

f47Mah:
humornya archimides yang lari dari kamar mandi karena menemukan rumus hihihihihi..........

Caroline:
1. When Leon Lederman asked Enrico Fermi his opinion for a particle named the K-zero-two, he answered, "Young man, if I could remember the names of these particles, I would have been a botanist!"

Joke ini sangat menghibur saya soalnya saya kok jadi ngerasa senasib sama Fermi, yaitu ngga bakat jadi botanis! Sayangnya menjadi fisikawanpun, nasib saya beda jauh dari Fermi. Jadi saya musti jadi apa duong? Hiks!

2. Joke Bikinan sendiri.
Queen: mirror, mirror on the wall, tell me who is the prettiest lady in the world?
Mirror: as long as there is specular reflection here, I'm afraid, I have to tell you the truth.

Ihsan:
1. Joke bikinan sendiri: A woman wanted to inform his husband, who is physicist that she is pregnant. This woman said," I think, I have lost an electron". The husband looked at her and surprise and said, " Are you sure? how do you know?". The woman replied, "I am positive now".

2. A physicist, who has spent the evening out, is caught by his wife trying to sneak into his house early the next morning. Saying that he has something to confess, he tells of meeting a woman in a bar, drinking too much and winding up going home with her. "You shit," his wife screams, "you've been working late in the lab again!"

Wendy:
Hukum The Law of Continous Supply of Stupidity. Misalkan pada suatu hari anda sedang naik mobil, tiba-tiba di depan anda terdapat becak yg nyelonong seenaknya dan membuat anda kaget membanting stir kekanan. Secara otomatis otak anda memerintah kansel-sel syaraf utk mengirimkan command ke mulut anda. Automatically, anda pun berteriak,"ooo..dasar becak goblok..". Tukang becak itu pun secara otomatis akan menjawab, tentu saja dengan amplitudo suara yg lebih kecil,"ya kalo pinter saya ndak mbecak pak..".

Nah, misalkan anda mempunyai kapabilitas untuk mengambil satu tukang becak tadi untuk mengajarinya berbagai macam ilmu, maka tukang becak tadi akan menjadi pintar. Akibat dari kepintarannya ini, dia melihat berbagai peluang lain untuk mendapatkan nasib lebih baik. Sebagai akibatnya, tukang becak ini akan berhenti mbecak.

Konsekuensinya, becak milik juragan becak ini ndak ada yg narik. Persis seperti aliran elektron akibat adanya beda potensial, yg menyebabkan adanya "hole", "hole" becak ini akan diisi oleh calon tukang becak potensial yg lain, yg memang kepingin mbecak. Akibatnya, ketika anda nyetir mobil di jalan, kemungkinan besar anda akan mengalami kejadian yg sama. "ya kalo pinter saya ndak mbecak pak.."

Dengan demikian, jika laju kedatangan orang yg kita anggap goblok ini jauh lebih tinggi daripada orang pinter, maka untuk tiap orang pinter, tersediab anyaksekali orang goblok. Dengan demikian, maka sisa orang goblok yg ada pada suatu waktu tertentu x adalah

di mana
g(t) = jumlah orang goblok sebagai fungsi waktu
p(t) = jumlah orang pinter sebagai fungsi waktu

Perhatian : hukum ini tidak berlaku untuk orang yg mbecak karena kepingin olah raga.

Yudhiakto:
Ceritanya seorang ~~anak~~ Fisikawan belanja di toko.
Fisikawan (F) : saya mau minuman Blue Bull
Penjual (P) : hah, ngaco lo, gak ada minuman Blue Bull.
F : ya udah Green Bull
P : kagak ada tong
F : kalau Yellow Bull?
P : Wah gajah makan kawat, gawat, sakit lo ya?
F : ya udah deh kalau gituh, Blue Bull gak ada, Green Bull dan Yellow Bull gak jual, ya apa boleh buat meski energinya dikit, gw beli Red Bull deh

(catatan redaksi: sori Yud, "anak"nya saya coret dan ganti jadi "fisikawan" supaya ada unsur fisikanya, hehehe... maksa)

UPDATE (Feb 14, 2008)

Toto Saktioto
Rontgen, lihat penemuannya, lain yang dicari, lain yang didapat.

Handhika
A string theorist one night was in quarrel qith his wife for being caught red handedly having an affair with another woman. 'But darling', he said, 'I can explain EVERYTHING!'

Juga mengenai nominasi fisikawan, saya usulkan agar diadakan juga nominasi fisikawan tercantik dan terganteng.

Fisikawan tercantik:
1.Lisa Randall (Harvard)
2.Ruth Gregory (Durham)
3.Jocelyn Bell (Cambridge)
4.Eva Silverstein (Stanford)
5.Chien-Shing Wu (Columbia)
monggo kalo mau ditambahin.....

fisikawan terganteng:
1.Isaac Newton (Cambridge)
2.James Clerk Maxwell (Edinburgh)
3.Paul Sutcliffe (Kent at Canterbury)
4.Sean Carroll (CALTECH)
5.Handhika Ramadhan (Tufts)
:))

(catatan redaksi: terima kasih Dhika atas usulannya, cukup baik. Kami panitia sedang musyawarahkan kira2 hukum/teori fisika apa yg digunakan juri dalam penilaian untuk fisikawan tercantik/terganteng ini, apakah Teori Relativitas Einstein atau Hukum ketidakpastian Heisenberg?)

Marliana Lutan
The following is a question on a physics exam at the University of Copenhagen:

"Describe how to determine the height of a skyscraper with a barometer."
One student replied: "You tie a long piece of string to the neck of the barometer, then lower the barometer from the roof of the skyscraper to the ground. The length of the string plus the length of the barometer will equal the height of the building."

This highly original answer so incensed the examiner that he failed the student who immediately appealed on the grounds that his answer was indisputably correct.

The university appointed an independent arbiter to decide the case.

The arbiter ruled that the answer was indeed correct, but did not display any noticeable knowledge of physics. It was decided to call the student in and allow him six minutes in which to provide a verbal answer which showed at least a minimal familiarity with the basic principles of physics.

For five minutes the student sat in silence, forehead creased in thought. The arbiter reminded him that time was running out, to which the student replied that he had several extremely relevant answers, but couldn't make up his mind which to use.

On being advised to hurry up the student replied: "First, you could take the barometer up to the roof of the skyscraper, drop it over the edge, and measure the time it takes to reach the ground. The height of the building can then be worked out from this formula I have worked out for you on my text paper here."

Then the student added, "But, Sir, I wouldn't recommend it. Bad luck on the barometer."

"Another alternative", offered the student, "is this: If the sun is shining you could measure the height of the barometer,then set it on end and measure the length of its shadow. Then you measure the length of the skyscraper's shadow, and thereafter it is a simple matter of proportional geometry to work out the height of the skyscraper. On the paper is the formula for that as well."

"But, Sir, if you wanted to be highly scientific about it, you could tie a short piece of string to the barometer and swing it like a pendulum, first at ground level and then on the roof of the skyscraper. The height is worked out by the difference in a gravitational formula, which I have determined here this time on a long sheet of paper with a very long and complicated calculation."

"Or, Sir, here's another way, and not a bad one at all. If the skyscraper has an outside emergency staircase, it would be easier to walk up it and mark off the height of the skyscraper in barometer lengths, then add them up."

"But if you merely wanted to be very boring and very orthodox about the answer you seem to seek, of course, you could use the barometer to measure the air pressure on the roof, and on the ground, and then convert the difference in millibars into feet to give the height of the building."

"But since we are constantly being exhorted to exercise independence of mind and apply scientific methods, undoubtedly the best way would be to knock on the janitor's door and say to him 'If you would like a nice new barometer, I will give you this one if you tell me the height of this skyscraper'."

The student was Niels Bohr, the only Dane ever to win the Nobel Prize in physics.

***

Terakhir, saya sebagai panitia pemilihan fisikawan dan humor fisika terlucu mengucapkan terima kasih dan menyampaikan penghargaan sebesar-besarnya kepada semua yang sudah berpartisipasi. Saya juga berterima kasih banyak kepada semua yang sudah baca isi blog ini, tidak lupa kepada teman-teman saya yang lain, keluarga saya di rumah, orang tua saya, Tuhan YME, tidak lupa pada semua fans saya di luar sana... tengkiu-tengkiu!

My First Rendang

2008-01-24T06:19:00.000-08:00

This dish is one of many Indonesian traditional cuisines I really miss back home. There's Malaysian restaurant in China town that has Rendang in their menu, but it failed to satisfy my taste buds. So I decided to make it my own. On the Internet, there are numerous methods to cook Rendang and I picked one from NCC (Natural Cooking Club) mailing list. As a result, my husband was so suprised I succesfully made it.

Ingredient:

2 lbs beef (I used beef stew meat, already cut in 1-inch cubes)
4 cans coconut milk
4 star anise
4 lime leaf, torn into pieces and discard the stem
2 stalks lemon grass, bruise and cut 2 inch in the end of it

2 tsp salt
1 tbsp tamarind juice

1 tbsp coriander
1 tbsp cumin
1 tbsp white peppercorn

10 red chili
6 shallots
4 garlic
4 galangal
4 ginger, skinned

Direction:
1. Heat the coconut milk with lemon grass, lime leaf and anise.
2. Meanwhile, fry with no oil coriander + cumin + peppercorn until fragrant, then crush them to a powder.
3. Make a paste of chili + shallot + garlic + galangal + ginger + the small part of lemon grass + some of lime leaf
4. When anise is softened, take it from the coconut milk. Using stone mortar & pestle finely grind anise and mix it with the spice paste
5. Add beef + all spices (paste and powder) + tamarind juice + salt
6. Stir regularly for about 2 hours until the sauce is thick and dry.

Note: We can keep Rendang in fridge for long time and its taste improves everytime we reheat it.

Shrimp and Mushroom Soup

2008-01-23T09:10:00.000-08:00

This soup is perfect for my husband and I, since he doesn't like fried food and I love seafood. Also, because it tastes very good and is easy to prepare, even for a beginner like me.

Ingredients (served 2):

1 tbsp vegetable oil
3 shallots, chopped
2 garlic cloves, chopped
1 galangal, thinly sliced
4 chili, thinly sliced and seeded

2 cups chicken broth
1 stalk lemon grass, bruise
2 lime leaf
1 carrot, cut into thin sticks
1 tbsp fish sauce
1 tbsp lime juice
Salt

4 oz shrimp (I use cooked shrimp, medium size)
4 oz Shiitake mushroom, sliced
1 oz rice noodles, soaked in warm water for a few minutes

Direction:
1. Heat oil and add shallots, garlic, galangal and chili. Cook until all has softened
2. Add Chicken broth, lemon grass, lime leaf, carrot, fish sauce, lime juice, and salt. Bring to boil.
3. Add shrimp and mushroom, cook until mushroom has softened.
4. Add noodles and serve hot

Bom Atom dan Kampanye Presiden AS

2008-01-23T08:23:00.001-08:00

Minggu lalu, saya menghadiri simposium bertajuk "Debating Dr Atomic" yang bertempat di Universitas Loyola, Chicago. Saat membaca iklannya di koran, saya tertarik menjadi peserta semata-mata karena keynote speakernya adalah Prof. Leon Lederman, pemenang nobel fisika 1988. Sedangkan topik simposium itu sendiri, yaitu konflik sosial-politik terkait proyek pembuatan bom atom tidak begitu menjadi perhatian saya. Info seputar bom atom rasanya sudah sangat umum dan tidak ada lagi hal menarik untuk didiskusikan.

Di luar dugaan, simposium ini memberi saya banyak pengetahuan baru. Di antaranya tentang sosok Leo Szilard, fisikawan asal Hungaria yang sebenarnya berperan besar dalam proyek pembuatan bom atom. Serta fakta mengejutkan tentang adanya unsur rasisme dalam tragedi Hiroshima dan Nagasaki. Simposium ini juga membawa kesadaran baru akan besarnya ancaman yang menghantui umat manusia akibat keberadaan ribuan senjata nuklir siap ledak yang dimiliki beberapa negara. Serta bagaimana posisi ilmuwan khususnya fisikawan dalam dunia politik Amerika.

Sesuai judulnya, simposium ini adalah ajang debat publik terkait tema pertunjukan opera "Doctor Atomic". Opera yang pertama kali diproduksi di San Frasisco pada 2005 ini mengangkat kisah nyata seputar konflik batin para pakar yang terlibat dalam proyek Manhattan atau proyek pembuatan bom atom pada masa perang dunia kedua. Tokoh sentral yang diangkat adalah Robert J Oppenheimer, fisikawan yang menjabat kepala laboratorium Los Alamos, pusat koordinasi semua aktivitas yang berhubungan dengan proyek Manhattan.

Dikisahkan dalam opera tersebut, Oppenheimer mengalami pergulatan batin menyadari betapa berbahayanya senjata nuklir yang sedang dikembangkannya. Karena itu ia mengacu pada kitab Bhagavad gita untuk mencari ketenangan dan pembenaran akan tugasnya menyukseskan proyek ini. Setelah tahun lalu sukses di Eropa, sekarang opera "Doctor Atomic" diproduksi di Chicago. Sekalipun belum menontonnya, saya yakin opera ini sangat menarik karena memadukan unsur sains, agama, dan etika dalam balutan seni.

Untuk mengakomodir diskusi dengan tema yang diusung opera "Doktor Atomic", dalam simposium dihadirkan pembicara dari mulai fisikawan, pakar komunikasi dan media, pakar teologi kristen, sampai pakar bahasa sanskrit yang menguasai kitab Bhagavad gita. Serta tentunya direktur produksi opera tersebut. Karena isu yang diangkat cukup kompleks, setelah kata sambutan, pidato dari keynote speaker, dan panel diskusi bertema "The Conflict of Oppenheimer", simposium dibagi dalam 2 sesi paralel.

Dari 4 topik yang ditawarkan, saya memilih topik "The Grip of Wahington" untuk sesi pertama, dan "Religion, Etics, or Science" untuk sesi kedua. Simposium kemudian ditutup oleh Hideko Tamura Snider, seorang korban bom atom Hiroshima yang masih hidup dan sekarang bermukim di Amerika.

Berikut ini beberapa hal menarik yang saya dapatkan dari simposium tersebut.

Istilah baru, tragedi baru

Umumnya generasi sekarang tidak asing dengan istilah bom atom karena sudah diperkenalkan di bangku sekolah. Bagaimana halnya dengan orang-orang di tahun 40-an, ketika untuk pertama kalinya bom atom diledakkan di Jepang? Dalam kata sambutannya, Jeffrey H Rosen, dekan program studi di Univ Loyola yang menjadi tuan rumah simposium membacakan catatan harian seorang pastor Amerika yang tengah bertugas di Hiroshima saat bom atom dijatuhkan. Isinya kira-kira sebagai berikut.

Di antara para korban yang dirawat sang pastor, seorang gadis remaja berusia 13 tahun menangis memperlihatkan penderitaan yang dialaminya, luka-luka di daerah mulut yang sangat akut serta rambut yang rontok. Dua hari kemudian, gadis itupun meninggal dunia. Selain gadis itu, sudah 50.000an orang tewas di tempat saat bom atom meledak. Ratusan ribu orang tewas beberapa hari kemudian. Dari waktu ke waktu jumlah orang meninggal terus bertambah akibat efek radiasi.

Setelah bom atom jatuh, kota Hiroshima terisolasi dari dunia luar. Beberapa hari kemudian, muncul rangkaian bantuan dari Tokyo dan Osaka. Pastor itu pun bertanya pada para pengirim bantuan, apa yang telah terjadi? Mereka menjawab, bom atom telah meledak. Pastor itu bertanya lagi, apa itu bom atom? Mereka menjawab, sesuatu yang sangat buruk! Tanpa diberitahupun sang Pastor sudah mengerti betapa buruknya bom atom karena telah menyaksikan sendiri efeknya. Tapi, apa bom atom itu sebenarnya? Mereka hanya berulang kali mengatakan, ini bom atom, bom atom! Seperti halnya sang pastor, mereka pun ternyata tidak tahu apa-apa kecuali bom atom telah meledak. Saat itu, bom atom adalah sebuah istilah baru dalam perbendaharaan kosa kata mereka. Sialnya, info "bom atom telah meledak" juga tidak membantu sama sekali dari sisi medis. Tidak seorangpun tahu efek keseluruhan ledakan bom atom bagi organ tubuh manusia. "We were, in effect, the first any pigs of this experimentation", tulis pastor itu dalam catatannya.

Dari situ, catatan dilanjutkan dengan renungan betapa istilah "bom atom" dan tragedi kemanusiaan yang disebabkannya begitu asing bagi setiap orang,hingga untuk pertama kalinya ini mengubah cara orang berpikir. Seperti tertulis dalam catatan itu, "... a new word entered our world, a new expression, and a new tragedy entered our world."

Fisika dan Politik

Selama ini sangat jarang ada anggota komunitas ilmuwan khususnya fisikawan yang tertarik terjun ke dunia politik. Yang terpenting bagi fisikawan adalah suasana yang kondusif bagi mereka untuk berpikir dan menghasilkan karya penting dalam bidang keahliannya masing-masing. Faktanya, di banyak negara fisikawan suka tidak suka akhirnya terseret ke dalam dunia politik. Ironisnya, mereka seringkali tidak sadar hanya dijadikan sekadar alat, bukan berperan sebagai pengambil keputusan. Pentingnya kesadaran politik bagi para fisikawan disinggung Prof. Leon Lederman dalam pidatonya sebagai keynote speaker.

Pada bagian awal, Lederman memaparkan latar belakang perkembangan ilmu yang digunakan dalam pembuatan bom atom. Ini dimulai dari konsep atom pada 450 BC, di mana atom dipandang sebagai bagian terkecil dari suatu materi yang tidak dapat dibagi lagi. Konsep atom kemudian berkembang hingga pada struktur atom, yaitu elektron yang bermuatan listrik negatif mengelilingi inti atom yang bermuatan positif.

Untuk membayangkan ukuran atom, Lederman menyarankan kita mencari sebuah tanda titik di akhir kalimat dalam sebuah surat kabar dan membayangkan tanda titik itu sebagai kumpulan TRILLIUNAN atom. Ya! ukuran atom sangat amat kecil, lalu bagaimana ukuran INTI atom? Lederman mengibaratkan atom sebagai ruang kuliah dan inti atom sebagai ketombe di atas rambut seorang mahasiswa. Jadi bisa dibayangkan betapa super-duper kecilnya ukuran inti atom. Sedemikian kecil ukuran inti atom dan karena di dalamnya terdapat sejumlah proton, logikanya pasti ada gaya sangat kuat yang mengikat mereka. "For the lack of imagination, we call it strong force. Why we call it strong force? Because it is very STRONG!" kata Lederman sedikit berkelakar.

Konsep struktur atom terus berkembang hingga pada abad 19 diketahui bahwa inti atompun ternyata memiliki struktur, yaitu terdiri proton dan neutron. Penemuan neutron pada 1932 inilah yang membuka kemungkinan akan adanya energi nuklir. Enrico Fermi, fisikawan dari universitas Chicago kemudian melakukan eksperimen menggunakan neutron untuk memborbardir beberapa elemen untuk membentuk elemen baru dengan massa lebih besar. Saat itu secara tidak sadar ia sebenarnya sedang melakukan proses yang disebut nuclear fission, atau pembelahan inti atom yang merupakan prinsip dasar bom atom.

Nah, sampai di sini Lederman memperkenalkan saya pada sosok Leo Szilard. Aneh juga, mengapa selama ini saya tidak pernah dengar namanya. Szilard adalah seorang fisikawan asal Hungaria yang mengungsi dan bekerja di Inggris. Konon kabarnya ia menemukan reaksi berantai nuklir dalam pikirannya ketika ia sedang menyeberang jalan di London. Menurutnya, jika kita melakukan pembelahan inti atom, maka reaksi ini akan menghasilkan energi dan memancarkan neutron yang kemudian melakukan pembelahan berikutnya, begitu seterusnya sehingga terjadi reaksi berantai. Jika inti atom yang digunakan bermassa besar, maka energi yang dihasilkan juga akan besar. Ini sesuai dengan rumus terkenal E=mc^2.

Lederman kemudian mengingatkan bahwa rumus ini bukanlah penemuan besar Einstein seperti dikira banyak orang. Dalam teori relativitas khusus, dengan rumus ini Eistein bukan sedang bicara tentang energi nuklir, melainkan memperkenalkan konsep simetri alam semesta yang membawa konsekuensi bahwa energi dan massa benda berbanding lurus dan saling berhubungan.

Kembali ke Szilard, gagasannya tentang reaksi nuklir berantai bisa dibilang berani karena muncul pada 1933, di saat fisikawan hebat lainnya belum berpikir ke arah sana. Szilard sudah mencoba menyampaikan idenya seperti ke Ernest Rutherford (penemu konsep inti atom), Niels Bohr (salah satu bapak fisika kuantum), bahkan ke Enrico Fermi, tapi semua tidak menanggapinya dengan serius. Pada 1936, Szilard pun mematenkan idenya ini di British Navy.

Pada 1938, reaksi nuklir berantai dengan mengunakan Uranium ditemukan oleh ilmuwan asal Austria, Inggris, dan Jerman. Mereka mendapati bahwa pembelahan Uranium menggunakan neutron menghasilkan energi yang sangat besar. Jika sumber energi konvensional yaitu pembakaran satu atom karbon dengan menggunakan oksigen menghasilkan energi sebesar 10 elektron volt (eV), maka pembelahan Uranium menghasilkan energi 200 juta eV.

Ketika Szilard sudah berada di Amerika dan bergabung di Columbia University, ia pun mengamati adanya neutron yang dipancarkan dalam peristiwa pembelahan Uranium sehingga memungkinkan reaksi berantai pembelahan inti atom (nuclear fission chain reaction). Inilah yang kemudian menjadi dasar teknologi pembuatan bom atom dan pembangkit energi nuklir.

Sampai di sini dimulailah babak dimana fisikawan mulai terlibat dalam dunia politik abad 19. Pada Agustus 1939, Eistein menulis surat untuk Presiden Roosevelt tentang kemungkinan Uranium menjadi dasar pembuatan bom atom. Tapi baru pada September 1942, pemerintah Amerika resmi memulai proyek pembuatan bom atom yang dikenal sebagai proyek Manhattan. "It is interesting, for one to trace, why it took so long from Einstein's letter to the actual formation of something called Manhattan project", kata Lederman.

Hasil pertama proyek ini adalah reaktor nuklir sederhana yang dibangun oleh Fermi bekerja sama dengan Szilard di Universitas Chicago. Pada Juli 1945, bom nuklir diledakkan untuk pertama kalinya sebagai percobaan. Pada Agustus 1945 seperti kita semua tahu, dua bom atom berbahan uranium dan plutonium, masing-masing dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki memakan ratusan ribu korban sipil.

Banyak orang yang anti bom atom cenderung menyalahkan Einstein. Padahal, ide menulis surat ini bukanlah murni ide Einstein melainkan Szilard. Motivasinya adalah untuk melawan kekuatan Jerman pada perang dunia kedua yang dimulai tahun 1939. Apalagi Szilard juga mendapati adanya indikasi Jerman sedang membuat bom atom. Dari berbagai sumber di internet, saya mendapatkan Szilard tidak bermaksud menggunakan bom atom untuk menyerang negara lain melainkan hanya sebagai sistem pertahanan Amerika, tempatnya dan banyak ilmuwan lain berlindung dari Jerman. Setelah jelas diketahui bahwa Jerman tidak membuat senjata nuklir dan kemudian kalah dalam perang, Szilardpun mengorganisir petisi untuk mencegah penggunaan bom atom.

Lederman juga menyampaikan, pada akhir 1944 banyak fisikawan mulai gerah dengan proyek Manhattan. Mengingat alasan utama pembuatan bom atom sudah tidak berlaku lagi, merekapun mempertanyakan kelangsungan proyek ini. Motivasi memang akhirnya berubah menjadi apa yang pernah disampaikan Robert Oppenheimer, direktur laboratorium Los Alomos, pemimpin para ilmuwan dalam proyek Manhattan. "If we build the bomb we'll have to explode it, otherwise no one would believe that this bomb is exist. The exploding of the bomb might be so devastating that it will end all of the future wars..."

Para fisikawan memang sangat menyadari bahaya bom atom bagi umat manusia."What we gonna do if the bomb works?" tanya Robert Wilson, direktur Fermilab di Illinois kepada Oppenheimer. Meskipun kepada Wilson, Oppenheimer mengatakan bahwa belum saatnya fisikawan mempertanyakan hal ini, ia sendiri pada akhirnya ragu apakah proyek ini pantas diteruskan atau tidak.

Berbeda dengan para fisikawan, pemerintah AS tidak ragu bahkan tidak mengurangi sedikitpun laju proyek bom atom. Ironisnya, sekalipun ilmuwan adalah pihak yang berkeringat mengerahkan segenap kemampuan dan pengetahuan membuat bom atom, tapi mereka tidak diberi andil sama sekali dalam kebijakan penggunaannya. Szilard sebagai penggagas bom atom protes mendapati dirinya tidak punya akses pada komisi yang menentukan penggunaan bom atom. Ini disampaikannya dalam surat ke empat Einstein yang tidak pernah sampai ke Presiden Roosevelt. (Baca: Albert Einstein's Letters to President F.D. Roosevelt)

Oppenheimer pun semula mengira dirinya dilibatkan, ternyata tidak. "It turned out, it wasn't the question whether it should be used or not used. It was a question of picking the target," kata Lederman. Ini menjadi isu besar bagi fisikawan, sehingga mereka kemudian berkumpul, berdemonstrasi menuntut pemerintah memberikan peringatan akan dijatuhkannya bom atom. Tapi semua bak bicara pada angin, karena pemerintah tidak mendengarkan. Aktivitas para ilmuwan dari hari ke haripun kian politis. Sayangnya ini tidak mengubah kenyataan bahwa wewenang membuat keputusan sepenuhnya milik presiden dan pimpinan militer AS. Bahkan para ilmuwan yang tidak setuju dianggap pembangkang dan dicurigai akan membocorkan rahasia bom atom pada pihak musuh. "... and I think, that's the name of the game," kata Lederman.

Isu "picking the target" ini kemudian diangkat oleh seorang peserta simposium pada diskusi panel. Ia menanyakan pada panelis tentang faktor rasisme dalam memilih sasaran bom atom. Ternyata pada masa perang dunia kedua, terutama setelah peristiwa Pearl Harbor, terdapat diskriminasi hebat terhadap orang Jepang di Amerika. Di media Amerika saat itu, orang Jepang sering digambarkan sebagai binatang menjijikkan. Panelis Prof. Wendy Doniger, ahli sejarah agama mengatakan, "I feel there's absolutely racism about the decision to bomb Japan. I also feel they would not bomb European or Caucasian whatever they would to call them and it was the propaganda that make it brutally clear that it was an example set to show Russia. But we didn't bomb European, we did it for European to see ..."

Sedangkan Peter Stellar, direktur opera "Doctor Atomic" berpendapat, motivasi dijatuhkannya bom atom di Jepang tidak jelas sampai sekarang. Namun ia menyinggung standar ganda yang dimiliki budaya barat. "... announcing only western culture values human life, an individual, but we have no problem massacring hundred thousands of people in one night firebombing in Tokyo, indiscriminately... It's always a double-edged..."

Di rumah, saya tertarik pada isu ini lalu mencari di internet dan menemukan artikel menarik tentang solidaritas orang Jepang di Amerika terhadap muslim setelah tragedi 911. (Baca: Japanese, Muslims recall racism (Oakland Tribune, Dec 18, 2006))

Namun fisikawan Dr. Harold Myron berpendapat lain. Jika Jerman tidak kalah perang sebelum bom atom selesai, maka kemungkinan besar Jerman yang akan jadi korban. Senada dengan itu, ahli politik Dr. Kenneth Benedict mengatakan, jika Jerman juga membuat senjata nuklir maka bom atom Amerika juga bisa dijatuhkan di Jerman. Dari beberapa sumber di internet saya menemukan banyak pendapat bahwa meskipun Jerman sudah menyerah, tapi Jepang tidak dan itulah alasan Amerika menjatuhkan bom atom di Jepang. Tapi menurut Lederman, masalah Jepang sebenarnya bisa diselesaikan tanpa bom atom.

Di akhir diskusi, Peter Stellar juga menyinggung satu hal tentang peristiwa Pearl Harbor yang membuat saya terkejut hingga peserta di samping saya repot meyakinkan saya bahwa itu tidak benar. Kata Stellar, "... of course different moment of justification about we save lives by not having Japanese invade us by the end of the war, you know, it's complicated. Obviously, now we learn that Pearl Harbor was encouraged by US because we need something that provoke us to join the war in Europe. So... very complicated questions in terms about justification that used for given moment in time."

Pearl Harbor was encouraged by US? Ah, mungkin benar tidak adanya gunanya sekarang berdebat tentang apa yang terlanjur terjadi. Masalah yang lebih penting, setelah Amerika punya bom atom, Rusia pun tidak mau kalah. Lederman mencatat, pada 1985 terdapat sejumlah 60 ribu bom nuklir yang sebagian besar dimiliki soviet dan US. Saat ini memang sudah ada kebijakan pemusnahan dan pencegahan penyebaran senjata nuklir. Tapi masih tercatat adanya ribuan bom nuklir siap ledak di Amerika yang diarahkan ke Rusia dan di Rusia yang diarahkan ke Amerika. "So, my question, who made the decision to build this enourmous numbers of nuclear bombs that can kill every living person in this planet?" tanya Lederman.

Karena itu tanpa kita harus ngomong berbusa-busa tentang isu global warming atau bagaimana alam semesta berakhir dari sudut pandang agama atau fisika, sebenarnya kehidupan kita semua sudah begitu terancam. Saat ini jiwa umat manusia sebenarnya ada di tangan para pemimpin negara yang punya senjata nuklir. Satu keputusan saja menjatuhkan bom atom, maka akan terjadi perang nuklir dan hancurlah kehidupan di bumi. Di samping itu, sangat besar kemungkinan terjadi kecelakaan atau penyalahgunaannya senjata nuklir oleh teroris. Semua pembicarapun sepakat bahwa jumlah senjata nuklir harus dikurangi secara signifikan bahkan dihilangkan sama sekali.

Di sinilah pentingnya peran publik, baik kalangan ilmuwan maupun awam. Fisikawan Prof Peshkin mengatakan, ilmuwan punya pilihan untuk tidak menjadi kaki tangan pemerintah. Dirinya pribadi pernah ditawari bergabung dalam proyek Manhattan tapi ia menolak. Dr Benedict dalam sesi "The Grip of Washington" juga mengungkap hal menarik terkait dengan posisi fisikawan versus biologiwan dalam pemerintahan AS. "Some people point out (the difference) between biologist and physicist that the government owned physicist, but it doesn't owned the pharmaceutical industry. It doesn't owned biologist."

Ilmuwan khususnya fisikawan memang sering jadi alat bagi kekuatan politik untuk menunjang kebijakan yang bersifat destruktif. Sialnya, dalam film-film fiksi sains bahkan yang ditujukan untuk anak-anak, orang pintar atau ilmuwan seringkali digambarkan sebagai tokoh jahat. Ini kontraproduktif dengan upaya banyak pihak untuk meningkatkan minat sains pada anak-anak.

Memang tidak ada jaminan setiap ilmuwan itu innocent. Namun dalam banyak kasus, ilmuwan seringkali terbelenggu oleh birokrasi meskipun sudah berusaha bersikap jujur dan obyektif sesuai tuntutan moralnya sebagai peneliti. Dalam buku "What Do You Care What Other People Think?" Richard Feynman, fisikawan Amerika terkenal berprinsip bahwa ilmuwan sejati adalah mereka yang tidak peduli pada otoritas. Tapi saat dirinya dipilih sebagai anggota komisi pencari fakta kasus meledaknya pesawat ulang-alik Challenger, Feynmanpun terpaksa berkompromi dengan birokrasi NASA untuk tidak menekankan penyebab sebenarnya kecelakaan Challenger pada pemerintah AS.

Untuk mengatasi masalah ini, dalam pidatonya Lederman menyampaikan pesan profesornya, Isidor Rabi, fisikawan seangkatan dan sekelas Oppenheimer. Saat itu sulit bagi Lederman mencerna petuah Rabi, namun sekarang ia menyadari pentingnya kata bijak itu. "What he said that, some of you guys, you're gonna get your PhD in Physics. You gonna do some experiments and I want you to go to law school and run for office." Jadi, jika fisikawan ingin punya pengaruh politik,maka mereka harus terpilih sebagai anggota senat atau kongres. Sebagai penasehat saja tidak akan berpengaruh apapun. Rabi adalah penasehat pemerintah pada proyek Manhattan dan ia kecewa dengan hasilnya.

Lalu, sebagai orang awam yang bukan politisi ataupun ilmuwan, apa yang bisa kita lakukan? Kepada para panelis, seorang peserta simposium mengajukan pertanyaan yang mewakili awam, "... I am in the course of ordinary life, I didn't ask to have this nuclear thing. Maybe this all will just go away if I just watch football game. Can you give us some context for that, or some framing?"

Prof Doniger menjawab, penting bagi kita untuk menyadari bahwa kita sekarang hidup di abad nuklir dan kita harus punya rasa tanggung jawab dan keberanian untuk melakukan sesuatu akan hal itu. Sekalipun gagal setidaknya kita sudah berusaha. Dr Benedict menambahkan, ada banyak hal yang bisa dilakukan. Salah satunya adalah menyebarkan informasi. Opera dan simposium "Dr Atomic" ini juga pada intinya mengusung misi untuk meningkatkan kesadaran publik. Di samping itu, di negara demokrasi setiap orang punya satu suara (vote).

Menurut saya, isu inipun menjadi relevan dengan momen kampanye presiden Amerika saat ini. Rakyat Amerika yang memiliki hak pilih seharusnya juga peduli pada komitmen calon presiden terhadap isu senjata nuklir dan perdamaian dunia. Sayangnya, saya kok belum dengar isu ini diangkat dalam debat-debat atau pidato kandidat. Selain isu penting seperti perang Irak dan Ekonomi, yang sering saya dengar justru isu "remeh-temeh" seperti hak perempuan untuk aborsi atau pernikahan sejenis (gay marriage).

Isu tentang nuklir malah sering saya dengar dari Bush yang sedang getol-getolnya ngurusi Iran. Bush melarang Iran punya senjata nuklir padahal negaranya sendiri dan konco-konconya menyimpan ribuan senjata nuklir. Kalau memang Bush sangat peduli pada perdamaian dunia, seharusnya, AS menunjukkan itu dengan melucuti diri sendiri dari senjata nuklir yang dimilikinya.

Osama bin Laden is DEAD!

2007-12-30T11:09:00.000-08:00

Yes, according to... Benazir Buttho! Too bad she's gone now so we can't confirm her whether she was misspeaking or not.

Watch her interview with David Frost aired by Aljazeera on November 2007, especially on the minute 06:10.

Benazir Buttho: "Omar Sheikh the man who murdered Osama Bin Laden..."

Who is Omar Sheikh?
According to many sources, he is the man who kidnapped and murdered American journalist Daniel Pearl and was actually the British secret Agency MI6’s agent.

If you have difficulties in viewing this video, simply click HERE.

Bagaimana? Mengapa? dan siapa yg bertanggung jawab?

2007-12-29T08:31:00.003-08:00

Saya termasuk orang yang kaget mendengar kabar tewasnya Mantan perdana menteri Pakistan, Benazir Buttho. Ini karena pertama, nama itu cukup lama akrab di telinga saya. Kedua, saya tidak mengikuti dengan seksama berita tentang kembalinya Buttho ke kancah politik Pakistan akhir-akhir ini. Yang pernah saya dengar samar-samar beberapa tahun lalu, Buttho tersandung kasus korupsi yg melibatkan suaminya dan melengserkannya dari kursi kepemimpinan di Pakistan. Jadi, saya heran kok tiba-tiba nama Buttho muncul lagi di panggung politik Pakistan dan lebih kaget lagi saat mendengar Buttho terbunuh dalam serangan bom. Seperti umumnya orang, saya turut bertanya-tanya, "Bagaimana? mengapa? dan siapa yg bertanggung jawab?"

Sudah ada bermacam teori yg dikeluarkan baik itu oleh pemerintah Pakistan, maupun saksi mata tentang bagaimana Buttho terbunuh. Tapi bukan ini yg saya ingin bahas. Saat pertama mendengar berita terbunuhnya Buttho, satu hal yang mengusik rasa ingin tahu saya adalah bagaimana Buttho bisa kembali ke panggung politik Pakistan setelah lama vakum?

Jawabannya ternyata tidak sulit dicari. Hampir semua pemberitaan tentang Buttho mencantumkan fakta bahwa kembalinya Buttho ke Pakistan dari pengasingannya dimungkinkan setelah ia dan Musharraf, Presiden Pakistan saat ini mencapai suatu kesepakatan, yaitu Musharraf membebaskan Buttho dari segala tuntutan dan hukuman terkait dengan kasus korupsinya. Musharraf juga menjanjikan Buttho perubahan aturan hukum yg melarangnya mencalonkan diri menjadi Perdana Menteri untuk ketiga kalinya. Sebagai balasannya, Buttho bersedia membentuk pemerintahan koalisi dengan Musharraf.

Kesediaan Buttho untuk berbagi kue kekuasaan diperkirakan akan menguntungkan Musharraf yang popularitasnya belakangan ini merosot tajam. Beberapa waktu lalu, media Amerika dihiasi berita huru-hara di Pakistan akibat lagak diktator Musharraf menangkapi kaum terpelajar dan tokoh oposisi Pakistan. Media Amerika ramai mengecam kepemimpinan Musharraf sekaligus Bush yg bermuka dua dalam promosi demokrasinya. Bush terkesan tidak ambil peduli pada kepemimpinan otoriter Musharraf saat itu, bahkan tetap memuji Musharraf sebagai sobat setia melawan teroris.

(Baca: Bush's praise for Musharraf sends Pakistan mixed message)

Yang menarik adalah, inisiatif kesepakatan antara Buttho dan Musharraf ternyata datang dari pemerintahan Bush. Bagi Bush, sosok Buttho penting untuk memberi kesan pemerintahan koalisi Musharraf-Buttho yg terbentuk setelah pemilu adalah pemerintahan yang demokratis. Selain karena Buttho pemimpin partai terbesar, ia juga dikenal dunia sebagai pemimpin yg memperjuangkan demokrasi di Pakistan. Sebenarnya Musharraf sendiri sangat keberatan bekerja sama dengan Buttho tapi sepertinya ia tidak punya pilihan karena desakan Bush. Musharraf pun menyatakan keraguannya akan prinsip demokrasi Buttho. Jika Buttho betul-betul seorang demokrat, mengapa ia mengebiri proses demokratisasi partainya sendiri, PPP? Buttho mengangkat dirinya sebagai ketua partai seumur hidup. Selama masa pengasingannya di Saudi, Buttho bahkan tidak membiarkan kader partai menggantikannya sebagai pemimpin.

(Baca: U.S. brokered Bhutto’s return to Pakistan)

Prinsip demokrasi Buttho juga dipertanyakan oleh keponakannya sendiri, yaitu Fatima Buttho, anak dari Mir Murtaza Bhutto, adik laki-laki Buttho. Menurutnya, adalah hal sangat ganjil jika Buttho bersedia berbagi kekuasaan dengan Musharraf yang otoriter, sementara ia terus menekankan bahwa tanpanya Pakistan tidak akan benar-benar bisa demokratis. Begitu terbukanya kolaborasi Buttho dan Musharraf membuat orang-orang di Pakistan memplesetkan kepanjangan partai Buttho, PPP (Pakistan People's Party) menjadi Pervez People's Party (Pervez adalah nama depan Musharraf) Fatima juga mempertanyakan kasus pembunuhan ayahnya secara misterius pada 1996. Sang ayah adalah salah satu anggota parlemen dan pengkritik keras kebijakan-kebijakan saat Buttho berkuasa.

(Baca: Aunt Benazir's false promises)

Hampir senada dengan Fatima Buttho, ketidakkonsistenan Benazir Buttho pada prinsip demokrasi juga dipertanyakan oleh Nawaz Sharif, mantan PM Pakistan sekaligus lawan politik Buttho. Sharif seperti Buttho juga hidup di pengasingan setelah dikudeta secara militer oleh Musharraf. Tidak banyak diketahui bahwa sebelum Buttho menyanggupi kesepakatan dengan Musharraf, ia sebenarnya sudah menggalang kekuatan dengan Sharif untuk beroposisi dengan Musharraf. Tanpa setahu Sharif, selang hanya beberapa bulan kemudian Buttho malah bekerja sama dengan Musharraf membentuk koalisi pemerintahan tanpa mengikutsertakan Sharif. "Bagaimana bisa seorang demokrat berbagi kekuasaan dengan diktator?" kata Sharif mengungkapkan kekecewaannya akan manuver politik Buttho.

(Baca: Former Prime Minister Nawaz Sharif returns to Pakistan)

Manuver politik Buttho tidak tamat sampai di situ. Alih-alih bekerjasama dengan Musharraf sesuai kesepakatan semula, Buttho belakangan malah berkampanye menuntut Musharraf mundur dan kembali menggalang oposisi bersama Sharif. Ini tidak hanya membahayakan Musharraf, tapi juga membuyarkan rencana Amerika membentuk koalisi Musharraf-Buttho.

(Baca: Bhutto: Time for Musharraf to go)

Sampai di sini, saya pribadi mendapat kesan bahwa Buttho adalah seorang politikus yang berbahaya bagi lawan-lawan politiknya. Buttho menciptakan banyak musuh politik karena ia tidak segan-segan menggunakan lawan maupun kawan sebagai pijakan untuk mencapai ambisi politiknya. Komitmen politiknya juga sulit dipegang sehingga ada banyak pihak yang punya motif untuk menamatkan riwayatnya. Karena itu, opini yang terus berkembang di media-media Amerika, Indonesia, dunia yang menggiring pembaca untuk percaya bahwa tewasnya Buttho semata-mata karena Islam fundamentalis yang tidak sudi perempuan jadi pemimpin di negara Islam membuat saya tertawa getir, prihatin sekaligus geli sendiri, senaif itukah pikiran kita?

Saya juga merasa gimannaaa... gitu membaca headline media-media yang mempertanyakan nasib demokrasi Pakistan setelah tewasnya Buttho. Di mata saya, Buttho sendiri sudah membunuh demokrasi Pakistan sejak ia setuju berbagi kekuasaan dengan Musharraf atas prakarsa pemerintahan Bush. Soalnya, pemilu "demokratis" Pakistan yang akan diselenggarakan tahun 2008 sejatinya hanya untuk melegitimasi hasil yang sudah diagendakan oleh Bush, Musharraf, dan Buttho.

Yang membuat saya benar-benar heran adalah kenyataan bahwa semenjak menginjakkan kaki di Pakistan, Buttho tidak mendapat pengawalan memadai dari pemerintahan Musharraf. Setelah mendesak Musharraf bekerja sama dengan Buttho, logikanya Bush harus pula memaksa sobat kentalnya itu untuk menjamin Buttho selamat sampai tujuan yaitu sampai terbentuk koalisi Musharraf-Buttho seperti yang dicita-citakan bersama. Apa sulitnya sih bagi Bush dan Musharraf untuk membentuk pasukan pengawal khusus untuk Buttho? Bahkan kabarnya Buttho sendiri bersedia membayar pengawal khusus, tapi tidak mendapat dukungan dari Musharraf. Ataukah Bush dan Musharraf sendiri sebenarnya tidaklah senaif itu. Saya yakin mereka mengerti sepenuhnya karakter Buttho yang komitmennya tidak bisa dipegang. Sehingga mereka juga sudah memprediksi bahwa pada akhirnya Buttho akan membatalkan koalisi dan maju dalam pemilu melawan Musharraf.

Perang Melawan "Teroris"

Lalu bagaimana dengan klaim pemerintah Pakistan dan Amerika yang menyatakan bahwa teroris dari kelompok AlQaeda dan Taliban bertanggung jawab atas pembunuhan Buttho? Klaim ini diperkuat dengan transkrip rekaman percakapan pemimpin Taliban, Baitullah Mehsud dengan pengikutnya tentang keberhasilan membunuh Buttho. Disebutkan dalam laporan pemerintah Pakistan, kelompok Mehsud yang punya kaitan erat dengan AlQaeda ini bermarkas di Waziristan. Meskipun juru bicara Mehsud sendiri sudah membantah tuduhan ini, tapi keterlibatan AlQaeda dan Taliban tetap dicurgai. Yang perlu diperhatikan adalah pada September 2006 pemerintah Musharraf sebenarnya sudah menjalin perjanjian damai dengan Taliban yang bermarkas di Waziristan

(Baca: Pakistan signs peace deal with pro-Taliban militants)

Selain perjanjian damai pemerintah Musharraf dengan Taliban di Waziristan, kita semua tahu bahwa Bush melancarkan perang melawan teroris di Afghanistan sejak 2001. Pemerintah Pakistan di bawah Musharraf juga sangat terkenal akan kedekatannya dengan Bush. Bahkan Bush diketahui sudah menggelontorkan dana perang hingga 10 billion dollar untuk Musharraf. Anehnya, AlQaeda dan Taliban yg bermarkas di perbatasan Pakistan-Afghanistan malah makin kuat saja dari waktu ke waktu.

Apakah ini karena Bush dan Musharraf terlalu lembek pada AlQaeda dan Taliban? Atau bahkan sebenarnya memelihara kelompok ini? Memang tidak ada klaim resmi tentang ini dari satupun pengamat politik profesional. Tapi ada beberapa indikasi ketidakseriusan Bush dalam perang melawan teroris. Contoh nyata adalah perang Iraq yang tujuannya jelas bukan melawan AlQaeda, sehingga hasilnya jelas tidak melemahkan AlQaeda, sebaliknya malah menciptakan surga baru bagi AlQaeda di Iraq.

Selain itu, tentara Amerika pernah diberitakan mengetahui keberadaan Bin Laden sehingga memungkinkan untuk ditangkap atau dibunuh, tapi ini dicegah oleh Menteri Pertahanan, Donald Rumsfled. Pernah juga terbongkar kasus hilangnya ribuan senjata Amerika dan dikhawatirkan jatuh ke tangan teroris, tapi dengan cepat pimpinan Militer Amerika berkilah ini hanyalah kesalahan pembukuan. Semua ini sempat membuat geram calon presiden Barak Obama sehingga dalam pidatonya pada bulan Agustus 2007 ia menyampaikan,

"I understand that President Musharraf has his own challenges. But let me make this clear. There are terrorists holed up in those mountains who murdered 3,000 Americans. They are plotting to strike again. It was a terrible mistake to fail to act when we had a chance to take out an al Qaeda leadership meeting in 2005. If we have actionable intelligence about high-value terrorist targets and President Musharraf won't act, we will."

Pernyataannya ini tak pelak jadi bahan bagi lawan-lawan politik Obama yang memelintirnya sedemikian rupa sehingga terkesan Obama akan menginvansi Pakistan tanpa perhitungan matang. Padahal, inilah yg memang seharusnya dilakukan pemerintahan Bush jika benar2 berniat memusnahkan kelompok teroris. Bertindaklah tegas dan langsung tepat pada sasaran sesuai data inteligen. Bukannya malah muter-muter ngejar teroris bahkan mengorbankan sipil, cengangar-cengingir bersama Musharraf dan percaya segala kebijakan Musharraf hanya dari melihat sorot matanya.

Buttho sendiri pernah menyampaikan kekesalannya pada pemerintahan Musharraf yang dinilainya menjadikan Pakistan saat ini sebagai surga bagi kelompok teroris. Karena itu salah satu cita-cita politik Buttho jika menang pemilu adalah membebaskan rakyat Pakistan dari terorisme. Sebelum terbunuh, Buttho memang sudah menyadari ancaman dari kelompok teroris, tapi Buttho sendiri tidak langsung menuduh AlQaeda atau Taliban, melainkan pemerintahan Musharraf. Perlu diketahui, Buttho pun mengenal baik Taliban. Saat Buttho berkuasa tahun 90-an, pemerintahan Taliban diakui di Pakistan. Menurut Buttho, di dalam pemerintahan Musharraf ada pihak yang berkawan akrab dengan teroris. Mereka yang dicurigai adalah ISI (Inter-Services Intelligence). Sebelum ini saya sama sekali ngga tau apa itu ISI. Tapi setelah saya google, ternyata saya temukan banyak sekali sumber tentang bagaimana keterkaitan ISI dengan Bin Laden, juga CIA (google aja dengan kata kunci "ISI CIA Bin laden").

Kalau ini belum cukup, simak wawancara dengan Buttho di SINI. Perhatikan di menit 04:26, siapa sesungguhnya yang Buttho anggap mengorganisir teroris. Juga perhatikan pada menit 06:12, Buttho "kelepasan" bicara bahwa Osama Bin Laden sebenarnya sudah terbunuh, dan sayangnya ini tidak ditindaklanjuti oleh sang pewawancara.

Jadi begitulah, kasus pembunuhan tokoh-tokoh politik terjadi di belahan bumi manapun tidak hanya di dunia islam dan semua dibalut kepentingan politik yang melibatkan kekuasaan besar yang sudah menggurita. Contohnya dari mulai JFK sampai Munir. Tidak heran jika umumnya kasus-kasus ini terus diselimuti misteri. Terus terang saya tidak terlalu bersimpati pada Buttho. Satu kesalahan besar Buttho adalah tidak menyiapkan pemimpin partai penerus meskipun sudah begitu menyadari bahaya yang mengancam dirinya. Jika Buttho benar-benar ingin memperjuangkan kepentingan rakyat lewat partainya, seharusnya dia mempersiapkan calon pengganti sehingga sekalipun dirinya terbunuh, cita-citanya tidak ikut terbunuh.

Saat ini saya hanya bersimpati pada rakyat Pakistan yang tentunya merindukan pemimpin yang terpercaya, menomorsatukan kepentingan rakyat daripada kepentingan pribadi, golongan, apalagi negara asing. Sayang Pemilu tahun depan di Pakistan tidaklah benar-benar untuk kepentingan rakyat Pakistan. Menurut saya, Musharraf masih diharapkan pemerintahan Bush untuk tetap berkuasa di Pakistan karena sudah ada kesepakatan antara Bush dan Musharraf untuk menempatkan pasukan Amerika di Pakistan.

(Baca: U.S. Troops to Head to Pakistan)

A song for my mom

2007-12-22T09:15:00.000-08:00

Today, Dec 22 is the Indonesians Mother's Day and Dec 27 is my mom's birthday.

Mom and I have a strange mother-daughter relationship. Whenever we live together, we always have issues and can't get along very well. However, I know deep down her heart, she loves me and I love her so much for many reasons. She is a beautiful woman and the most important aspects of her inner beauty are her boldness, strength, tenderness, and sense of humor.

Although we argue over almost everything, I have to admit I learn a lot of life lessons from her. Although she once did something very stupid that jeopardize my career, I have to say that it's nothing compare to what she has done to me since I was a baby. How she took care of me very well when I was sick. How she'd always be there for me whenever I need help.

This month, in these 2 special occasions, I want to say, Happy Mother's day, Happy Birthday, Mom, I love you...

Fun with QT

2007-12-11T07:44:00.000-08:00

QT (Quick Takes) is one of my fave columns in Chicago Suntimes. I really enjoy it especially the ones under the leading sentences "Modern Education + the Criminal Mind =" and "QT Grammar R Us". They often give me good LOL and new knowledge. However, one or two QT sometimes really disturb me and make me write to Zay N Smith, the columnist. I admire him for his quick response of all my emails. The following is the one I wrote for him on Friday, 12/7/2007.

***

Dear Mr. Smith.

I'm a fan of your column. However, with all respects, I sometimes find something disturbing in your column.

In 12/4/07 QT, under the title "I say victim, you say adulteress", you wrote your judgement about Saudi Arabia's culture based on the news item you quote. In your eyes, its culture is more savage and backward. In 12/6/07 QT, under the title "Torture? What torture?", you brought this topic again.

I really need you to tell me, what's wrong with me so that I have a really different opinion from you and most western people about this case? I really don't understand, aren't we talking about JUSTICE here? If yes, then why in the world you and others are interested in this girl only?

According to Daily Mail, 11/30/07, her male companion ALSO was the victim of homosexual RAPE a number of times during the course of the evening. According to CNN, 11/20/07, the male victim was also given an increased sentence of 200 lashes and six months in prison.

So, I don't understand why in the world western media only interested in "justice" for the girl? Is it because she is a female so she deserved not to be punished? People said, being raped already a punishment for her. What about her male companion? He was also being raped. Isn't it already a punishment for him too?

I really don't know what actually justice means for western people?

I myself will tell women in the world to be proud of this case, because female and male are equal. If we, female did something wrong, we deserve a punishment the same as male. We, as female are as strong as male. Isn't what all western women want men to know?

Actually, this email is not my first mail for you. In my previous email, I have problem with your QT "Culture Warrior", (6/27/07). I asked you why you judge Afghan's culture based on the partial news you quoted about the child suicide bomber. I told you, in many countries there are also "children soldiers". But in your reply, you didn't focus on the subject, instead you broaden the subject into the way Afghan treat their women. I wasn't interested to reply because I don't think they're related.

However, at this moment looks like to me you judge a nation's culture by the way its people treat their woman. In this case, I'm with you wholeheartedly. But I wonder what do you think about American's culture? Do you think people in this country (especially male) treat women well? I don't think so. We can discuss about this later if you want to. So far, I just want you to help me understand, why in the world I have different opinion with you in THE CASE of this Saudi woman.

Hope to hear from you soon.

Thank you,
Caroline

And here's Mr Smith's very short reply: "You have a point. Both deserve justice, in similar circumstances."

Finally, my question is simply, "if the woman/man was being kidnapped and raped when she/he was in the car with HER HUSBAND/HIS WIFE, according to Saudi's law, will they be punished?"

My Guardian Angel

2007-12-07T08:31:00.002-08:00

Every time I refresh my childhood memories, I almost believe there was an angel guiding me to be what I am right now, a survivor. Just like that day, many years ago.

I was nine years old, a third grade elementary school student. Early in the morning, I woke up, took a shower, and wore my white-red uniform. I knew I actually didn’t have to go to school as early as usual, because there would be no class. Today was the last day of the semester and our parents had to go school to see the teacher and pick up our report cards. But, I was very excited because I felt I’d done so well at school during the semester. I believed my report card would show good grades and might even put me as one of the top five students.

At 6.30 a.m., I was ready to go to school. I kissed my mom and dad goodbye on their cheeks and said, “Don’t forget to pick up my report card at school.” They nodded and then I walked to school enthusiastically.

At school, my class looked different. The floor and the window were swept clean. The teacher’s table was decorated with a sheet and a vase of flowers. The students’ chairs would not be ours today but our parents. They would face our teacher to know how good or bad we were during the semester.

As the time went by, one by one students and parents arrived. I saw Dewi, my classmate, with her mother. I always felt jealous of her. Teachers loved her because she was smart and her parents want to do anything for her. Once, she told me, her parents would give her anything she wanted if she got good grades on her report card.

At almost 8 a.m., most parents already arrived, but not mine. I started to feel nervous. My teacher had already talked to the parents and gave them their children’s report card.

One friend of mine with her mother walked out of the class and approached me. She held my hand and said, “Congratulations, you’re the best student in the class this semester,” and asked, “Where are your parents?”

What! I AM the best student in class? The first, not the second or the third? How about Dewi? Are my grades even better than hers? But, where are my mom or dad? The thoughts were racing in my head as I replied to her confusedly, “I don’t know.” Then, other friends and their parents congratulated me too and made me fully realize, yes, my total grade was the highest among my classmate’s. “This is great!” I said to myself. "Wait until my parents know".

The clock was ticking; where were my parents? They still hadn’t shown up. Dewi asked me, “What will your parents give you for a present?” I just smiled. I didn’t know. Would they give me one? It would be very nice, I imagine. What would I ask them?

The clock was still ticking, almost 10 a.m. now; they still didn’t show up. There were only a few people in the class. I kept waiting until I realized the only parents who didn’t show up today were mine. My teacher asked me, “Did you give the invitation letter to your parents to come here today?”

“Yes, I did. They said they will come.” I felt like I wanted to cry.

But my teacher then told me, “You’re a good student, did you know that your grade is the highest?”

“Yes, I know from people who congratulated me.”

“Well, if your parents cannot show up, maybe because they’re so busy at work. They may not come. But, because you’re a good student, here's your report card.”

Soon after I handed my report card, I ran home crying. I was angry at my mom and dad. How could they let me feel this way? I was the best student but they even didn’t give me any attention.

At night, when my parents were home, I showed them my report card. They congratulated me but gave me no explanation as to why they hadn’t shown up at school today. They didn’t even apologize. Asking them for a present? It didn’t cross my mind anymore.

Year after year, I maintained my good grades at school, from elementary until high school. I didn’t care that my parents never promised me anything for a present. I didn’t care that they seldom showed up to school to get my report card.

When I grew up, I found a document that stated they got a divorce when I was nine years old, the year I started to be a good student. They might go to the court on the day I expected them to pick up my report card. Although I knew well there's something wrong with my parents and they actually never tried to hide anything from me and my siblings, I don’t know exactly what made me ignore all of those things.

All I know is that I felt kind of blindfolded and just like that day many years ago, at night before I slept, I somehow heard an angel whisper in my ear, “Keep studying hard, because being number one at school is fun. Although your parents don’t have time to give you attention, your teachers and friends will, they’ll love you when you’re nice and smart.”

******

FYI: Well, actually this writing is an assignment for English 101 course I took a year ago at Truman College. That's why you may not find too many grammatical errors here, my teacher already did and I had him correct it (^_^)

The Golden Compass, Beowulf, dan Kesetaraan Gender

2007-12-07T08:30:00.000-08:00

Minggu lalu saya dan suami nonton film The Golden Compass (TGC) dan Beowulf. Dalam perjalanan pulang dari bioskop, suami bertanya tentang kesan saya akan kedua film itu. Dia agak kaget ketika tahu saya lebih suka Beowulf daripada TGC. Selama ini, saya kekeuh bilang tema film favorit saya adalah anak, keluarga, komedi dan saya anti film penuh kekerasan. Dalam TGC, tokoh utamanya seorang bocah perempuan dan film ini masuk kategori film keluarga. Sedangkan Beowulf diwarnai unsur kekerasan yg sangat kental serta ada adegan bugil di dalamnya. Betul-betul bukan tipe film kesukaan saya. Jadi, saya sendiri terkejut menyadari saya sangat menyukai Beowulf dan tidak terlalu peduli pada TGC.

Saat tulisan ini dibuat TGC masih merajai box office. Roger Ebert, kritikus film ternama dari Chicago memberinya 4 bintang. Memang TGC dari beberapa sisi patut diacungi jempol. Akting sang bintang utama, Dakota Blue Richard pemeran Lyra Belacqua sangat cemerlang meskipun terbilang pendatang baru. Spesial efeknya juga keren. Tapi dari segi alur cerita, menurut saya biasa-biasa saja bahkan cenderung membosankan.

Saat menonton TGC, saya bahkan sempat membandingkannya dengan serial kartun Dora Emon. Jika Lyra sangat mengandalkan Alethiometer, kompas ajaib terbuat dari emas yang mampu memperlihatkan kebenaran, Dora Emon sangat mengandalkan kantong ajaibnya. Tapi memang gegabah kalau saya terburu-buru menghakimi jalan cerita TGC. Soalnya, film yang saya lihat itu hanya bagian pertama dari keseluruhan sekuel TGC. Lagipula, cerita film ini sebenarnya adaptasi dari novel terkenal karya Philip Pullman. Saya belum baca novelnya jadi tidak tahu keseluruhan kisah petualangan Lyra. Namun, yang jelas ada beberapa bagian cerita film ini yg menimbulkan pertanyaan. Saya pun berpendapat, petualangan Lyra akan jauh lebih seru tanpa ketergantungannya pada alat ajaib Alethiometer itu.

Lalu Kenapa saya suka Beowulf? Beowulf adalah film animasi karya sutradara kondang Robert Zemeckis yang juga membidani The Polar Express. Dari segi teknologi animasinya, film ini patut dijadikan bahan renungan para aktris/aktor untuk segera mengasah kemampuan mengisi suara. Di masa datang aktris/aktor yg hanya mengandalkan kemampuan akting bisa kehilangan lapangan pekerjaan karena digantikan tokoh2 animasi. Tapi bukan segi teknologinya yg sangat saya suka dari Beowulf, melainkan jalan ceritanya.

Film ini dibuka dengan sekelompok elite rakyat sebuah kerajaan berikut rajanya yang keblinger sedang berpesta mabuk2an. Tak lama kemudian muncul monster amat menjijikkan bernama Grendel memporakporandakan pesta itu. Grendel rupanya sudah lama meneror rakyat kerajaan itu.Seperti dongeng klise lainnya, sang rajapun membuat sayembara mencari ksatria yg mampu mengalahkan Grendel. Dapat ditebak dengan mudah, muncullah Beowulf sang ksatria super hebat yg berhasil membunuh Grendel.

Sampai pada bagian ini, saya tidak temukan satu hal menarikpun dari film ini. Begitu sinisnya saya, urat ketawa saya yg biasanya sensitif tidak tergelitik oleh humor-humor segar yg secara cerdik diselipkan sang sutradara. Satu2nya adegan yg membuat saya tersenyum adalah saat Beowulf mengalahkan Grendel tidak hanya dengan tangan kosong tapi juga tanpa benang sehelaipun ditubuhnya. Ini mengingatkan saya pada adegan dalam film The Simpson. Yaitu ketika Bart ditantang Homer untuk main skateboard sambil bugil di tengah keramaian kota. Dalam adegan ini banyak sekali cara untuk menutupi bagian vital Bart, tapi toh suatu ketika family jewelrynya terekspos dan ini membuat tawa penonton pecah seantero gedung bioskop. Diam2 saya juga mengharapkan adegan yg sama muncul di film Beowulf ini, hehehe... Sayangnya tidak terwujud, huhuhu...

Penilaian saya pada film inipun berubah total setelah pertemuan Beowulf dengan sosok animasi Angelina Jolie. Ngga usahlah saya beberkan jalan ceritanya, nanti jadi spoiler buat yg belum nonton. Yang jelas, saya tertawa geli melihat kemunculan sosok bugil Jolie yang kakinya bertumit tinggi (high heels). Bagi saya ini komedi yang satir banget karena memang refleksi dari kenyataan sehari-hari. Yaitu, bagaimana sulitnya perempuan memisahkan citra cantik dan seksi dengan sepatu bertumit tinggi. Seringkali saya saksikan perempuan pakai high heels di tempat dan waktu yg sangat tidak tepat. Saya sendiri karena bertubuh pendek dulu sering bela2in pakai sepatu bertumit 3-5 senti. Meskipun sangat tersiksa, tapi saat memakainya mendadak rasa percaya diri meningkat. Saat ini, saya sudah tidak bertumit tinggi lagi soalnya sudah kadung pasrah menerima kondisi tubuh apa adanya.

Kembali ke film Beowulf, keseluruhan ceritanya dapat acungan 2 jempol saya karena citra sang tokoh utama, Beowulf digambarkan sangat manusiawi. Ia ksatria dengan segala kekuatan dan kehebatannya yg membuatnya besar kepala. Tapi ia juga manusia biasa, memiliki kelemahan yg membuatnya berpikir bijaksana. Pada akhirnya, bagi saya Beowulf benar-benar ksatria sejati karena bersedia mengambil resiko mati untuk memutus lingkaran setan yg meneror rakyatnya selama ini. Kisah ksatria seperti ini jarang saya temui di film2 Hollywood.

Satu hal lagi yg menarik buat saya, berbeda dengan kebanyakan film-film Hollywood lainnya, adegan2 bugil dalam film ini adalah unsur yang tidak bisa dipisahkan. Jadi kalau adegan ini dipotong rasanya akan merusak jalan cerita. Kalaupun mau sang sutradara bisa saja menyisipkan adegan ranjang, tapi itu tidak dilakukannya karena memang tidak perlu. Dalam film-film Hollywood lain, banyak sekali adegan bugil atau adegan ranjang yang cuma sekadar tempelan dan durasinya berlebihan. Dipotong pun tidak akan ganggu jalan cerita. Contohnya, adegan ranjang dalam film "300".

Saat ini saya dengar banyak film Indonesia yang mengekspos adegan ranjang, bugil, dsb. Ada yang pro dan kontra. Pertanyaan saya, apakah semua adegan itu perlu dan sesuai jalan cerita? Apakah durasinya tidak berlebihan? Atau jangan-jangan itu cuma sekadar tempelan untuk menarik lebih banyak jumlah penonton. Seringkali saya dengar perdebatan mereka yang pro dan kontra akan hal2 berbau porno berakhir pada tuduhan satu pihak bahwa pihak lain berpikiran sempit, picik, tidak dewasa, tidak ngerti seni, dan munafik. Tuduhan itu benar adanya jika mereka yg kontra tidak punya alasan jelas dan cenderung anti membabibuta pada semua hal.

Tapi, mereka yang pro tanpa alasan jelaspun sebenarnya sama saja piciknya, berpikiran sempit, tidak dewasa, dst. Saya perhatikan, banyak orang Indonesia yg pro porno hanya karena melihat kelaziman yg terjadi di negara2 Barat. Kita cenderung berpikir apa yg ada di dunia Amerika dan Eropa adalah yg baik-baik dan malas memproses dalam otak segala apa yg kita lihat, dengar, dan rasakan. Faktanya, banyak sekali orang-orang di Amerika dan Eropa memperalat tubuh manusia, terutama perempuan hanya untuk mencari perhatian dan uang dengan cepat menuruti otak dagangnya. Padahal berdagang kan ada pakem2nya juga. Bagi pedagang muslim, sudah jelas teladan yg harus dipakai adalah Rasullullah SAW, seorang pedagang yg sangat jujur, terpercaya, dan tidak menganut paham kapitalis. Sayangnya banyak yang sudah lupa.

Kembali ke film Beowulf, satu pesan film ini yg sangat saya suka adalah sekuat apapun seorang ksatria laki-laki, dia dapat dengan mudah bertekuk lutut di hadapan perempuan cantik bertubuh aduhai. Dalam kehidupan nyata, salah satu contohnya adalah Napoleon yg dulu ditakuti musuh-musuhnya tapi begitu lemah di hadapan istri pertamanya, Josephine. Jadi, laki-laki dan perempuan sebenarnya dua makhluk yang punya kekuatan setara. Laki-laki bisa menguasai perempuan menggunakan kekuatan ototnya. Perempuan bisa menguasai laki-laki menggunakan keindahan, kelemahlembutan, dan bahasa tubuhnya yg mengundang.

Yg membuat saya heran, isu-isu fenimisme tampaknya sering menafikan kenyataan ini. Perempuan sama sekali tidak salah jika menggunakan kekuatan fisiknya untuk menggoda dan melemahkan syahwat laki-laki. Sedangkan laki-laki langsung divonis salah jika menggunakan kekuatan ototnya menundukkan perempuan yang sudah menggodanya. Saya anggap ini ironis karena kontraproduktif dengan isu kesetaraan yang diperjuangkan kaum feminis.

Isu kesetaraan ini pula yang meresahkan saya saat membaca dan mendengar berita yg membuat heboh orang Amerika dan Eropa, yaitu perempuan Saudi yg dihukum cambuk setelah dia diperkosa. Perempuan ini dihukum bukan karena diperkosa melainkan karena melanggar pasal berkhalwat atau menyendiri dengan non muhrimnya. Banyak orang bertanya, kenapa ia harus dihukum? Bukankah perkosaan itu sendiri sudah hukuman baginya. Tapi yg mengherankan, kenapa semua orang hanya terfokus pada nasib perempuan ini? Tidak satupun saya dengar orang yang bersimpati pada pemuda yg saat itu sedang bersamanya. Padahal, si pemuda juga diperkosa dan menerima hukuman persis sama dengan perempuan Saudi itu. Apakah keadilan itu cuma hak perempuan?

Jika semua setuju pemuda ini pun patut menerima ampunan, pertanyaan saya selanjutnya adalah, jika pemuda dan perempuan itu diculik dan diperkosa ketika mereka sedang berduaan dengan istri/suaminya masing2, apakah mereka akan menerima hukuman? Tentu tidak. Jadi intinya, laki2 dan perempuan ini dihukum karena memang ada pasal-pasal yang mereka langgar. Sekonyol apapun hukuman di sebuah negara, selama itu namanya hukum ya harus ditegakkan. Coba bayangkan jika hukum terhadap laki2 dan perempuan Saudi itu tidak ditegakkan, bagaimana reaksi orang2 yg sudah kadung menerima hukuman karena melanggar pasal yg sama? Apa mereka ngga bakalan protes?

Hal lain yg membuat saya heran, kenapa media Amerika dan media barat begitu tertarik dengan kasus perempuan Saudi ini? Padahal di saat bersamaan ada berita mengejutkan di Amerika. Mahasiswi di universitas-universitas Amerika ternyata sangat rentan perkosaan. Mereka pun enggan mengadukannya kasusnya ke pihak yang berwajib.

Rape on college campuses; Suffering through Silence (Chicago Tribune, December 2, 20027)

Kalau mahasiswi yg notabene terpelajar sampai enggan mengadukan kasus perkosaan ke pihak berwajib, bukankah ini berarti masih ada yg belum beres dengan perlindungan hukum Amerika terhadap korban perkosaan? Herannya berita ini sama sekali ngga membuat geger Amerika dan orang2 eropa lain. Berita perempuan Saudi nun jauh di luar sana malah bikin geger. Seperti yg sering terlontar dari mulut saya jika menyaksikan semangatnya pemuda Indonesia mau jadi sukarelawan ke Palestina atau Irak, saya pun mau bilang ke orang Amerika, "Mbok yao urusin negara sendiri dulu. masih banyak kok masalah di dalam negeri yg belum beres kok repot2 ngurusin orang di negara lain?"

Menurut hemat saya untuk mencegah perkosaan atau pelecehan seksual ngga perlulah repot2 bikin alat macem2. Yg perlu itu adalah perlindungan hukum dan kesadaran diri kedua pihak, laki2 dan perempuan. Dalam kitab suci sendiri diperintahkan kepada laki-laki untuk menundukkan pandangan dan menjaga kemaluan. Jika ia mampu maka menikahlah. Jika tidak mampu maka salurkan energi pada hal2 positif. Kepada perempuan, tidak cuma ajaran Islam aja kok yg memerintahkan untuk menutup aurat. Saya lihat di Chicago banyak perempuan Yahudi menggunakan penutup kepala, kaos kaki, dan rok panjang. Perempuan kristen yang dianggap suci, yaitu biarawati seperti halnya muslimah juga berpakaian tertutup. Jadi sekali lagi, dengan menyadari bahwa perempuan dan laki-laki punya kekuatan fisik seimbang seperti di film Beowulf itu, kedua belah pihak harus menahan diri untuk tidak menguasai satu sama lain secara sewenang-wenang. Itu baru namanya kesetaraan gender.

Happy "Black Friday", everybody!

2007-11-23T10:18:00.001-08:00

No, it's not about Thanksgiving, it's about Black Friday (After-thanksgiving day).

Fred and I also "celebrated" Black Friday. On that day, we went to many stores around Chicago to find some deals. Many stores opened early, as early as 4 AM but we got out of the house around 9 AM and we had breakfast first.

Actually, I was not that enthusiast to go the store that day. I don't like to go shopping when I know the stores are packed with people, especially if I don't really need something to buy. But Fred insisted and I could't say no. In fact, at Best Buy, the busiest store we went, Fred got angry to the people who blocked the door and set the alarm off as we got out of the store.

So, what did we get from the stores? Not much. Fred said, he didn't find any good deals. He only bought one Seinfeld DVD pack and blank DVD's. I only bought a pack of mechanical pencil at regular price ($1.59) because I just lost mine. Actually, I wanted to buy some underwears, but I didn't find any sales on those items.

From all the advertising attached to the newspaper, I also didn't find any good sales on everyday items. Looks like most of the sales occured at electronics and children toys which I don't need. Some of the sales on clothing don't look good to me. I found that they have the same everyday price although there's a big 40 or 50% discount labels on them. Curious if Black Friday really a good time for shopping or not, I keep all the advertising. Once I have spare time, I'll compare the prices with the ones they offer on other occasions or in everyday basis.

Anyway, if you're interested to see how people here rushed into the stores in Black Friday in 4 AM, abandoning all the fun of family gathering right after Thanksgiving, take a look at this clip:

Alert: a new form of Sexual Harassment

2007-11-22T06:36:00.000-08:00

Taken from: Chgo Tribune "Ask Amy" (November 21, 2007)

Cop's partner badgers him to be sperm donor

Dear Amy:

My husband is a cop. He has a female partner. Recently his partner realized her biological time clock must be ticking away, because she asked him to be a sperm donor for a child.

My husband was taken aback, and said no, but she has continued to ask, wheedle and try to persuade him to give her "one good reason" why not. My husband is increasingly uncomfortable and wants to ask for a new partner or a transfer.

If he files a complaint against her, it will negatively affect his career as well as hers. Can you think of any other solution?

-- Cop's Wife

Dear Wife:

If filing a valid complaint and request for a transfer would harm your husband's career, then it's a shame that the systems put into place to protect the rights of law enforcement officers don't actually protect them.

Your husband is being sexually harassed. He deserves to work in an environment in which he can concentrate on his job, rather than fend off aggressive requests for his sperm, for goodness' sake.

Your husband should investigate his professional options by reviewing the department's sexual-harassment policy and his department and union's procedures for filing a complaint. He should also make an unequivocal statement to his partner along the lines of, "We will not discuss this further. You are way over the line; it makes me uncomfortable, and I don't want you to bring this up again."

He should write down the dates and times of these incidents in his diary -- noting what she has said and his response -- in case he chooses to take this further.

Bercita-citalah jadi orang kaya!

2007-11-11T08:28:00.000-08:00

Sedang asik blogwalking eh, ketemu Blognya Dewi "Dee" Lestari, penyanyi dan penulis yang terkenal itu. Satu lagunya dari kelompok RSD, "Antara Kita" masih sangat saya suka karena membangkitkan memori lama (suit...suitt...). Setelah menyimak beberapa postingannya, saya tertarik pada tulisan "Harta karun untuk semua" (8 Juli 2007, link). Tulisannya inspiratif dan pesannya sangat bagus. Tapi ada beberapa hal yang ingin saya tanggapi.

Tentang plastik, ini adalah produksi teknologi yang tidak bisa dihindari karena tuntutan kebutuhan manusia dan berkurangnya sumber daya alam yang bisa digunakan sebagai pembungkus. Sebelum ada plastik, orang menggunakan dedaunan dan kertas sebagai pembungkus. Kalau tidak ada plastik dan kebutuhan alat pembungkus meningkat terus, keseimbangan lingkungan akan terganggu juga.

Waktu SMA (awal 90-an) saya hobi mengkliping artikel sains dan lingkungan dari berbagai surat kabar. Saat itu, isu Global Warming sebenarnya juga sudah mendominasi media tanah air (yang kemudian tertelan oleh isu terorisme). Selain artikel tentang penipisan Ozon, saya juga temukan banyak artikel tentang daur ulang, di antaranya tentang riset para ahli menciptakan plastik ramah lingkungan. Herannya sampai saat ini saya belum dengar aplikasinya secara massal.

Sekalipun berbagai jenis teknologi sudah sedemikian berkembang di abad ini, tapi teknologi daur ulang plastik dan kertas tampaknya masih begitu tertinggal dan tidak banyak diketahui orang. Padahal, saya yakin semua perkara lingkungan terkait plastik dan kertas tidak akan begitu meresahkan jika negara-negara maju yang terdepan dalam hal teknologi bersedia investasi dalam riset dan produksi massal plastik dan kertas daur ulang.

Tentang tersedianya banyak pilihan produksi sandang-pangan-papan yang memuaskan kebutuhan konsumen, saya rasa ini wajar. Bayangkan jika konsumen tidak punya banyak pilihan, yang terjadi adalah monopoli. Sesuai hukum ekonomi, ini akan berakibat pada naiknya harga-harga yang pada akhirnya akan mengganggu stabilitas ekonomi dan sosial. Selain itu, industri2 penghasil semua kebutuhan manusia ini juga menyerap banyak tenaga kerja.

Memang benar, ada banyak fakta ironis terkait proses produksi. Produksi uang 1 penny Amerika memakan biaya lebih dari 1 penny. Juga ada yang berpendapat, proses produksi versi daur ulang sebuah benda memakan energi lebih banyak daripada versi asli benda itu. Tapi, ini bukan inti masalah sebenarnya.

Peduli "kantong"

Selama 2 tahun tinggal di Amerika, hanya satu-dua kali saya membeli pakaian baru. Selebihnya (pakaian, sepatu, tas, buku, dll, kecuali pakaian dalam lho!) adalah hasil "mungut" dari depan rumah anggota2 grup Chicago Freecycle, atau hasil "hunting" di Thrift Store (toko barang bekas). FYI, Thrift Store favorit saya di Chicago namanya Unique Thrift Store. Saya belanja hanya di hari Senin, karena selalu ada tawaran potongan 1/2 harga. Asik loh, sepatu keren kondisi OK bisa dapat $1. Jaket winter $3, Jeans Levi's $1.5... (weleh, jadi ngelantur).

Saya dan suami juga ketat dalam menyeleksi benda-benda yang akan masuk tong sampah, termasuk plastik dan kertas. Suami dalam hal ini lebih parah dari saya, hingga kadang2 bikin saya jengkel. Kalau dalam penggunaan energi, saya lebih pelit dari suami. Tapi, kalau dalam penggunaan tissue toilet, saya boros setengah mati... (nah, ngelantur lagi).

Semua ini bukan karena saya peduli lingkungan, tapi terutama karena peduli "kantong". Kalau saya punya uang saya lebih suka menabung. Prinsip saya, dengan punya uang banyak kita bisa membiayai proyek2 idealis kita yang pada akhirnya dapat mengubah wajah dunia. Sayangnya sampai sejauh ini, cita-cita saya jadi orang kaya belum kesampaian (hiks... mohon doanya).

Saya yakin, sumber semua masalah di dunia ini termasuk lingkungan adalah penyalahgunaan uang dan kekuasaan. Faktanya, negara perusak lingkungan nomor wahid di dunia adalah Amerika, sebuah negara kaya. Tidak seperti China, besarnya jumlah total polutan yang diproduksi Amerika bukan karena faktor jumlah penduduknya, melainkan pemborosan energi yang dilakukan warganya.

Kalau contoh ini terlalu besar skalanya, mari kita lihat contoh orang kota vs orang desa di Indonesia. Orang kota lebih merusak lingkungan daripada wong ndeso semata-mata karena lebih punya banyak uang. Karena punya uang, orang kota (temasuk saya dan suami) bisa beli mobil, komputer, HP, iPod, dll, dengan alasan tidak bisa hidup tanpa semua itu. Padahal, orang desa bisa juga menikmati hidup hanya dengan menyeruput kopi di balai-balai di tengah sawah sementara angin semilir bertiup sepoi-sepoi diiringi alunan kecapi... (lagi-lagi ngelantur).

Tidak seperti di Jakarta, umumnya orang desa atau orang pedalaman tidak perlu penyuluhan untuk peduli lingkungan. Dalam melakukan berbagai aktivitas, mereka dengan sendirinya memperhatikan faktor-faktor lingkungan. Aslinya, manusia itu cenderung hidup seimbang dengan alam. Kesalahan konsep akan uang dan kekuasaanlah yang merusak kecenderungan ini.

Memang benar, setiap individu bertanggung jawab akan masa depan lingkungan di sekitarnya. Tapi keadaan tidak akan berubah jika tanggung jawab lingkungan seisi Bumi lebih dibebankan pada rakyat biasa seperti kita. Adalah fakta, wajah dunia berubah begitu cepat bukan karena ulah rakyat mayoritas, melainkan segelintir orang atau pihak yang punya uang dan kuasa besar. Jadi, kalau kita peduli lingkungan, kita harus tetap menuntut pemerintah Amerika menandatangani Protokol Tokyo detik ini juga. Menuntut semua bos (jangan kacung-kacungnya) penjarah hutan ditangkap detik ini juga. Segala bentuk kriminalitas lingkungan janganlah ditolerir karena cepat atau lambat kita semua menanggung akibatnya.

Kesimpulannya, yang terbaik untuk kita lakukan untuk ikut memperbaiki lingkungan menurut saya adalah, pertama, teruskan semua pesan2 peduli lingkungan kepada semua kalangan. Kedua, bagi mereka yang sudah punya kepedulian, BERHEMATLAH! Kuatkan cita-cita jadi orang kaya agar bisa membiayai proyek2 cinta lingkungan. Ketiga, "Speak up your mind!" Jangan biarkan orang-orang kaya dan berkuasa bersikap semena-mena pada lingkungan sekitar kita.

America Today

2007-11-08T16:01:00.000-08:00

Robert Redford: (over his anger toward the Bush Administration) "It's indisputable what we've lost in six years on so many levels. The world stage. Our own economy. The dollar. Health care. Go right down the line. The environment. The trashing of this country's values in six years' time is so shocking. It shows you how fast things can turn." (Quoted from "Pessimistic activist: Robert Redford has never shied from making political statements through his art, but today's social climate has transformed this septuagenarian into the ...", Chgo Tribune, Nov 8 2007)

The upcoming scary movie

2007-11-02T05:50:00.001-07:00

John Kass:
... But there is a third type of scary movie sure to chill the bones of every man in the world. "Sex and the City: The Movie," scheduled for release next spring.
Shoes, whining, shoes, whining, shoes, whining.
Can anything be scarier than that?
(Tribune, "Seen any good scary movie? Lately, no", Nov 2, 2007)